Möt Erik Sunnerstam – musiker, reseledare och Maltafantast – som med värme, nyfikenhet och en flöjt i bagaget guidar våra resenärer till ett av världens mest fantastiska öriken.
Jag tog ett samtal med Erik om varför Malta blivit en av hans absoluta favoritdestinationer – och varför han tycker att just du ska uppleva det lilla öriket på en gruppresa.
Hej Erik! För de som inte rest med dig – vem är du?
"Jag heter Erik Sunnerstam och är yrkesmusiker i grunden. Jag har varit flöjtist i bland annat Svenska Kammarorkestern och på Folkoperan i 26 år. Men sedan 2015 har jag också jobbat som reseledare – ett yrke som verkligen fångat mig. Jag älskar att möta människor, visa dem nya miljöer och dela upplevelser. Jag tar ofta med flöjten på resorna och spelar lite för gästerna. Det blir alltid uppskattat."
Vad fick dig att bli reseledare?
"Jag gillar att visa resenärer nya platser, hjälpa till att skapa minnen och samtidigt vara närvarande när de upptäcker något nytt; det är fantastiskt.”
Och Malta, hur hamnade det på din karta?
"Man kan nästan säga att Malta valde mig. Det var först en ö jag mest hört talas om, men när jag väl kom hit blev jag helt tagen. Historien är otrolig – här finns lämningar som är äldre än pyramiderna och Stonehenge. På 1500-talet var Malta så strategiskt viktig att Europas hov öste pengar över ön och de som hjältemodigt försvarade den. Det syns överallt – i barockpalats, försvarsställningar och konstverk.”
Vad är det som gör Malta så speciellt?
"Förutom att solen nästan alltid skiner, så är det lätt att ta sig runt. Här finns både klippbad och sandstränder, klart vatten, kaféer och jazzklubbar gömda i medeltida gränder. Du kan sitta i Valetta och se solen gå ner i havet medan du sippar på ett glas vin, ackompanjerat av livemusik i bakgrunden. Magiskt är ett uttjatat ord men det är verkligen magiskt här."
Vad uppskattar resenärerna mest?
"Utöver sol och bad är det faktiskt konsten och historien. Många blir överraskade av hur mycket som ryms på en så liten ö. Caravaggios originalmålning i Valetta, de vackra byggnaderna, gamla tempel. Och såklart maten."
Har du några restaurangtips?
"Vill man prova något riktigt maltesiskt ska man beställa Rabbit stew – en mustig kaningryta. Det finns också gott om bra fiskrestauranger. En personlig favorit är Ocean Basket. De har fräscha rätter och en autentisk atmosfär."
Och vad får man absolut inte missa?
"Valetta, så klart! Huvudstaden är som ett levande museum. Men jag rekommenderar också ett besök i Upper Barrakka Gardens; där har du utsikt över hamnen och gott om sol. Jag brukar stanna där länge. Det finns också ett litet tempel i Bugibba, där vi ofta bor, som är gratis att besöka. Grannön Gozo är också värt ett långt besök, bara en kort färjetur bort!"
På våra resor erbjuder vi flera tillvalsutflykter. Varför ska man följa med på dem?
"De ger verkligen en djupare upplevelse av ön. Heldagsturen till Gozo och Dwerja visar en helt annan sida av Malta, med filmiska landskap och havsformationer som från en annan värld. Örikets gamla huvudstad, Mdina, är som ett levande friluftsmuseum med medeltida försvarsmurar och sevärdheter. Och San Antons botaniska trädgård är ett måste för den som älskar herrgårdsliknande trädgårdsmiljöer. Självklart ska man också uppleva Valetta med en kunnig guide – och mig – för att garantera att man får se stadens största skatter."
Passar Malta även för den som gillar att vara aktiv?
"Absolut. Här finns många vackra cykel- och vandringsleder med utsikt över havet och naturen. Du kan promenera längs kusten, cykla genom små byar och verkligen komma nära landskapet. Det är ett drömresemål för den som gillar att röra på sig utan att behöva bestiga berg."
Till sist – varför ska man åka till Malta med just Rolfs Flyg & Buss?
"För att det är enkelt, tryggt och personligt. Du får uppleva både historia, kultur, bad och mat. Men också gemenskap. Och en mycket gästvänlig befolkning som gärna visar upp det bästa av sitt gyllene örike!”
Nyfiken att veta mer om allt du får uppleva med oss på Malta? Klicka här! Och för den som älskar historia är Malta paradiset!
Malta må se ut som en vanlig ö på håll. Men under ytan (och ovanpå den!) döljer sig tusentals år av otrolig historia. Visste du att…
Napoleon landsteg här 1798 under sin expedition till Egypten, axelmakterna bombade ön under andra världskriget, och ett av världens äldsta folkslag byggde tempel här redan för 5 600 år sedan. Och spåren? De finns kvar – överallt.
Maltesiskan är ett unikt språk – 70 % gammal arabiska mixat med italienska, franska och engelska. Och det bästa? Det skrivs med latinska bokstäver, så du kan faktiskt läsa skyltarna!
Gustav Vasas dotterson var med i Johanniterorden som styrde Malta från 1530 till 1798. Det svenska kungahuset + Malta = sant (för över 400 år sedan!)
Det största rederiet på Malta,Gollcher Group, grundades av Gustav Gollcher, som var född i Göteborg. Japp, svenskarna har varit i farten även här.
Den svenske kungen Fredrik I, Karl XII:s svåger, skickade en marinofficer till Malta för att lära sig segla militära galärer. På den tiden var Malta världens bästa plats för just det.
Gustav IV Adolf, son till Gustav III, erbjöd till och med Malteserorden att bosätta sig på Gotland efter att Napoleon kastat ut dem från Malta 1798. De tackade nej – men tänk vad det kunde ha blivit. Guterna möter Johanniterna...