Om vår grundare Rolf Karlsson
Från en cykelverkstad i Göteborg till Nordens största gruppresearrangör
Historien om Rolfs Flyg & Buss börjar 1975. Då var Rolf Karlsson 28 år gammal och startade sitt reseföretag i en gammal cykelverkstad vid Vårväderstorget i Göteborg. Det som började i liten skala skulle under de kommande decennierna växa till Nordens största reseföretag.
Rolf var entreprenören, reseledaren, busschauffören och problemlösaren som gärna var mitt i verksamheten. Han tog själv busskort, körde resenärer genom Europa och guidade dem längs vägen. Framför allt så tyckte han om människor, gemenskap och att få saker att hända.
För sonen Emanuel Karlsson, som senare tog över ledningen av företaget, är minnena från de tidiga resorna många.
”Jag har alltid varit så fascinerad över pappa, hur han som 28-åring får för sig att starta ett bussbolag och börjar köra resenärer till andra länder. Det var speciellt med pappa att han kunde slänga sig iväg och göra det.”
I början gick resorna främst till Polen, Finland och Åland. Rolf var ofta själv med på resorna och såg till att både program fungerade och att stämningen var god. På kvällarna kunde det bli dans, ringlekar och andra aktiviteter tillsammans.
En historia som har följt familjen genom åren är när Emanuel behövde rycka in som guide medan Rolfs körde bussen. Som hjälp hade han fått sin pappas kortfattade och svårlästa stödanteckningar.
”Det spelar ingen roll vad du säger, bara läs rakt upp och ner, alla kommer att förstå”, var Rolfs råd. Bland anteckningarna kunde det stå saker som ”borg 1400-tal vänster”. Ett minne som i dag väcker både leenden och värme.
En entreprenör med resenären i centrum
Rolf hade ett stort historieintresse, men han uppskattade minst lika mycket själva genomförandet av resorna. Att planera, lösa problem, samla människor och se till att resan fungerade från början till slut passade honom väl.
Han var samtidigt mycket mån om företagets resenärer. Den inställningen kom att prägla Rolfs Flyg & Buss även när verksamheten växte långt bortom de första bussresorna.
Ett viktigt steg var när företaget började arrangera tvådagarsresor till Åland. Efterfrågan blev stor och vid ett tillfälle kunde tre bussar lämna Göteborg samma onsdag med destination Åland.
När Estoniakatastrofen hände år 1994 förändrades resandet och efterfrågan på kryssningar minskade kraftigt och företaget fick snabbt tänka om. Fokus flyttades i stället mot fler bussresor i Europa, bland annat till Rhendalen, Berlin och Ungern.
Förmågan att anpassa verksamheten och hitta nya vägar skulle bli en viktig del av Rolfs Flyg & Buss fortsatta utveckling.
Rolf följde företaget hela vägen
Rolf Karlsson arbetade heltid i företaget fram till 2017, då han flyttade tillbaka till sitt föräldrahem i Lidköping.
Men pensioneringen innebar knappast att engagemanget försvann. Rolf fortsatte att följa verksamheten och tittade dagligen på företagets bokningar för att kontrollera att allt såg ut som det skulle.
Han följde företaget han hade startat i en cykelverkstad när det växte från några få bussresor till hundratusentals resenärer och destinationer över stora delar av världen.
Rolf Karlsson gick bort den 10 oktober 2026, 79 år gammal.
Han efterlämnar tre barn, barnbarn, övrig familj och vänner, men också det företag som han grundade och som kom att bli en stor del av hans liv.
Familjen beskriver honom så här:
”Rolf var en älskad far och farfar som brydde sig om oss alla. Han brann för sin uppgift, att skapa trevliga resor för så många som möjligt, och var otroligt stolt över företaget han byggde upp och över vad det har blivit. Han följde verksamheten dagligen och stöttade oss. Vi är så tacksamma för allt han har gett oss.”
En resa som fortsätter
Mycket har förändrats sedan 1975. Bussarna har fått sällskap av flyg och kryssningsfartyg. Resmålen har gått från närliggande länder till hela världen. Några få resor har blivit tusentals avgångar varje år.
Men grunden är fortfarande densamma som när Rolf Karlsson började: att göra det enkelt för människor att resa, upptäcka nya platser och göra det tillsammans med andra.
Det är arvet efter Rolf Karlsson och grunden som Rolfs Flyg & Buss fortsätter att bygga vidare på.
