Vi flyger till Paris och åker vidare med buss till Nantes vars centrum genomkorsas av floden Loire. Floden som är drygt 100 mil lång är den längsta floden som flyter enbart inom Frankrikes gränser. Vår buss tar oss ner till centrum och Chantiers Navals där vårt kryssningsfartyg M/S Loire Princesse ligger förtöjt. Här har vi helpension under hela vistelsen och denna eftermiddag välkomnas vi ombord med en välkomstdrink före middagen. Därefter gör vi en kryssningsutflykt på Loires biflod Erdre. I den romantiska kvällsbelysningen kan vi ana hur det gick till när floden på 1500-talet utnämndes till ”den vackraste floden i Frankrike” av ingen mindre än kung Francois I.

Efter frukost får vi en stadsrundtur i den charmiga gamla hamnstaden Nantes med stenlagda gator och stiliga 1400-talshus. Staden sjuder av liv med hjälp av ett flertal spännande kulturattraktioner och kanske detta för att förvalta arvet efter stadens store son, den berömde författaren Jules Verne. Vi ser de pampiga medeltida monumenten Petrus och Paulus katedral samt slottet Château des ducs de Bretagne som båda är historiskt mycket viktiga.

Under lunchen kryssar vi västerut mot flodens mynning i Atlanten. Vi möts av kuststaden Saint Nazaire där stadens skeppsvarv är ett av de största och mest välkända i Europa. Vi besöker varvet där numer många av världens mest eleganta kryssningsfartyg byggs. Vi gör även ett besök på museet Escal’Atlantic där vi lär oss historien om de tidiga oceanångarna genom en unik upplevelseutställning.
På kvällen blir det trevlig stämning ombord med dans efter middagen.

Under förmiddagen njuter vi av vår färd som nu går österut längs floden Loire. Vi är på väg till Ancenis och efter lunch tar vi en bussutflykt längs vägarna där Muscadet-vinerna har sin centrala hemvist. Vi reser genom flera pittoreska byar som alla vittnar om vikten av vinproduktionen i området. Vi gör ett stopp vid ett av alla de tjusiga slott och herrgårdar som finns i regionen. Här lär vi oss om historien och vinerna, besöker vinkällaren och smakar på fantastiska vita viner. Därefter fortsätter vi till Clisson, en charmig medeltida stad med stark italiensk prägel. Här ser vi tydliga och spännande lämningar från 1400-talet trots att staden är återuppbyggd efter förödande förstörelse under franska revolutionskrigen.

Vårt fartyg seglar idag till Bouchemaine och Angers som är huvudstad i regionen Anjou. Under renässansen växte stadens betydelse mycket tack vare den engelska kungaätten, the House of Plantagenet som hade sin hemvist här. Att Anjou blev en välbärgad stad syns tydligt under en rundtur genom den vackra bebyggelsen. Vi besöker museet i fästningen Château d’Anjou som omges av kraftiga murar och rejäla torn. Här finns några av världens äldsta och största samlingar av medeltida gobelänger. Den ovärderliga sviten av bonader som tillsammans utgör Apokalypstapeten är museets verkliga skatt. Efter lite egen tid är det dags att återvända ombord och efter kvällens gemensamma middag utlovas underhållning.

Idag reser vi med buss till några av Loiredalens berömda slott. Château Azay-le-Rideau byggdes på en liten ö mitt i floden Indre av den förmögne Francis I av Gilles Berthelot. Det vita renässansslottet med smala och spetsiga torn är klassat som franskt nationalmonument. Turen fortsätter till Villandry där vi äter lunch innan vi tar en promenad i den fantastiska trädgården som omger Château de Villandry. Slottet är byggt runt en ursprunglig fästning där Rikard Lejonhjärta satt i fredsförhandlingar med den franska kungen i början av 1200-talet. Slutligen besöker vi Rigny-Ussé med det häpnadsväckande Château d'Ussé. Slottet är än idag bebott och sägs ha inspirerat Charles Perrault att skriva sagan om Törnrosa. På kvällen serveras kryssningens sista och därför också lite festliga middag ombord medan vi börjar segla åter mot Nantes.

Efter frukost checkar vi ut från vårt fina kryssningsfartyg och tackar Loire för denna gång. Vi blir upphämtade av vår buss som tar oss till flygplatsen i Paris för hemresa.