Kryssning Donau

Vi flyger till München varifrån vi åker med buss till Passau. Staden kallas för Dreiflüssestadt, tack vare de tre floderna Donau, Inn och Ilz som flyter samman här. Passau ligger omgiven av gröna kullar och vi stiger ombord på flodkryssaren M/S Viva Two som ligger vid kaj och väntar. Vi hinner utforska fartyget medan vi lättar ankar under sen eftermiddag. Kryssningsvärden samlar oss för ett välkomnande ombord innan vi avnjuter kvällens gemensamma middag. Vi har fortsättningsvis helpension under hela kryssningen.

Vårt första stopp görs i Slovakiens huvudstad Bratislava. Staden som gränsar till både Ungern och Österrike, bär på en spännande historia som sträcker sig tillbaka till de gamla kelterna. Under medeltiden var detta ett viktigt handelsnav och för 200 år sedan var Bratislava huvudstad i det gamla mäktiga ungerska konungariket. Under en guidad tur upplever vi den historiska stadskärnan med gotiska Sankt Martinsdomen samt det gamla rådhuset. Dessutom ingår provsmakning av det klassiska lokala ölet. Från det vitkalkade slottet, på stadens högsta punkt får besökaren riktigt fina vyer och en betydligt modernare sevärdhet är Nya Bron över Donau. Den är berömd för sin UFO-liknande utsiktsplattform belägen på brons över 80 meter höga torn. När det är dags för kvällens middag kastar vi loss och kryssar vidare.

Idag ägnar vi oss åt avkoppling då vi tillbringar hela dagen ombord. Vi kan bara luta oss tillbaka och njuta av soldäcket och den vackra utsikten längs flodstranden. Donau leder oss genom Ungern och när vi når Mohács gör vi ett stopp för tullklarering innan vi korsar gränsen till Serbien.

På morgonen lägger vi till i Serbiens huvudstad belägen där floden Sava har sitt utlopp i Donau. Belgrad grundades redan på 300-talet f.Kr. och har haft en brokig historia. På en stadsrundtur kommer vi till Republikens torg med Nationalteatern, Nationalmuseet och statyn av Prins Mihailo på sin häst. Han var hjälten som på 1800-talet befriade staden ur det ottomanska riket. Vi besöker även den höga klippan med den massiva fästningen Kalemegdan och dess omgivande park. Härifrån får vi en fantastisk utsikt över de båda flodernas sammanflöde. Vi får också gott om tid för att på egen hand fortsätta utforska gamla stan. Här finns Belgrads främsta gågata Knez Mihailova med gott om serveringar, småbutiker och gallerier. Först under senare kväll kastar vi loss och kryssar vidare.

Under dagen kryssar vi genom det grönskande landskap där Donau utgör gräns mellan Rumänien och Serbien. Vi passerar det spektakulära området Järnporten där floden smalnar av mellan höga klippväggar på båda sidor om oss. Platsen är en kanjon där Donau bryter igenom bergskedjan Karpaterna i syd och Balkanbergen i nordväst. På den rumänska sidan får vi syn på en klippskulptur som huggits ut ur berget och föreställer kung Decebalus ansikte. Hans kungadöme Dakien erövrades av romerska trupper och gick därmed under år 106 e. Kr. Vi glider även förbi grandiosa Golubačkis fästning från 1300-talet. På medeltiden var detta en fortifierad stad i kompakt format och den är varsamt renoverad på senare år. Vi gör också ett kortare stopp i pittoreska staden Donji Milanovac där vi kan strosa bland de historiska gatorna på egen hand.

Denna morgon anländer vi till Serbiens näst största stad Novi Sad, som anses vara minst lika kulturell som huvudstaden Belgrad. En guidad tur tar oss genom den historiska staden som grundades år 1694 som en serbisk koloni i dåvarande Habsburgska monarkin. I samband med Kosovokriget 1999 led Novi Sad svårt efter flygbombningar, men idag är trivselfaktorn hög i denna universitetsstad med vacker blandning av barock- och renässansarkitektur. Den imponerande fästningen Petrovaradin tog cirka 90 år att bygga och har kallats "Donaus Gibraltar" tack vare dess strategiska läge. Dagens utflykt tar oss även med till klostret Krušedol vid berget Fruška Gora. Klostret från 1500-talet är ett arv från den serbiska kungahusätten Brankovic vars medlemmar också ligger begravda här.

Under morgonen kryssar vi åter över gränsen och in i Europeiska unionen. Vi får an avkopplande förmiddag och efter dagens lunch ombord angör vi Kalocsa i en av de många ungerska regioner som till stor del livnär sig på paprikaodling. Härifrån kan, den som önskar, åka med på rederiets tillvalsutflykt till de berömda hästarna på den ungerska slätten; Pusztan. Det går också bra att njuta av alternativet; att flanera och botanisera i Kalocsa på egen hand. Kanske det lokala paprikamuseet skulle kunna vara intressant.

Den här morgonen angör vi Ungerns vackra huvudstad Budapest. Vi utforskar staden under en stadsrundtur då det tydligt märks hur floden Donau bildar de två distinkta stadsdelarna. Väster om floden ligger Buda med sina höjder och historiska byggnader medan Pest på den östra sidan stoltserar med avenyer, affärer och imponerande offentliga byggnader. Det kärleksfulla namnet Donaus Drottning har staden fått tack vare all skönhet som i ståtliga byggnader och välkända sevärdheter. Vi ser oss runt och kan kanske hålla med vid åsynen av den tjusiga Sankt Stefansbasilikan, Kedjebron, Fiskarbastionen, Hjältarnas torg och den magnifika parlamentsbyggnaden. Från Gellértberget med sitt citadell får vi en fin vy över denna drömmarnas stad. Fartyget stannar kvar över kvällen vilket kanske inbjuder till att flanera på egen hand innan läggdags.

Vi har lagt till i Esztergom som är en av Ungerns äldsta städer. Den förste krönte ungerske kungen, Stefan den helige föddes här och staden var ungersk huvudstad från 900-talet fram till mitten av 1200-talet. Efter frukost stiger vi av för att se närmare på den charmiga byn vars stadsbild domineras Ungerns största kyrka daterad till år 1806. Ett turisttåg tar oss upp till den imponerande basilikan på höjden där den stolt blickar ut över Esztergom, floden Donau och det gröna landskapet. På eftermiddagen seglar vi vidare och nu siktar vi på Österrike och huvudstaden Wien.

Wien, som även kallas för musikens huvudstad, var hemstad för stora kompositörer som Mozart och Beethoven. Staden fortsätter att ligga i framkant för stora klassiska konserter och i den historiska stadskärnan upptagen på Unescos världsarvslista finns ett flertal platser och statyer som hedrar dåtidens musikgenier. Här finns även den gotiska Stefansdomen vilken kan besökas under dagens stadsrundtur som går både med buss och till fots. Gamla stan omgärdas av berömda byggnader och från vår buss ser vi bland annat Rådhuset, Stadsoperan, Burgteatern, Parlamentet samt kejsarpalatset Hofburg. Strax före kvällens middag kastar vi loss och kryssningsfartyget styr mot Melk.

På morgonen lägger kryssningsfartyget till i Emmersdorf mittemot Stift Melk som är ett av Europas mest spektakulära kloster. En bro leder oss över Donau till den magnifika byggnaden som ursprungligen var en borg. Redan år 1089 anlände de första benediktinermunkarna hit till det som idag är ett av Unescos världsarv. Under 1400-talet var klostret utgångspunkten för Melkreformen; en av de mest betydande klosterreformerna under medeltiden. Åter ombord på fartyget äter vi lunch medan vi kryssar vidare åter mot tyska Passau.

Vi lägger till i Passau under morgonen. En buss kör oss till Münchens flygplats för vidare färd till hemorten.