Kryssning Island

Vi flyger till den nederländska huvudstaden Amsterdam. Dess historiska atmosfär kombineras med mentaliteten hos en modern storstad och skapar tillsammans en vänlig och avslappnad miljö. Besökare från hela världen lockas hit mycket tack vare alla spännande museer. Allt från de klassiska med konstinriktning, såsom Van Gogh- och Riksmuseet, till kattmuseum, museum för handväskor samt Anne Franks och Rembrandts hus. VI beger vi oss till vårt kryssningsfartyg M/S Jewel of the Seas där vi checkar in i bekväma hytter. Klockan 17 kastar vi loss och kryssar norrut på Nordsjön. Vi äter gemensam middag på fartyget och har fortsättningsvis helpension under vår vistelse ombord.

Kryssningens första två dagar ägnar vi åt att upptäcka vad fartyget har att erbjuda medan vi färdas norrut mot sagornas ö Island. Ombord anordnas det dagligen en rad trevliga aktiviteter och här finns också behagliga simbassänger, serveringar, dansgolv, bio med mera. Utmana varandra på minigolfbanan, njut av matupplevelser och låt er ryckas med av underhållningen.

Idag har vi mål i sikte när vi följer Islands kust och på eftermiddagen styr in i landets längsta fjord Eyjafjörður. Vårt kryssningsfartyg angör Akureyri som ligger på öns norra sida och brukar kallas Islands nordliga huvudstad. Med de snötäckta bergen som kuliss möter vi landets näst största storstadsområde tack vare en befolkning på nästan 20 000 invånare. Här finns fina museer och en botanisk trädgård där många häpnas av den frodiga grönskan. Ta gärna en extra titt på Akureyrikyrkans slående arkitektur, utformad av Gudjón Samúelsson.
Att bada är ett måste för den som kommer på besök. Island ligger på en av planetens geologiskt mest aktiva platser och den intensivt geotermiska aktiviteten på ön genererar varma källor.  I varje samhälle finns härliga badmöjligheter i bassänger eller hela badanläggningar. Akureyri är inget undantag.

Efter frukost finns fortsatta möjligheter att få mer upplevelser och intryck av Akureyri innan vi först vid lunchtid kastar loss och fortsätter seglatsen. Därmed åker vi vidare längs den norra kusten västerut och på avstånd kan njuta av de vackra vyerna över ön som med all rätt brukar kallas för landet av eld och is.

På moronen närmar vi oss kontrasternas stad Reykjavik där ungefär hälften av Islands cirka 300 000 invånare bor. Staden är Europas nordligaste huvudstad och även den västligaste. Området har varit bebott sedan 800-talet men en mycket stor del av Reykjavik byggdes först under 1900-talet. Här finns alla möjligheter att utforska historiska och moderna platser med några av höjdpunkterna som Perlan, Hallgrímskyrkan, Alltingshuset och det spektakulära konserthuset Harpa. Det var i Reykjavik som amerikanen Bobby Fischer mötte ryssen Boris Spasskij i världens mest omtalade schackmatch 1972. Dagen behöver inte avslutas med vår gemensamma middag ombord, då vårt kryssningsfartyg ligger kvar i hamn över natten. En kvällspromenad i den isländska huvudstaden kanske därför kan locka.

Under förmiddagen lämnar vårt fartyg norra Europas kanske mest spektakulära ö. Med intrycken från vulkanön Island i färskt minne kryssar vi ut på norra Atlanten och nu går färden söderut.

Dagen ägnas åt avkoppling under vår seglats på Atlanten. Passa på och upptäck mer av allt som vårt välutrustade kryssningsfartyg erbjuder ombord.

Idag angör vi Belfast som är Nordirlands huvudstad. Samma ö som Republiken Irland men denna nordöstra del är en riksdel av Storbritannien. Att vistas i stadens gamla centrum på promenad längs kullerstensgatorna kan kännas lite som om man har rest bakåt i tiden. Belfast är fortfarande en ganska traditionell stad med massor av charm, men här finns också ultramoderna anläggningar som Waterfront Hall intill floden Lagan. Skeppsvarvet Harland and Wolffs grundades 1861 och är än idag av stor betydelse och byggnationen av Titanic har gjort varvets historia världsberömd. På varvsområdet stoltserar de två enorma kranarna Samson och Goliath som kända landmärken och här finns dessutom världens största torrdocka. Staden är omringad av mjuka, gröna kullar som syns även om man promenerar mitt i centrum vilket ge känsla av att man är på landet och i staden på samma gång.

Hamnstaden Liverpool ligger vid floden Merseys inlopp. Det mysiga hamnområdet Albert Dock finns med på UNESCO:s världsarvslista och här finns inte bara kulturminnesmärkta byggnader. Många  kommer hit för att besöka alla gallerier och museer. Tate Liverpool, Maritima museet samt Museum of Liverpool är några exempel. På en promenad i de kreativa kvarteren i The baltic triangle bör man hålla ögonen öppna för den berömda gatukonsten då det finns några fantastiska väggmålningar här. Lägg också märke till Liverpools magnifika arkitektur längs vattnet. The Port of Liverpool, Royal Liver samt Cunard Buildings brukar sammanfattas som De tre gracerna och är alla pampiga konstruktioner från början av 1900-talet. För många är Liverpool mest förknippat med 60-talsgruppen The Beatles och här finns naturligtvis mycket som relateras till bandets popmusikaliska resa. Kanske ett besök på just Beatlesmuseet står högst upp på mångas önskelista. På kvällen kastar vi loss och lämnar Liverpool.

Vår resa går vidare och på den fortsatta kryssningen följer vi den brittiska västkusten med landsdelen Wales innan vi rundar Storbritanniens sydligaste uddar; Land’s End och The Lizard.

Vi har lagt till i Dover vid Engelska Kanalens smalaste del, där man vid god sikt kan skönja Frankrikes kust. Staden är känd för Eurotunnel mellan England och Frankrike men kanske ännu mer för sina höga vita klippor. År 43 steg den romerske kejsaren Claudius iland här och lät uppföra befästningen i Richborough. Den historiskt intresserade kan besöka lämningarna efter denna symboliskt kanske viktigaste av alla romerska platser i Storbritannien. Många menar att det romerska styret på de brittiska öarna både började och slutade här. På 1100-talet byggdes Dover Castle som är Englands största slott. På grund av sin viktiga defensiva position är det känt som nyckeln till England. En promenad längs The White Cliffs of Dover är en oförglömlig tur med vinden i håret högt ovanför den engelska kanalen med en fantastisk utsikt. De upp till 106 meter höga klipporna som är återstoden av en forntida kalkstensrygg är ett av Englands viktigaste varumärken. Under sen eftermiddag lämnar vi England bakom oss medan vi avnjuter en festlig avslutningsmiddag ombord.

Tidigt på morgonen når vi åter Amsterdam och efter frukost ombord lämnar vi vårt kryssningsfartyg. Den transfer som tar oss till Amsterdams flygplats för hemresan, anpassas efter flygets avgångstid vilket eventuellt kan betyda att vi får lite tid på egen hand. I sådana fall passar vi på med upptäckter av det som står till buds i den holländska huvudstaden som i jämförelse med andra europeiska metropoler känns relativt liten och intim i sitt omfång. Därefter åker vi till Amsterdams flygplats Shiphol varifrån vi tar flyget hem.