Vi flyger till Tokyo.

På morgonen landar vi i Tokyo och innan vi checkar in på vårt hotell, Shinagawa Prince Hotel, tar vår lokala guide med oss på en rundtur till några av stadens mest intressanta platser, bland annat Hamarikyu-trädgården och det eleganta shoppingdistriktet Ginza. Ginza är känt som Tokyos mest exklusiva stadsdel, där lyxiga butiker, moderna gallerier och stilrena kaféer samsas med futuristisk arkitektur och blinkande neonskyltar. På helgerna förvandlas huvudgatan till en bilfri zon, vilket gör det till en populär plats för både lokalbefolkning och turister att promenera och njuta av atmosfären. Tokyo i sig är en fascinerande metropol där tradition möter framtid – gamla tempel och historiska trädgårdar smälter samman med futuristiska stadsdelar som Shibuya och Shinjuku. Staden har sitt ursprung som Edo och blev Tokyo, den östra huvudstaden, år 1868 när kejsaren flyttade hit. Med över 37 miljoner invånare i storstadsområdet är det världens största metropol, och samtidigt en av de mest organiserade och säkra. Här samsas stillsamma teceremonier och gamla trähelgedomar med högteknologiska tåg, hypermoderna byggnader och ett pulserande nattliv. Tokyo är också ett gastronomiskt paradis med allt från enkla gatustånd till fler Michelinrestauranger än någon annan stad i världen. Efter rundturen åker vi till hotellet och på kvällen samlas vi för en gemensam middag.

Efter frukost checkar vi ut från hotellet och har lite egen tid att utforska Tokyo på egen hand. På eftermiddagen beger vi oss till hamnen i Yokohama, där vårt kryssningsfartyg, MSC Bellissima, väntar. Efter incheckning installerar vi oss i våra bekväma hytter och börjar upptäcka allt som fartyget har att erbjuda. När solen börjar gå ner lämnar vi hamnen och påbörjar vår resa genom Japans vatten. En välkomstmiddag ombord sätter tonen för de kommande dagarna – fyllda av upptäckter, komfort och vackra havsvyer.

Denna dag tillbringas till havs. Ombord finns ett brett utbud av aktiviteter att ägna sig åt, oavsett om det är avkoppling eller rörelse som lockar. Ett besök i den fina spaavdelningen, en avslappnande massage eller ett träningspass i gymmet är bara några av möjligheterna. För den som föredrar att ta det lugnt är poolområdet med sin härliga utsikt ett utmärkt alternativ.

Tidigt på morgonen lägger vi till i Hiroshima – en stad med en stark och gripande historia som i dag är en levande symbol för fred. Här kan man ta en stillsam promenad i Fredsparken eller besöka det tankeväckande fredsmuseet. En annan populär plats är Miyajimaön, känd för sitt vackra Itsukushima-helgedom med den ”flytande” torii-porten. På eftermiddagen återvänder vi till fartyget för fortsatt färd genom Japans inlandshav.

Runt lunchtid ankommer vi till Kagoshima, en kuststad kantad av palmer och med den mäktiga vulkanen Sakurajima som bakgrund. Här möts vi av en unik blandning av dramatisk natur och avslappnad atmosfär. Många väljer att utforska traditionella trädgårdar som Sengan-en eller koppla av i något av stadens många varma källbad. På kvällen seglar vi vidare med intrycken från södra Japan färska i minnet.

Framåt sen förmiddag ankommer vi till hamnen Gangjeong på Jeju Island – Sydkoreas mest älskade semesterdestination. Ön bjuder på frodig natur, vulkaniska landskap och mjuka kustlinjer. Här kan man promenera längs klipporna, upptäcka lavagrottor eller besöka någon av de färgstarka marknaderna där lokala produkter som mandariner och hantverk finns att köpa. På kvällen lämnar vi Jeju bakom oss och styr ut på öppet hav igen.

På morgonen lägger vi till i Sasebo, beläget på nordvästra Kyushu. Här råder en lugn hamnstadskänsla, omgiven av en skärgård med otaliga småöar. Den som vill utforska området kanske tar sig till utsiktsplatser över de berömda ”99 öarna” (Kujukushima), eller promenerar i stan och provsmakar lokala specialiteter som Sasebo-burgaren. På eftermiddagen återvänder vi till fartyget för fortsatt kryssande.

Denna dag tillbringar vi återigen ombord på fartyget medan vi seglar mot nästa destination. Här finns alla möjligheter att njuta av lugnet och fartygets bekvämligheter. Kanske vill du unna dig en stund i spaavdelningen, prova en behandling eller bara koppla av i en solstol vid poolen med havet som utsikt. För dig som gillar aktivitet finns gymmet och olika träningspass att välja mellan.

Vi anländer till Kobe på morgonen. Staden är känd för sitt kök – inte minst det exklusiva Kobe-köttet – men också för sitt läge mellan hav och berg. Den historiska stadsdelen Kitano med sina västerländska hus lockar många, liksom möjligheten att ta linbana upp till Rokko-berget för en storslagen utsikt över staden och Osaka-bukten. Framåt tidig kväll går vi åter ombord för nästa etapp av kryssningen.

Ytterligare en dag ägnas åt härlig segling över öppet hav. Ombord väntar ett stort utbud av upplevelser – från avkoppling i poolområdet och avnjutning av god mat, till en stunds träning eller en skön massage i spaet. Här bestämmer du själv tempot och fyller dagen med precis det som passar dig bäst.

Idag har tiden kommit för att ta farväl av vårt fartyg och gå i land. Vi är tillbaka i Tokyo där vi nu får mer tid att upptäcka denna fantastiska stad. Tidigt på morgonen börjar vi med att besöka platser vi inte hann se under vårt förra stopp här. Vi börjar med ett besök på Tsukiji Outer Market – en livlig marknad full av färska råvaror, street food och japansk matkultur – därefter fortsätter vi till det berömda Asakusa Kannon-templet och den traditionella shoppinggatan Nakamise Arcade där vi kan uppleva Tokyos historiska atmosfär. Turen avslutas i den moderna stadsdelen Shinjuku, känd för sina skyskrapor, trädgårdar och futuristiska stadspuls. Efter rundturen åker vi för att checka in på vårt hotell, Keihan Tsukiji Ginza Grande. Kvällen är fri för egna upptäckter och aktiviteter.

Dagen i dag är helt fri för egna aktiviteter och upptäckter. Tokyo har så mycket mer att erbjuda än vad man hinner se under en vanlig stadsrundtur – det är en stad av kontraster, där varje stadsdel har sin egen unika karaktär. För den som är intresserad av modern popkultur och teknik är Akihabara ett måste – här hittar man elektronikbutiker, manga, anime och allt som hör till japansk nördkultur. Den som söker stillhet kan ta sig till Meiji-helgedomen, en fridfull plats mitt i gröna Yoyogi-parken, perfekt för en lugn promenad. Ett annat tips är att ta en båttur längs Sumidafloden, som ger ett helt nytt perspektiv på staden. Matälskare bör inte missa att utforska små izakaya-krogar i Ebisu eller att prova färsk sushi på en lokal sushibar i närheten av Ginza eller Tsukiji. För den som gillar arkitektur och utsikter är ett besök i Roppongi Hills eller Tokyo Skytree ett utmärkt sätt att avsluta dagen – särskilt när staden börjar lysa upp i kvällens sken. Med andra ord, Tokyo väntar – oavsett intressen finns det alltid något nytt att upptäcka på egen hand.

Efter frukost checkar vi ut från hotellet och beger oss till flygplatsen för att flyga hem.