Vi flyger till London. Här möter vi den buss som tar oss till Engelska kanalen och Southampton; en av Storbritanniens livligaste städer. Vi åker mot hamnen som är stadens viktiga symbol då det är den viktigaste hamnen på Englands sydkust, både för kommersiell trafik och fritidsbåtar. Historien gör sig också påmind då det var i Southampton som Titanic påbörjade sin jungfruresa. Vi möts av vårt stiliga kryssningsfartyg MSC Virtuosa där vi checkar in i fina hytter. Strax innan vår första middag ombord kastar fartyget loss och vi påbörjar resan söderut.

Vi har nu två dagar då vi i lugn och ro hinner upptäcka vad fartyget har att erbjuda. Vi kan koppla av vid någon av fartygets poolområden och kika på shoppingutbudet längs inomhusgallerian. Allt medan fartyget tar oss längs Frankrikes kust, genom Biscayabukten mot spanska och så småningom även portugisiska kusten.

Denna morgon angör vi Lissabon som år 1255 blev Portugals huvudstad och därmed kom att bli en av Europas viktigaste handelsstäder. Staden ligger på sluttningarna av en rad kullar och mellan allsköns sevärdheter passerar de berömda gammaldags spårvagnarna upp och ner för stadens alla backar. Många är de besökare som gärna tar en titt på Belémtornet, Jeronimoklostret och det storslagna torget Praça do Comércio. Den som tar spårvagnen en bit upp i bergen passerar Graçakvarteret och Alfamadistriktet innan man når den högsta punkten vid Portas do Sol. Här får man en förtrollande utsikt över gamla stan och floden Tejo. En bit västerut längs kusten når man de eleganta badorterna Estoril och Cascais med härliga stränder och pittoreska gamla stadskärnor.

Idag ägnar vi oss åt avkoppling under vår seglats som tar oss vidare söderut på Atlanten. Passa på och upptäck mer av allt det som erbjuds ombord.

Vi har lagt till i Funchal, den livliga och vackra huvudstaden på den gröna portugisiska ön Madeira. Denna idylliska ö som även kallas Atlantens pärla, erbjuder sina besökare en storslagen natur med rik blomsterprakt och fantastiska vyer. Rederiet anordnar spektakulära utflykter och den som vill stanna i Funchal kan också uppleva en del av Madeiras magiskt vackra natur, med de grönskande berg och skogar som finns alldeles runt hörnet. Innerstaden erbjuder charmiga kullerstensgränder, shopping på trendiga gator och många mysiga serveringar där utsikt över Atlanten ingår. För den som gillar att bada finns det många havsvattenspooler att välja mellan, men självklart finns alla möjligheter till ett dopp direkt i havet.

Idag är det dags att upptäcka Gran Canaria och vi lägger till i Las Palmas. Det var här den spanske majoren Juan Rejón och hans trupper landsteg 1478 för att slutföra erövringen av ön på uppdrag av spanska kungahuset. Han döpte då staden till Real de Las Palmas eftersom en stor mängd palmer växte på sluttningarna på den tiden. Idag kan vi som besökare njuta av en skön blandning av charmigt småstadsliv i en badort med en storstads utbud. I Catalinaparken träffas turister och bofasta kanarier medan man kanske njuter av en kaffe med konjak tillsammans med doften av nybakat bröd. Vi föreslår en promenad genom det historiska området Vegueta, ett besök i den vackra katedralen Santa Ana och avkoppling på den populära stranden Las Canteras.

På morgonen lägger vi till i Santa Cruz de Tenerife som är huvudstad på ön Teneriffa, den största av Spaniens Kanarieöar. Denna färgstarka stad är livlig och dynamisk och bjuder på rik historia och en spännande kultur. Här ligger kanarieöarnas mest kända sandstrand, Playa de Las Teresitas där den som önskar kan här njuta av sol, bad samt ett stort utbud av vattensporter. Santa Cruz de Tenerife bjuder även på fantastiska sevärdheter som det världsberömda konserthuset Auditorio de Tenerife, kyrkan St. Francis of Assisi och vackra Plaza de España. Från alla håll syns Teide, Spaniens högsta berg 3 715 meter, som också är en vulkan belägen mitt på ön. Framåt kvällen lämnar fartyget hamnen och styr mot Lanzarote.

Vårt kryssningsfartyg har lagt till i Arrecife som är Lanzarotes historiska och kosmopolitiska huvudstadstad. Namnet kommer från det spanska ordet för rev och kommer sig av de klippformationer ute i havet som ligger och skyddar den pittoreska hamnen. Staden som på 1400-talet var en liten fiskeby har växt med åren och fick sin huvudstadsstatus år 1852. Dagens Arrecife är välkänd för sina varierade shoppingmöjligheter i allt från fina boutiquer till utförsäljning av märkesvaror och fyndmarknader. Dessutom finns flera trevliga promenadstråk där vi kan ta del av både kultur och historia. I hamnområdet leder den historiska bron Las Bolas till fästningen Castillo San Gabriel som byggdes för att försvara ön mot pirater. Rederiet anordnar även utflykter där vi kan se mer av Lanzarotes dramatiska och vackra vulkanlandskap.

Vi tillbringar ännu en härlig dag ombord på vårt fartyg MSC Virtuosa. Njut vid poolkanten och spendera tid med nya vänner. Medan fartyget färdas norrut mot spanska fastlandet utlovas varierande underhållning och utmärkt service.

Vi har lagt till i Vigo, som en gång i tiden brukade kallas porten till Amerika. Vackra Vigo, mitt i Galiciens hjärta, skyddas av den natursköna ögruppen Islas Cíes, som har en av regionens äldsta naturhamnar och har blivit ett centrum för handel och fiske. Staden går utmärkt att utforska till fots och här kan du besöka den pulserande Rúa do Príncipe med sin udda mix av byggnader i nyklassisk stil och jugendstil. Du kan också ta en titt på det imponerande 1500-talsslottet Castro med sin tillhörande park. För den som vill följa med på utflykt anordnar rederiet mot en extra kostnad en tur till Santiago de Compostela som är en av Europas viktigaste vallfartsorter till vilken miljoner pilgrimer har sökt sig sedan 800-talet. Hela den gamla stadskärnan är utsedd till ett världsarv av UNESCO och stadens anrika universitet är ett av Spaniens äldsta och viktigaste.

Medan vårt fina kryssningsfartyg tar oss åter mot vår slutdestination på Englands sydkust har vi en heldag ombord med allt som står till buds. På kvällen äter vi en festlig avslutningsmiddag.

Denna morgon lägger vi åter till i Southampton och efter frukost är det dags att tacka vårt fina kryssningsfartyg för denna gång. Väl iland får avgångstid för vårt hemvändande flyg avgöra hur mycket tid vi har att disponera. En transferbuss tar oss till flygplatsen i god tid innan flyget lyfter mot hemorten.