Kryssning Mekong med Bangkok

Vi flyger mot Ho Chi Minh, dit vi beräknas ankomma nästkommande dag.

På morgonen anländer vi till flygplatsen i Ho Chi Minh City, Vietnams största och mest dynamiska stad. Vid ankomsten väntar vår bekväma buss som tar oss direkt till hotellet Sofitel Plaza Sajgon, där vi kommer att bo under två nätter och utgå ifrån för att utforska denna fascinerande metropol. 
Ho Chi Minh City, tidigare känt som Saigon, är en stad som aldrig sover. Här möts gammalt och nytt i en unik blandning av fransk kolonialarkitektur, moderna skyskrapor, buddhistiska tempel och färgsprakande marknader. Under 1800-talet växte Saigon fram som ett viktigt handelscentrum i Indokina, och idag är staden känd för sin energi, sitt rika kulturliv och sitt smakrika kök.
Stadens motorcyklar uppskattas till över 8 miljoner och trafiken slingrar sig fram som en levande organism. Här finns också Ben Thanh-marknaden, ett paradis för den som vill köpa lokalt hantverk och prova vietnamesiska delikatesser, samt historiska platser som Notre Dame-katedralen, det klassiska postkontoret och Återföreningspalatset som spelade en avgörande roll vid krigets slut.
Efter incheckning har du eftermiddagen fri att koppla av, strosa runt i närområdet eller ta de första intrycken av stadens puls.
På kvällen samlas vi igen för en gemensam middag, där vi får chans att lära känna varandra bättre.

Idag efter frukost påbörjar vi vår full day city tour där vi får uppleva det bästa av Ho Chi Minh City, tidigare känt som Saigon. Under dagen besöker vi stadens mest ikoniska och minnesvärda platser.
Vi inleder med ett stopp vid den ståtliga Notre Dame-katedralen, en mäktig byggnad i nygotisk stil som restes av franska kolonisatörer och fortfarande imponerar med sina höga torn och vackra fasad. Strax intill ligger det charmiga franskinspirerade postkontoret, ett arkitektoniskt mästerverk som bjuder på en atmosfär av svunnen tid.
Väntar ett besök i det historiska Återföreningspalatset, där Vietnams moderna historia skrevs, och vidare går vi till det tankeväckande Krigsminnesmuseet, vars utställningar på ett starkt sätt skildrar Vietnamkriget och dess konsekvenser.
Vår resa fortsätter in i det pulserande Chinatown, känt för sitt myllrande folkliv och färgstarka marknader. Här utforskar vi den vackert dekorerade Thien Hau-pagoden, en plats som tillägnats sjöfararnas beskyddande gudinna och som är fylld av rökelse och vördnad.

Vi avslutar rundturen med möjlighet att shoppa på den välkända Ben Thanh-marknaden, där du hittar allt från handgjorda souvenirer och kläder till lokala delikatesser – en perfekt chans att ta med något minnesvärt hem.

Under dagen har du tid att njuta av lunch på egen hand. Efter att vi återvänt till hotellet på eftermiddagen får du fri tid att upptäcka staden i din egen takt eller äta middag på någon av Ho Chi Minhs många restauranger.

Direct efter frukost blir vi upphämtade med buss som tar oss mot Vinh Long, platsen där vårt eleganta fartyg, RV La Marguerite, väntar på oss.
På vägen gör vi ett intressant stopp vid den livliga Cholon-marknaden, den största marknaden i stadens Chinatown, där dofter, färger och folkliv ger en försmak av Vietnams rika traditioner. Vi besöker också en lokal lackfabrik, där skickliga hantverkare visar hur de skapar vackra lackarbeten enligt gamla tekniker.
Idag väntar en utflykt till det historiska Van Thanh Mieu-templet (Litteraturens tempel), som uppfördes år 1864 till minne av mandarinen Phan Thanh Gian, känd för att ha undertecknat avtalet som överlämnade de tre östliga provinserna av Cochinchina till Frankrike.
Kvällen bjuder på en unik upplevelse – en traditionell Hat Boi-föreställning, en konstform som kombinerar dans, sång och berättande i färgstarka dräkter och dramatik.

Därefter återvänder vi till fartyget, där vi blir inbjudna till en cocktail och välkomstmiddag ombord, en perfekt avslutning på en dag fylld av nya intryck och upptäckter.

En båttur tar oss till den flytande kokosmarknaden i Ben Tre, där små båtar lastade med kokosnötter och tropiska frukter skapar en unik och färgstark atmosfär mitt på floden. Här ges möjlighet att uppleva det lokala vardagslivet på nära håll och upptäcka den genuina kulturen i Mekongdeltat.

Resan fortsätter till den fridfulla Vinh Buu-pagodan, en plats präglad av stillhet och andlig närvaro, där de vackra dekorationerna och doften av rökelse skapar en särskild stämning.

I Mang Thit-distriktet väntar fascinerande inblickar i hantverkstraditioner. Området är känt för sina traditionella tegelugnar, där tegel produceras på samma sätt som i generationer tillbaka – ett unikt hantverk som fortfarande präglar bygdens karaktär. Ett besök vid det anrika Van Thanh Mieu-templet, ett historiskt minnesmärke från 1800-talet, ger en levande bild av regionens rika kulturarv och berättar om en svunnen epok.

Kvällen avrundas med en färgstark Hat Boi-föreställning, där vietnamesisk scenkonst väcks till liv genom dans, musik och dramatiska kostymer. Denna traditionella teaterform är en upplevelse som både fängslar och inspirerar.

Efter frukost lämnar vi fartyget i små lokala båtar för att ta oss till den frodiga ön Tan Phong. Här promenerar vi tillsammans och får en inblick i det traditionella hantverket där vackra dekorationer tillverkas av vattenhyacint – ett fascinerande exempel på hur naturens material tas till vara på kreativa sätt.
Resan fortsätter med små fordon som tar oss genom gröna fruktfält och levande odlingar. Under färden stannar vi till i en trädgård för en introduktion till exotiska frukter – en perfekt chans att lära känna nya smaker och dofter.
Innan vi återvänder ombord färdas vi med båt förbi den gotiska katedralen i Cai Be, vars silhuett speglar sig vackert i floden. Här besöker vi en familj som i generationer har tillverkat rispapper och kokosgodis, och får möjlighet att se hantverket på nära håll.
Lunch serveras ombord, och vi fortsätter färden mot Sa Dec, en stad där den franska författaren Marguerite Duras tillbringade delar av sin barndom. Under en stadsrundtur får vi uppleva den speciella atmosfären som präglas av en nästan medelhavslik charm, där några koloniala byggnader ännu står kvar som vittnen om det förflutna.
Vi besöker det välkända ”huset av kinesen”, beskrivet i romanen Älskaren, som i dag har förvandlats till ett litet museum. Här får vi en unik inblick i berättelsen som gjorde platsen berömd. Turen fortsätter sedan till ett Caodaisttempel, centrum för en färgstark och synkretisk religion som har djupa rötter i södra Vietnam.

Innan kvällen utforskar vi den lokala marknaden, där stånden dignar av färsk frukt, kryddor och hantverk – en perfekt plats för att känna pulsen i Sa Dec.
Middagen serveras ombord, som avslutning på en dag fylld av möten, berättelser och nya upptäckter.

På morgonen anländer vi till Tan Chau, en charmig liten stad vid Mekongfloden. Här går vi ombord på lokala båtar för att utforska området på nära håll. Under färden möts vi av ett levande landskap där risfält, enkla byar och intensivt hantverk samsas sida vid sida. Tan Chau är känt för sin jordbruksbygd, där traditionella metoder fortfarande präglar vardagen. Vi besöker en mattaffabrik och ett sidenväveri, där skickliga hantverkare visar hur deras arbete förvandlar enkla material till vackra produkter. Denna lilla stad speglar på ett unikt sätt den speciella blandningen av lantlig stillhet och dynamisk företagsamhet som präglar Mekongregionen.

Tillbaka ombord väntar en välsmakande lunch, medan vi påbörjar färden mot den kambodjanska gränsen.

Under eftermiddagen gör fartyget ett uppehåll vid gränsen för gränsformaliteter inför utresan från Vietnam och inträdet i Kambodja.

Middagen serveras ombord, och kvällen ger möjlighet att koppla av och reflektera över de intryck som denna dag mellan två länder har bjudit på.

Dagens upplevelser tar oss till Kambodjas pulserande huvudstad, Phnom Penh. Efter frukost väntar en guidad city tour som ger oss möjlighet att upptäcka stadens många kontraster – från praktfulla palats till gripande minnesplatser. Vi inleder med ett besök i det kungliga palatset – ett praktfullt exempel på traditionell kambodjansk arkitektur – samt den glittrande Silverpagoden, där några av landets största skatter bevaras. Därefter fortsätter vi till Nationalmuseet, hem till en av världens främsta samlingar av Khmerkonst.

Efter lunch fördjupar vi oss i Kambodjas nyare historia under ett besök på Tuol Sleng-museet, en djupt berörande plats som vittnar om landets svåra år under Röda Khmererna. På vägen tillbaka stannar vi vid Wat Phnom – den historiska kullen där Phnom Penh sägs ha fötts. Kvällen avslutas med en traditionell khmerdansföreställning ombord – en färgstark hyllning till landets rika kulturarv.

Tidigt på morgonen styr vi mot det pittoreska Silk Island, en plats känd för sina hantverkstraditioner och lugna landskap. Här gör vi ett uppehåll för en promenad genom den lilla vävarbyn, där färgstarka sidenvävar tillverkas på samma sätt som i generationer tillbaka.

Turen fortsätter med en tuk-tuk-resa genom byn, ett perfekt sätt att komma nära vardagslivet och se hur människor lever och arbetar längs floden. Under besöket stannar vi också till vid en skola, där vi får en inblick i barnens utbildning och lokala projekt.

Efter besöket återupptar vi färden och lägger åter till i Phnom Penh, Kambodjas livfulla huvudstad. Ombord serveras en god lunch, och därefter finns gott om tid för egna upptäckter – kanske ett besök på marknaden, en promenad längs floden eller ett stopp på något av stadens många caféer och tempel.

Mot kvällens slut samlas vi ombord för en föreläsning om Kambodja, ledd av en specialist som ger en fördjupad bild av landets historia och kultur.

På morgonen njuter vi av en spektakulär färd längs de slingrande meandrarna av Övre Mekong, där landskapet fortfarande är orört, grönt och vilt. Floden böljar genom tät grönska och små byar som bara kan nås med båt – här känns det som tiden stått stilla.

Ombord serveras en läcker lunch, medan vi i lugn takt närmar oss dagens nästa mål.

Tidigt på eftermiddagen lägger vi till vid Angkor Ban, en av de få byar som skonades från förstörelse under Röda Khmerernas regim. Här får vi en unik möjlighet att kliva rakt in i Kambodjas innersta själ, där vardagslivet pågår i samma rytm som för generationer sedan.

Under en promenad genom den förtrollande byn på pålar upptäcker vi traditionella trähus – vissa över hundra år gamla – och får möta människor som bevarar sin kultur och sina levnadssätt med stolthet.

När vi återvänder till fartyget fortsätter vår resa längs floden. Kvällen avslutas med en njutbar middag ombord, medan solen sakta sänker sig över Mekongs lugna vatten.

Övernattning ombord, omgiven av flodens rofyllda ljud och känslan av att ha kommit ett steg närmare Kambodjas historia och hjärta.

Idag når vår oförglömliga kryssning sitt slut. Efter en tidig frukost är det dags att lämna fartyget och påbörja resan mot Siem Reap, en stad som bär på några av världens största historiska skatter.

Transfern tar cirka fem timmar, och under vägen stannar vi vid den imponerande Kampong Kdei-bron, som härstammar från Angkorriket och byggdes under kung Jayavarman VII's regeringstid. Här får vi möjlighet att beundra det mäktiga stenvalvet och reflektera över civilisationen som skapade det.

Framåt lunchtid anländer vi till Siem Reap, där vi checkar in på vårt hotell Sokha Ankor Resort och har en stund för att fräscha upp oss och vila efter resan.

På eftermiddagen väntar ett av resans verkliga höjdpunkter, ett förtrollande besök i Angkor, hjärtat av Khmerrikets storslagna arv. Tillsammans med vår kunniga lokalguide upptäcker vi Angkor Wat, det ikoniska hindu-buddhistiska tempelkomplexet som sträcker sig över 162 hektar. Det uppfördes omkring år 1150 som ett hindutempel till Vishnus ära och förvandlades under århundradet till ett buddhistiskt centrum.

Efter denna magiska plats fortsätter vi till det gåtfulla Bayon-templet, ett rikt utsmyckat khmertempel från sent 1100- eller tidigt 1200-tal. Med sina berömda stenansikten och detaljerade reliefer som berättar om livet i Khmerriket, står Bayon mitt i Angkor Thom, kung Jayavarman VII's forna huvudstad.

På kvällen samlas vi för en gemensam middag på hotellet, där vi delar dagens minnen och njuter av god mat tillsammans.

I dag på morgonen, efter en god frukost, beger vi oss till flygplatsen för att ta vårt flyg till Bangkok, Thailands livfulla huvudstad.
Thailand, även kallat ”Leendets land”, är känt för sina vänliga människor, sina gyllene tempel och sin rika kultur som formats under årtusenden. Landet har en fascinerande historia som sträcker sig från de gamla kungadömena Sukhothai och Ayutthaya till dagens moderna samhälle. Här samsas buddhistiska traditioner, färgstarka festivaler och ett av världens mest omtyckta kök, och varje plats bär på en unik berättelse.

Efter ankomsten till Bangkok väntar en utflykt innan vi åker till hotellet Ramada Plaza Maenam.
Vi börjar med ett besök vid det Kungliga Grand Palace, ett magnifikt palatsområde som består av flera imponerande byggnader. Här ser vi Wat Phra Kaew, det berömda Smaragdbuddhans tempel, som rymmer världens mest dyrbara Buddha-staty – en 75 cm hög figur av jade placerad på ett 11 meter högt gyllene altare, omgiven av praktfulla muralmålningar och rikt dekorerade paviljonger.
Turen fortsätter till palatsets övriga höjdpunkter, där vi bland annat upplever Tronsalen, Mottagningshallen och Kroningshallen.
Vi besöker därefter Wat Pho, templet med den liggande Buddhan, en av Bangkoks mest vördnadsfulla helgedomar.
Efter tempelbesöken väntar en spännande båtfärd med långsvansbåt längs Thonburis kanaler, där vi får se livet vid vattnet och får möjlighet att smaka traditionella thailändska sötsaker och färsk frukt direkt under turen.
Vi avslutar rundturen vid det ikoniska Gryningstemplet, Wat Arun, som ligger vackert vid floden Chao Phraya och är en av Thailands mest berömda silhuetter.

På kvällen samlas vi på hotellet för att avnjuta en gemensam middag, där vi delar dagens upplevelser och hälsar Bangkok välkommen.

Efter frukost kan vi tillbringa dagen som vi önskar, med tid för att utforska Bangkok på egen hand eller bara koppla av. Senare kliver vi ombord vår transfer som tar oss till flygplatsen för vår resa hemåt.

Ankomst tillbaka till din hemstad.