Vi flyger till Lyon vid floderna Rhônes och Saônes sammanflöde och från flygplatsen tar vi oss med buss vidare till hamnen. Ombord på vårt kryssningsfartyg M/S Amadeus Provence inkvarterar vi oss i våra bekväma hytter och före resans första gemensamma middag samlas vi för en välkomstdrink.  Under hela kryssningen ingår helpension samt kaffe eller te som finns att tillgå dygnet runt. Senare under kvällen börjar vi vår färd som går norrut på floden Saône.

På morgonen anländer vi till Mâcon, centrum för vinodlingsdistrikten Mâconnais och Beaujolais. Staden grundades av romarna och blomstrade under medeltiden som en gränsstad mellan Frankrike och Tysk-romerska riket. Floden Saône gjorde det möjligt för befolkningen att leva väl på handel och skatter. Följ gärna med på den guidade promenaden som ingår då vi till exempel passerar Vieux-Saint-Vincent, en gammal katedral som endast har kvar sin portik och sina två klocktorn. Vi fortsätter genom den gamla fina stadskärnan där de mysiga serveringarna trängs på Place aux Herbes. Från broarna som sträcker sig över floden får man en förtrollande utsikt över stadens kajer och gamla stadshus. För den som önskar erbjuder rederiet tillvalsutflykter och från Mâcon är avståndet behändigt till den lilla historiska staden Cluny. På 1000-talet var detta Europas religiösa centrum och hem till världens största klosterkyrka innan Peterskyrkan byggdes i Rom.

Under natten har fartyget åkt vidare uppför Saône-floden mot hjärtat av vinregionen Bourgogne. Dagen börjar med en vistelse i Chalon-sur-Saône, en idyllisk stad där korsvirkeshus flankerar torget med konstgallerier och hantverksbutiker. Flanera på egen hand i den förtjusande stadskärnan eller följ med på någon av de tillvalsutflykter som erbjuds. Under eftermiddagen vänder vi och kryssningen tar oss söderut till Tournus, en pittoresk liten stad där klosterkyrkan Saint Philibert är en sann juvel bland sevärdheter. Ett besök i den magnifika medeltidskyrkan ingår, liksom en promenad med guide genom den genuina gamla stadskärnan. Efter kvällens middag ombord njuter vi av den romantiska utsikten över glittrande ljus, upplysta byggnadsverk och glimmande vatten medan vi färdas söderut i för att imorgon lägga till i Lyon.

Idag ägnar vi oss åt Lyon som är Frankrikes tredje största stad och erbjuder en mångfald av turistattraktioner. Dessutom är Lyon känd som Frankrikes gastronomiska huvudstad och passande nog ingår en utflykt där smak och doft står i fokus. Vi besöker matmarknaden Les Halles de Lyon som sedan starten 1859 haft mycket gott rykte för sina högkvalitativa gourmetvaror. Michelin-stjärnkocken Paul Bocuse handlade gärna här och lånade ut sitt namn till marknaden år 2006, vilken därmed fick en betydande kvalitetsstämpel. Vi går med guide genom labyrinten och omges av härliga råvaror och ljuvliga dofter innan vi självklart även smakar på ”Hallarnas” delikatesser. Rederiet erbjuder också en tillvalsutflykt där man promenerar med en guide genom den Unescolistade gamla stan med smala gränder, vackra innergårdar och sällsam historia. Mitt på dagen seglar fartyget vidare söderut på floden Rhône.

Vi lägger till i påvarnas stad Avignon. Smeknamnet kommer sig av det fästningslika påvepalatset från 1300-talet som finns här. Palatset fungerade som residens för flera påvar under deras så kallade babyloniska fångenskap. Stadens Unescolistade centrum omges av en medeltida ringmur och efter frukost ingår en utflykt för den som vill lära sig mer om Avignon med dess storslagna monument och spännande historia. Vi besöker även det enorma påvepalatset där vi får lära oss mer om 1300-talet och Avignons tid som påvestad under 70 år. Under vår rundtur ser vi även den ståtliga katedralen Notre-Dame des Doms som också finns med på världsarvslistan. Pont d’Avignon är en av stadens mycket viktiga symboler trots sin, idag, ringa längd. När den gamla stenbron var nybyggd på 1200-talet sträckte den sig hela vägen över floden Rhône och franska barn har sjungit om den sedan medeltiden.

Vi angör historiskt viktiga Arles som också är en av de kanske charmigaste städerna i Provence. Här finns bland annat en stor romersk amfiteater som byggdes bara några år efter Colosseum i Rom och som står kvar som ett tydligt tecken på hur strategiskt viktig Arles var under romartiden. 2008 hittade dykare i Rhônefloden en unik byst av den romerske kejsaren Caesar. Skulpturen är den enda kända som faktiskt tillverkades medan kejsaren fortfarande var i livet. I Arles tillbringade Vincent Van Gogh ett av sina sista och mest produktiva år då han bland annat målade den berömda solros-serien. Dagens två timmars stadsrundtur ingår och för den som vill se mer erbjuder rederiet en tillvalsutflykt till det vackra Camargue-deltat, mellan Rhônes två mynningsarmar i Medelhavet. Flodens vatten har gett området en fantastisk grön bördighet och här trivs betande kreatur såväl som hästar och flamingor.

Vi har vänt norrut igen och under natten lägger vi till i Châteauneuf-du-Rhône. Ombord på fartyget finns det möjlighet att boka utflykter. Om man hellre vill ha lite avkoppling ombord passar det fint idag. Redan under förmiddagen kastar vi loss och det blir tid för att njuta av den härliga utsikten från däck medan vi glider vidare uppåt. Under tidig eftermiddag når vi den charmiga lilla staden Le Pouzin och därefter kryssar fartyget mot Lyon och vi får en härlig färd genom det ljuvliga landskapet som ständigt bjuder på vackra vykortsmotiv