Azorerna

Idag besöker vi ytterligare en ö i detta magiska örike nämligen São Jorge. Vi startar tidig morgon med en cirka två timmars båttur som utgår från hamnen i Horta och anländer i Velas. Ö-turen inleds med ett stopp med utsikt över Pico och fortsätter sedan till Ribeira do Nabo som är känt för sina vävda hantverk som alla är färgade med naturliga ämnen så som ljung, valnötskärna och lökskal. Vi tar oss sedan vidare till Urzelina som har fått sitt namn efter ljungblomman Urzela som växer här. I detta område finns många väderkvarnar som genom historien har använts för att mala spannmål. Hela området förstördes 1808 av ett vulkanutbrott och det enda som blev kvar var kyrktornet. Vi äter gemensam lunch på lokal restaurang. Äventyret fortsätter sedan till några utvalda utsiktsplatser, Calheta och Fajá dos Cubres där den senare bjuder på vyer över öarna Graciosa och Terceira. Man kan också se Fajá de Santo Cristo som är det enda stället på ön där musslor växer. Turen avslutas åter i Velas där vi äter middag på lokal restaurang. Vi återvänder till Faial under sen kväll. 

Vi åker ut till öns västligaste udde där vulkanen Capelinhos var aktiv så sent som på 50-talet. Det var ett omfattande och långvarigt vulkanutbrott som pågick under drygt ett år innan lugnet återvände i oktober 1958. Ön blev 2,4 km² större, 300 hus begravdes under vulkanaskan och över 2 000 människor blev hemlösa. Vi promenerar i det märkliga månlandskapet och besöker Informationsmuseet med utställningar om vulkanisk aktivitet innan vi äter gemensam lunch mitt på dagen. Därpå tar vi bergsvägarna upp till Caldeira som är öns högsta punkt och får, om vädret tillåter, hänförande vyer över Flamengos-dalen. Gemensam middag på kvällen.

En båtutflykt tar oss denna dag till Azorernas näst största ö; Pico där Portugals högsta berg utgör en distinkt siluett. Berget, med sina 2351 meter, är en slocknad vulkan och har samma namn som den svarta lavaön. Här upplever vi ett överväldigande landskap med rester efter tidiga utbrott i form av aska, stelnad lava, grottor och tunnlar.

Pico är känt för mångåriga traditioner av valfångst men också för sina utmärkta vita viner. Vinodlingarna är inhägnade i små gårdar innanför skyddande murar av svart lavasten som skonar vinstockarna från mycket av de salta och lite kraftigare vindarna. Den unika typen av vinodling är omkring 600 år gammal och sedan 2004 en del av Unescos världsarv. Vi äter gemensam lunch på en lokal restaurang och åker på härliga vägar med magnifik utsikt och besöker ett valmuseum. Åter i hamnen tar vi båten till vårt hotell i Horta på ön Faial. Middag på egen hand.

De som vill kan följa med på en val- och delfinsafari som varar cirka tre timmar på eftermiddagen. I vattnen runt Azorerna finns både delfiner och valar och här får vi sällskap av ett professionellt team som gör sitt bästa för att vi ska få syn på några av de över 20 arter av vattenlevande däggdjur som hör hemma här. Valfångst som förr var en stor inkomstkälla och sysselsättning på Azorerna förbjöds efter Portugals inträde i EU 1986.

Man kan inte i förväg garantera vad vi får se under båtturen, men vattnet kring de nio öarna är näringsrikt och det är därför relativt gott om både val och delfin. Utflykten startar i marinan, cirka 1,5 km från hotellet och vid dåligt väder kan den ställas in av säkerhetsskäl. Båten är en katamaran med plats för 70 personer och utrustad med badrum. Båtutflykten behöver förbokas inför resan. Pris från 625:-