Irland Julstämning

Vi flyger till Dublin och vid ankomsten till flygplatsen väntar vår buss som tar oss till centrum. Den irländska huvudstaden som grundades år 841 av norska och danska vikingar, bjuder på en kompakt stadskärna. Vi bor en natt på Academy Plaza Hotel som är beläget på behändigt promenadavstånd till stadens julpyntade nöjen och sevärdheter. Vi äter en gemensam middag på kvällen.

Efter frukost är det dags att checka ut för att därpå se oss omkring i Dublin tillsammans med vår reseledare. Vi gör ett besök på Guinness Storehouse som nu är smyckad till sin årliga Winterfest. Här lär vi oss om Irlands kanske mest välkända öl och vi provsmakar det svarta guldet i deras berömda bar på översta våningen. Vi besöker även destilleriet Teeling där vi får provsmaka samt lära oss om framställningen av irländsk whisky. På eftermiddagen reser vi tvärs över ön mot västkusten. Vi hittar vårt mål i gemytliga Galway där hälften av befolkningen talar gaeliska och tvåspråkiga skyltar syns överallt. Vi checkar in på centrala Victoria Hotel där vi stannar två nätter. Från hotellet med utmärkt läge går vi en gemensam promenad och ser hur nära vi har till kullerstensgatan Shop Street. Genom den stämningsfullt juldekorerade staden flyter floden Corrib ut i havet och köken i Galway har tillgång till fisk och skaldjur året om. Middag på hotellet.

Denna morgon ger vi oss av på en naturskön utflykt nordväst om Galway till nationalparken som kallas Connemara. Namnet betyder "havets vikar" och ligger nästan likt en halvö mellan Lough Corrib och Atlanten. Det är ett imponerande landskap med påtaglig storslagenhet som domineras av den klippiga bergskedjan The Twelve Bens. Längs vår väg följer vi kusten, passerar pittoreska samhällen och njuter av öppna vidder. Det magnifika klostret Kylemore Abbey ligger idylliskt vid en sjö och här stannar vi för ett besök. Ursprungligen byggdes detta palats som familjebostad och kärleksgåva vilket har bidragit till husets både romantiska och sorgliga historia. Slottet stod övergivet när det omvandlades till dagens kloster tack vare en grupp benediktinernunnor som flydde krigets Belgien och slog sig ner här. På egendomen finns en viktoriansk trädgård som är mycket vacker även under vintern och platsen är en av Irlands större turistattraktioner. Vi reser åter till Galway och äter gemensam middag på hotellet.

Idag återvänder vi till huvudstaden Dublin och på vår väg korsar vi River Shannon som är Irlands längsta flod. På dess sydöstra strand gör vi ett stopp vid ruinerna Clonmacnoise, klosterområdet som grundades av St. Ciaran på 500-talet har alltid varit ett av öns viktigaste pilgrimsmål. Klostret hade sin blomstringstid från 600 – 1100-talet och var vida känt för sin forskning och välgörenhet.
Vi fortsätter därefter till Dublin och gör ett besök på anrika Trinity College som grundades år 1592 av drottning Elizabeth I. Universitetet ligger mitt i centrum och är Irlands äldsta. Här har namnkunniga personer som Samuel Becket, Jonathan Swift och Oscar Wilde studerat. I universitetsbiblioteket finns "Book of Kells", den keltiska handskriften som sägs vara skapad av munkar på 800-talet. Vi återser Academy Plaza Hotel där vi checkar in för ytterligare en natt. På kvällen ingår en middag med irländsk show. Vi serveras en trerätters middag samtidigt som vi får uppleva dans och musik med tydligt irländskt tema. Det blir en kväll att minnas!

Dagen är fri fram till avresa mot flygplatsen för hemfärd.