Egypten

Vi flyger till Kairo, staden som ligger precis i slutet av Nilen innan floden delar upp sig i ett gigantiskt bördigt delta som täcker området norrut. Vid ankomst på flygplatsen blir vi mötta av vår lokala guide och tillsammans tar vi oss med vår buss till vårt utmärkta hotell Steigenberger Pyramids för incheckning. Hotellet ligger i Giza, ca 2 mil sydväst om centrala Kairo och nära Egyptens största landmärke: den berömda platån med Pyramiderna och Sfinxen. Här bor vi två nätter.

Vi börjar dagen i Egyptiska museet. Det är en bra introduktion till vad som väntar oss kommande dagar då man får en informativ inblick i det forntida Egypten och dess faraoer. Många häpnar över de världsberömda föremålen från Tutankhamons grav och ansiktsmasken i rent guld.
Vi åker därefter in till centrala Kairo för att äta en gemensam lunch. Vi fortsätter sedan eftermiddagen med att titta närmare på Gizaplatån, där man hittar den enda av världens sju underverk från antiken som fortfarande står kvar, Cheopspyramiden. Den är 4500 år gammal och störst av de tre pyramiderna. I området ser vi även Khafres pyramid och Menkaure-pyramiden, alla bevakade av den berömda Sphinxen. Efteråt gör vi ett besök i basaren Khan El-Khalili. Här upplever man ett sällan skådat folkliv bland marknadsstånd, kaféer och moskéer. Allt från väldoftande kryddor till vattenpipor, mattor och kläder går att köpa. När den händelserika dagen går mot sitt slut återvänder vi till vårt hotell.

Efter frukost och utcheckning åker vi till flygplatsen för att ta inrikesflyget till Luxor.
I den mytiska staden åker vi till vårt kryssningsfartyg M/S Steigenberger Minerva som blir vårt hem kommande fyra nätter. Här checkar vi in i fina hytter som alla har fönster ut mot Nilen. Ombord finns pool, solterrass med solstolar och bar. Vi äter lunch ombord och därefter kliver vi iland på Nilens östra sida för att besöka Karnak- och Luxortemplen. Karnak var en gång en del av den antika huvudstaden Thebe. Här byggdes ett tempelkomplex som under många århundraden var landets religiösa centrum. Templet och området byggdes ut under flera faraoners regeringsperioder och de egyptiska gudarna och gudinnorna skulle hedras med tillägnan. Från Karnak fortsätter vi till Luxortemplet, som var tillägnat gudarna Amon, Mut och Khonsu. Templet började byggas redan 1 300 år före vår tideräknings början men byggdes om av bland annat Tutankhamon och Ramses II. Åter ombord på båten äter vi middag och vi ligger still i Luxor över natten.

I dag är den västra sidan av Nilen i vårt fokus. Med hjälp av buss kommer vi till spännande dalgången Konungarnas dal som var de stora faraonernas gravkammare mellan ungefär 1 500 och 1 000 år före vår tideräkning. Här finns ca 60 gravkammare och vi får gå in och ner i tre av dessa. Här i dalen hittades Tutankhamons grav, så sent som 1922, fylld med tusentals ovärderliga skatter! Vi ska även se drottningen Hatshepsuts imponerande gravtempel och de kolossala i Memnonstoderna. De två statyerna väger över 800 ton vardera, är 18 meter höga och restes på 1300-talet f.v.t. framför ingången till farao Amenhotep III:s gravtempel. När vi är tillbaka på fartyget intar vi en god lunch och under måltiden lättar fartyget ankar och vi kryssar söderut. Under eftermiddagen möts vi av vackra vyer medan vi sakta seglar längs Nilen till Esna. Vi äter middag ombord.

Under frukost glider vårt fartyg vidare till Edfu där vi går iland och åker med hjälp av häst och vagn till Horus-templet, det bäst bevarade av alla Egyptens tempel. Templet, som grundades av Ptolemaios III år 237 f.v.t. är byggt i falkguden Horus ära. På templets framsida finns två enorma symmetriska reliefer föreställandes kungen som hugger ner sina fiender framför faraonernas beskyddare, guden Horus. Relieferna och de många hieroglyferna i templet är ovanligt välbevarade, och via dem har man kunnat få en inblick i den urtida egyptiska religionen och tempelkulturen. Efter besöket i templet kryssar vi vidare på Nilen och njuter av lunch medan seglatsen går vidare till Kom Ombo. På kvällen avnjuter vi middag ombord.

Efter frukost besöker vi Kom Ombo-templet, som byggdes när de ptolemeiska kungarna regerade i Egypten. Templet som ligger vackert intill Nilen är mycket speciellt då det byggdes i ära åt två gudar, krokodilguden Sobek och falkguden Horus. Efter dagens tempelbesök äter vi lunch ombord medan vi kryssar vidare mot Assuan som är Egyptens sydligast belägna stad och där de berömda dammarna fördämmer vattnet från Nilen till Nassersjön. Den stora som byggdes mellan 1960 och 1971, förser hela Egypten med elektricitet och ligger söder om den första dammen som britterna uppförde runt 1900. Denna eftermiddag besöker vi också det vackra Isis-templet som ligger på en ö mitt i Nilen. Ursprungligen låg templet på ön Philae, men flyttades på 1970-talet till en närliggande ö, för att räddas från vattnet som steg. I templet dyrkades den stora modergudinnan Isis. Middag serveras ombord i fartygets restaurant.

Efter frukost checkar vi ut och därefter väntar en seglats till en Botanisk trädgård. Resan går med de klassiska segelbåtar, felucker och när vi fått njuta en stund av den lummiga grönskan ser vi fram emot nästa kryssningsfartyg som blir vårt lyxiga boende de närmaste fyra nätterna. Ombord på M/S Omar El- Khayam finns pool och solterrass och efter incheckning äter vi lunch ombord medan vår kryss på Nassersjön påbörjas. Sjön är uppkallad efter Egyptens dynamiska president som i samarbete med Sovjetunionen inledde den enorma byggnationen av den stora Assuandammen. Vattennivån i Nassersjön steg påtagligt i samband med bygget och på eftermiddagen gör vi ett besök på udden Kalabsha där vi ser flera viktiga byggnadsverk som flyttats hit för att räddas från det stigande vattnet. Vi ser Kalabshatemplet, Beit El Wali samt Qertassis kiosk som alla är imponerande exempel på detta. På kvällen äter vi gemensam middag ombord.

Tidigt på morgonen angör vårt kryssningsfartyg Wadi El Seboua där vi ser ännu några fantastiska resultat på hur tempel har räddats genom demontering och återuppbyggnad på annan plats. Det första och äldsta templet byggdes ursprungligen av Amenhotep III och restaurerades senare av Ramses II. Templet är tillägnat Amon, Ra och kung Ramses II själv. Smeknamnet Lejonens dal kan förklaras med den sfinx-kantade entrévägen till templets förgårdar. Som närmsta granne står det större Dakkatemplet, som trots sin ålder och våldsamma historia är relativt intakt med sina många dekorationer, pelare och gondoler. Templet var vigt åt Thot, skrivkonstens beskyddare samt räknekonstens och vetenskapens representant. Det minsta templet i området är Maharraqa som var tänkt att hedra gudarna Serapis och Isis, men aldrig byggdes färdigt. Åter till vårt kryssningsfartyg där vi får en lugn fortsättning på dagen med angenäma avbrott för lunch och middag.

Denna morgon seglar vi tidigt för att besöka Amada-templet, det äldsta i det gamla kulturlandet Nubien som idag är delat mellan Egypten och Sudan. Templet byggdes av kung Thutmosis III och Amenhotep II och har flera historiskt viktiga ingraveringar och målningar. Här hittar vi också Derrtemplet som byggdes av Ramses II och den spektakulära Pennuts grav. Pennut rådde över provinsen Aniba och var högt uppsatt under Ramses IV’s tid. Åter ombord äter vi lunch medan vi seglar vidare. Nästa sevärdhet blir den arkeologiska utgrävningsplatsen Kasr Ibrim som har klarat översvämningen av Nassersjön. Nu är det en ö som vi får kika på från vårt fartyg då platsen endast är öppen för arkeologer. Därefter går resan vidare till södra Egyptens viktigaste tempel i Abu Simbel som vi tittar närmare på imorgon. Middag på kvällen.

Stärkta av fartygets goda frukost ägnar vi oss idag åt att utforska de två imponerande templen i Abu Simbel, som ursprungligen är uthuggna ur klipporna. Det stora anses vara det största och vackraste av templen som beställdes under Ramses II:s regeringstid, och ett av de vackraste i Egypten. Den 35 meter breda fasaden domineras av fyra enorma statyer som skulle visa på faraos makt inför nubierna och befolkningarna från söder. Två gånger om året faller solens strålar i gryningen direkt in, 60 meter till templets allra heligaste kammare. Det mindre Hathortemplet är tillägnat kärleksgudinnan Hathor och Ramses II’s älskade drottning Nefertari. Båda templen hade idag legat under vatten i Nassersjön om de inte flyttats och på sin nya plats ligger de på samma avstånd från varandra och i exakt samma position som tidigare. Vi gör avbrott för lunch mitt på dagen och middag serveras på kvällen.

Efter frukost idag är det dag att checka ut och ta farväl av Nassersjön när vi flyger från Abu Simbels flygplats. Inrikesflyget tar oss till Kairo där vi får ytterligare en natt på vårt hotell Steigenberger Pyramids. Vi ägnar eftermiddagen åt avkoppling innan det framåt kvällen erbjuds en gemensam middagskryssning där vi dessutom bjuds på orientalisk show med traditionell dans.

Efter frukost är det dags att checka ut för att därefter åka till flygplatsen. Vi flyger till hemorten och tackar Egypten för spännande dagar med imponerande historia.