Kryssning Medelhavet

Vi flyger till Aten. Vår reseledare tar oss till vår buss och vidare till centralt belägna Ilissos Hotel där vi stannar en natt. På kvällen bekantar vi oss med varandra över en gemensam middag på hotellet.

Efter frukost och utcheckning tar vi plats i vår buss för att se oss om i Greklands livliga huvudstad. Monument från olika epoker ligger sida vid sida och staden domineras av Akropolisklippans imponerande tempel. Under dagens stadsrundtur ser vi fler av stadens mest berömda sevärdheter såsom Olympiska Zeustemplet, Hadrianus båge, Syntagmatorget och gamla parlamentet. Vi avslutar i Piraeus hamn där vi välkomnas ombord på vårt kryssningsfartyg Jewel of the Seas. Sen eftermiddag lämnar fartyget hamnen och vi kryssar ut genom Saroniska Bukten. Vi äter gemensam middag på fartyget och har fortsättningsvis helpension under vår vistelse ombord.

På morgonen anländer vi till ett av Greklands främsta turistmål Santorini i Egeiska havet. Dess dramatiska och säregna landskap formades av ett stort vulkanutbrott cirka 1600 f.Kr. Då bildades calderan – en djup lagun omgiven av bergväggar som stupar rakt ner. Ur den ursprungliga ön bildades en mindre ögrupp vars karga natur präglas av lava, tuffsten och pimpsten. På huvudöns sydvästra udde kan man besöka utgrävningarna av bronsåldersstaden Akrotiri. Många av fynden härifrån finns att se i utställningarna på det historiska museet i öns huvudort Firá. Här i de tätbebyggda byarna finns också den karakteristiska och ständigt porträtterade miljön vi förknippar med Grekland. Njut av att strosa bland de vitkalkade husen med blå dörrar och många serveringar med lokala delikatesser. Under sen eftermiddag styr vårt kryssningsfartyg mot nästa grekiska hamn.

Idag ligger vi i Katákolon, en pittoresk liten hamnstad belägen på västra Peloponnesos. Här finns gott om små butiker med souvenirer, lokalt hantverk, smycken och läderprodukter. På ortens museum för antik teknik illustrerar utställningen det tidiga tekniska kunskaperna i det antika Grekland. Cirka tre mil österut ligger Olympia, platsen för de antika olympiska spelen varav de första dokumenterade hölls år 776 f.Kr. Området är upptaget på Unescos världsarvslista och hyser bland annat resterna av Zeustemplet, idrottsanläggningen Gymnasion och skulptören Fidias verkstad. Orten är numera startpunkt för stafetten som förflyttar den olympiska elden. Tre månader före de olympiska spelen invigs, startar eldfacklan sin färd härifrån till nästa tävlingsplats.
Tidig kväll lämnar fartyget Katákolon och kryssar vidare mot Italien.

Vi lägger till i Catania, som är Siciliens näst största stad och belägen vid foten av vulkanen Etna. Precis som resten av Sicilien är staden rik på monument, gamla traditioner och lyxig mat som i en fin kombination får de flesta besökare att trivas. Hamnen ligger omkring 300 meter från den historiska stadskärnan som med all rätt står upptagen på Unescos världsarvslista. Piazza del Duomo är en symbol för staden tillsammans med alla de elefanter som finns avbildade här. Väl värt att besöka är också det praktfulla Biscaripalatset som tar upp ett helt kvarter med sina drygt 600 rum. Här huserar ättlingar till kungafamiljen Biscari medan delar av palatset är ett museum. Efter ett ödeläggande jordskalv 1693 återuppbyggde man Catania i den vackra barockstil som Sicilien är så känd för. Många av husen är byggda av lavasten vilket syns tydligt på den mörkgrå färgen.  

Idag kommer vi till den vackra Amalfikusten och Salerno som ligger längst in i bukten. Den dramatiska kuststräckan på sydsidan av Sorrentohalvön bjuder på imponerande vyer och hela området är ett av Unescos naturvärldsarv. Salerno har en charmig atmosfär med kulturell och historisk identitet. Dess gamla stadsdel med medeltida gator och imponerande byggnader erbjuder en skön tillvaro tillsammans med hamnområdet och den fina strandpromenaden. Njut av utsikten över staden från Giardino della Minerva, den vackra gamla botaniska trädgården och följ med på utflykter som anordnas av rederiet. Nära Salerno väntar upplevelser i världsklass med vandring genom olivlundar och citronodlingar vid foten av Vesuvius eller besök i antika staden Pompeji.
Tidig kväll lättar vi ankar och seglar vidare mot Korsika.

Det har blivit dags att besöka franska Korsika som är Medelhavets fjärde största ö. Vi lägger till på västkusten i Ajaccio som är huvudstad här på “Skönhetens ö”, som fransmännen själva kärleksfullt kallar den. Av många anses detta vara ett mycket passande smeknamn med tanke på härliga naturupplevelser och dramatiska naturscenerier. Öns hisnande bergslandskap, lummiga skogar och inbjudande stränder i det behagliga Medelhavsklimatet utgör en oslagbar kombination. Denna gröna ö i Genuabukten bjuder även på en spännande historia och i Ajaccio möts besökaren av en fantastisk arkitektur. Gå på strövtåg längs den palmkantade hamnpromenaden eller genom gamla stans gränder bland pastellfärgade hus. Missa inte huset där Napoléon Bonaparte föddes 15 augusti 1769 och som idag är omgjort till ett museum.

Under förmiddagen närmar vi oss den populära semesterön Mallorcas huvudstad Palma. En trevlig upptäcktsfärd kan med fördel börja vid den enorma, gotiska katedralen ovanför hamnen som byggdes med anledning av det kristna återtagandet från morerna. Katedralen tog över 400 år att färdigställa och insidan har vissa moderna tillägg av Spaniens favoritarkitekt Gaudí. Mitt emot katedralen står det kungliga palatset l’Almudaina som ännu används för officiella funktioner i staden. Bakom katedralen ligger de gamla moriska baden, Banys Arabs, som utgör den mest välbevarade moriska arkitekturen. Runt dessa byggnader brer gamla stan ut sig med ett virrvarr av smala gränder. Precis i utkanten av Palmas stadskärna ligger utomhusmuseet Pueblo Espanyol där man har återskapat kända byggnader från olika delar av Spanien i liten skala.

Denna morgon lägger vi till i Valencia vars hamn som är den femte mest trafikerade i Europa. Staden är häpnadsväckande tack vare den sällsamma kombinationen av gammalt och nytt med futuristiska byggnader och medeltida arkitektur. Den historieintresserade kommer att kunna urskilja barocka, gotiska och moriska influenser längs gatorna i stadens gamla kvarter. Tar man sig runt i de olika stadsdelarna finns något för alla bland matmarknader, serveringar och utmärkt shopping. Valencia Bioparc är en djurpark utöver det vanliga och Prins Felipes vetenskapsmuseum är ett av arkitekten Santiago Calatravas mästerverk. Det sägs att konstruktionens design är inspirerad av uppbyggnaden av ett valskelett. I samma område finns en härlig park och flera iögonfallande byggnader där man hittar bland annat biograf, konsertsal och ett minst sagt imponerande akvarium.

För många är Ibiza ett turistmål som är känt för nöje, men när vi idag lägger vi till i den äldsta stadsdelen Dalt Vila befinner vi oss dessutom ett världsarv på Unescos lista. Historien gör sig påmind med hjälp av fästningen som omger Dalt Vila och var en del av 1500-talets viktiga försvarssystem. Längs de kullerstensbelagda, trånga och ibland branta gatorna hittar man många fina butiker innan man når den magnifika utsikten från Santa Mariakatedralen på höjden.

För den som vill se lite mer av ön finns många platser att rekommendera. Naturreservatet Cala d'Hort med klippan Es Vedrà är Ibizas kanske mest fotograferade vy. Den shoppingintresserade tar med fördel en utflykt till Las Dalias eller Punta Arabia med spännande marknader och charmig försäljning av bland annat smycken och andra lokala hantverk. Runt ön finns också en mångfald av badvänliga stränder som exempelvis Es Cavallet och Cala Jondal. Passa på att fotografera gamla stan från hamnen när vi kastar loss i skymningen.

Tidigt på morgonen angör vi Tarragona omkring 10 mil sydväst om Barcelona och efter frukost är det dags att checka ut från vårt fina kryssningsfartyg. Vår buss tar oss till flygplatsen och vårt flyg hemåt.