Nashville & Memphis

Vi flyger till Atlanta. Efter gränskontroller samlas vi för avfärd till vårt hotell Holiday Inn & Suites Nashville Downtown eller Drury Plaza Hotel Downtown som är vårt boende för fyra nätter. Nashville är Tennessees delstatshuvudstad och staden är också känd som countryns huvudstad. 

Efter frukost möter vi upp vår lokalguide för en guidad tur av Nashville med buss. Sedan tar vi oss till Corsair Distillery som bland annat tillverkar bourbon, rom och gin. Här får vi en guidad visning som avslutas med provsmakning. Under dagen besöker vi även den legendariska RCA Studio B där bland annat Dolly Parton, Waylon Jennings och The Everly Brothers gjort inspelningar. Därefter åker vi till Grand Ole Opry House och går i fotspåren till countrymusikens superstjärnor och får en exklusiv titt på vad som händer bakom kulisserna i showen som gjorde countrymusik känd. På eftermiddagen återvänder vi till vårt hotell.

Efter frukost beger vi oss till fots från hotellet till närliggande Country Music Hall of Fame. Här finns fantastiska utställningar över många av de stjärnor som satt Nashville på världskartan. En av museets höjdpunkter är den mäktiga rotundan med konstverk över de artister som valts in i Hall of Fame. Under eftermiddagen vandrar vi till nästa kvarter och besöker Ryman Auditorium, som brukar kallas The Mother Church of Country Music. 
Vi besöker även The Johnny Cash Museum som är tillägnat ”the man in black”. Han föddes som J.R. Cash 1932 i Kingsland, Arkansas och växte upp under fattiga förhållanden. Det var i Nashville som Johnny Cash träffade June Carter för allra första gången. Han hade vuxit upp med musik från The Carter Family och var en av hennes största beundrare. Filmen Walk the line från 2005 skildrar deras stormiga förhållande. Under kvällen går vi tillbaks till vårt hotell.

Vi äter frukost på vårt hotell. Dagen är fri att utforska Nashville på egen hand. I centrum av Nashville finns många av de pubar och barer som Jill Johnson besökte i Jills veranda. På en av gatorna träffade hon och Magnus Carlsson den hemlöse Doug Seegers. De blev så berörda av hans låt Going Down to the River att de ordnade en inspelning i Johnny Cash gamla studio. Idag är Doug Seegers en hyllad artist. Han har bland annat uppträtt tillsammans med Emmylou Harris och gjort turnéer i Sverige. Under kvällen går vi till The Listening Room Cafe där det spelas livemusik och vi äter middag eller tar något att dricka. Restaurangen har en minimikostnad på 15 USD per person, vilket innebär att varje gäst behöver beställa för minst detta belopp. Senare på kvällen vandrar vi tillbaks till vårt hotell som ligger ca 500 meter därifrån.

Under morgonen lämnar vi Nashville och reser västerut mot Memphis. Resan går söderut via Tupelo som är Elvis födelseort och här ligger bland annat Tupelo Hardware Company där hans mamma Gladys köpte Elvis första gitarr. Vi har möjlighet att fördjupa oss i denna stad och dess historia tillsammans med vår reseledare. I staden kan man även se Elvis barndomshem och de tillhörande byggnaderna. Vi äter lunch på egen hand innan vi reser vidare mot vårt hotell Hilton Garden Inn eller Courtyard Memphis Downtown i Memphis som vi når under kvällen och här bor vi tre nätter.

Idag upptäcker vi Memphis som är den största staden i delstaten Tennessee. Här föddes rock’n’rollen under början av 1950-talet och staden kommer förmodligen alltid att förknippas med Elvis Presley. Vi besöker bland annat Sun Studio som var skivbolaget som gav ut Elvis skivor. Det var här som han blev upptäckt av skivproducenten Sam Phillips 1953. Den legendariska studion är även känd för artister som Johnny Cash, Roy Orbison, Charlie Rich och Jerry Lee Lewis. För de flesta blir dagens höjdpunkt besöket i Graceland, egendomen som Elvis köpte redan som 22-åring och som var hans hem fram till hans död 1977. Idag är Graceland ett museum och ”The King” ligger begravd i trädgården vid en fontän. I huset kan vi bland annat beskåda Elvis enorma samling av guld- och platinaskivor. Under kvällen återvänder vi till vårt hotell.

Efter frukost gör vi ett besök på Memphis Civil Rights Museum. Medborgarrättsmuseet finns i den byggnad som tidigare var Lorraine Motel. Det var på en av motellets balkonger som Martin Luther King Jr mördades 4 april 1968 då han sköts av James Earl Ray. Vi besöker museet och ser några av de intressanta utställningarna. Under eftermiddagen och kvällen finns det tid att besöka någon av Memphis många musikbarer.

Efter frukost och utcheckning reser vi mot Atlanta och flygplatsen.

Ankomst hemorten.