Nordirland

Vi flyger till Dublin. Här blir vi upphämtade av vår buss som tar oss till där vi checkar in på Travelodge Plus Dublin City Centre för två nätter. Republiken Irlands huvudstad Dublin ligger vid floden Liffeys mynning på öns östkust och grundades på 800-talet av nordiska vikingar. Idag är staden bland annat känd för sitt brusande musikliv, sin långa litterära tradition och Guinness berömda bryggeri. Middag på egen hand bland stadens många trevliga restauranger och pubar.

Frukost på hotellet. Vi gör tillsammans med lokalguide idag en stadsguidning. Vi inleder dagen med ett besök på Trinity College som är Irlands äldsta universitet. Här har namnkunniga personer som Samuel Beckett, Jonathan Swift och Oskar Wilde studerat. I universitetets bibliotek finns den kända keltiska handskriften "Book of Kells" som sägs vara skapad på 800-talet av munkar. Därefter tar vi oss med buss till Guinness Storehouse där vi lär oss om Irlands kanske mest välkända öl. Efter turen får vi provsmaka en ”pint” i deras berömda bar på översta våningen med en härlig utsikt över Dublin. På eftermiddagen besöker vi whiskeydestilleriet Teeling där provsmakning ingår.

Efter frukost ger vi oss av mot Belfast, som är Nordirlands största stad och huvudstad. Belfast ligger vid floden Lagans utlopp i Belfastviken och har runt 300 000 invånare. Det är en stad med stora kontraster och en dramatisk historia som sträcker sig ända in i modern tid. Här finns ett rikt utbud av restauranger, shopping och sevärdheter, och vi har resten av dagen fri till att utforska omgivningarna på egen hand. Vi bor på centralt belägna Holiday Inn Belfast de kommande två nätterna.

Vi äter frukost och ger oss därefter ut på en guidad rundtur i Belfast. Några av de mest kända sevärdheterna är Belfast City Hall, en praktfull byggnad i klassisk renässansstil som ligger i hjärtat av staden, och Belfast Castle som ligger vid Cave Hill Country Park i norra delen av staden. Slottet är omgivet av en fin viktoriansk trädgård och erbjuder dessutom en fantastisk utsikt över Belfast. Under eftermiddagen gör vi ett besök på besökscentret Titanic Belfast som berättar hela historien om den lyxiga Atlantkryssaren, från det att fartyget byggdes till det ödesdigra mötet med isberget. Innan vi återvänder till vårt hotell besöker vi även det gamla fängelset Crumlin Road Gaol, där några av de så kallade suffragetterna suttit fängslade och en mängd avrättningar har skett. Kvällen är fri för middag på egen hand.

Efter frukost åker vi med buss till den dramatiska kustlinjen och når Carrick a Rede Rope som är byggd av laxfiskare för att fiska atlantlax. Detta är en intressant plats som erbjuder en spännande promenad över för att se hur dessa fiskare sjösatte sina båtar i havet. Vi fortsätter sedan till Giant’s Causeway Visitor Centre. Här kan man beskåda de berömda stenformationerna som består av cirka 40 000 hexagonformade basaltstenar, som man tror är resultatet av ett underjordiskt vulkanutbrott för omkring 60 miljoner år sedan. Vi åker vidare till slottsruinen Dunluce Castle som ligger uppflugen på kustens kant, denna 1500-tals ruin var bebodd av både McQuillan & MacDonnell klanerna. Vi tar paus för lunch och beger oss därefter genom det frodiga gröna landskapet till Nordirlands näst största stad Londonderry, som är belägen vid Nordatlantens rand. Här checkar vi in på centrala Maldron Hotel Derry för två nätter och avrundar dagen med middag på hotellet.

Efter frukost ger vi oss ut på en guidad rundtur och beundrar Londonderrys sevärdheter. Staden Derry grundades på 500-talet kring ett kloster väster om floden Foyle. När engelsmännen på 1600-talet intagit staden skänktes den till Londons invånare och döptes då om till Londonderry. Än idag finns det en konflikt om vilket namn som bör användas. De imponerande stadsmurarna från 1600-talet är helt intakta trots flera belägringar, vilket gör Londonderry till Irlands enda fortfarande helt muromgärdade stad. Ett intressant exempel på nygotisk arkitektur är Guild Hall som stod klart 1890. Under dagen besöker vi även Derry Tower museum med fokus på lokalhistoria och La Trinidad Valencera, ett av de största fartygen i den spanska Armadan som sjönk utanför Donegalkusten på 1500 talet. Staden är även berömd för sin livemusik, och i vart och vartannat gathörn hörs irländska toner. Efter rundturen har vi resten av dagen fri för att utforska Londonderry på egen hand. Framåt kvällen samlas vi i hotellets restaurang och äter gemensam middag.

Efter frukost och utcheckning reser vi söderut mot Dublin. Efter några timmar når vi det historiska slottet Malahide som spelade en central roll i den medeltida irländska historien. Kung Henry II skänkte ägorna och hamnen till Richard Talbot för hans tjänster till kronan 1185. Från den tidpunkten blev familjen Talbot sammanflätad med Malahides historia och utveckling. De äldsta delarna av slottet går tillbaka till 1100-talet. Vi checkar in på Travelodge Plus Dublin City Centre.

Frukost på hotellet eller frukostpaket för de med tidig avresa, utcheckning och eventuellt fri tid, innan vår buss kör oss mot flygplatsen för hemfärd.