Provence

Vi flyger till Nice och blir upphämtade av vår buss som tar oss till vårt hotell Ibis Styles Nice Vieux - Port. Här tillbringar vi den första natten och kvällen är fri för egna strövtåg. 

Hotellet ligger precis vid Place Garibaldi och det charmiga hamnområdet. Ett perfekt läge för att nå både restauranger, barer, havet och de mest ikoniska delarna av Nice till fots.

Efter frukost väntar en fri förmiddag i Nice. Ta hissen eller trapporna upp till Colline du Château för stadens bästa utsikt över bukten, hamnen och de pastellfärgade kvarteren. Strosa annars ned genom Vieux Nice, där små caféer, gelaterior och lokala butiker väntar i de smala gränderna. 

Därefter börjar färden mot Avignon och vi rullar genom de vackra franska landskapen innan vi når universitetsstaden Aix-en-Provence. Här gör vi ett stopp för att sträcka på benen och kanske ta en kaffe i en av stadens eleganta, fontänprydda miljöer.

Vi fortsätter sedan resan mot Avignon och vårt hotell Ibis Avignon Centre Gare som är beläget vid de historiska stadsmurarna, med enkel tillgång till restauranger, butiker och den charmiga gamla stadskärnan.

Till kvällen samlas vi för en gemensam middag på en lokal restaurang. 

Frukost och sedan väntar en stadsrundtur till fots med lokalguide för att lära känna Avignon,  känd för sina välbevarade stadsmurar, sina slingrande gränder och sin unika tid som Europas maktcentrum på 1300-talet när påvarna flyttade hit. Från hotellet är det bara några steg upp till de imponerande murarna som omringar hela gamla stan.

När vi passerar genom porten öppnar sig en värld av medeltida kvarter, små butiker och caféer som ger en första känsla för stadens rika arv. Vi ser höjdpunkter som Palais des Papes, en av Europas största gotiska byggnader och det tydligaste spåret av Avignons tid som påvestad (entréavgifter ingår ej) och Pont d'Avignon, den halvfärdiga bron som blivit en symbol för staden och erbjuder vackra vyer över Rhône och de gamla murarna. 

Efter stadsrundturen får vi tid för egna strövtåg och middag sker på egen hand. 

Efter frukost är det hög tid att utforska fler av Provences klassiska sevärdheter. Dagen börjar med ett besök vid Pont du Gard, en romersk akvedukt som byggdes under 1:a århundradet e.Kr som i dag är ett av Frankrikes mest välbevarade antika byggnadsverk. Platsen är klassad som världsarv av UNESCO och ger en tydlig bild av romersk ingenjörskonst. 

Pont du Gard byggdes en gång i tiden för att föra färskt vatten hela vägen till Nîmes, och just därför känns det extra naturligt att vårt nästa stopp blir just denna gamla romarstads centrum. Nîmes var under romartiden en viktig provinsstad, känd för sina monumentala byggnadsverk och sin rika kultur och mycket av detta är fortfarande välbevarat i dag. Inte minst den imponerande arenan som räknas som en av de bäst bevarade i hela det romerska riket.

Här upptäcker vi sevärdheter som just den berömda arenan, men även flertalet rester från romartiden. Vi ser även de vackra trädgårdarna och de soliga torgen och det ges även tid för att bara strosa runt bland butiker, caféer och smala gator i er egen takt.

Därefter går färden tillbaka till Avignon och middag sker på egen hand. 

Dagen börjar med en resa till Arles, en stad som både bär spår av sin romerska historia och av den konstnärliga glöd som Vincent van Gogh fann här. Under sin tid i Arles målade han över 300 verk, från soldränkta landskap och kaféscener till de karaktäristiska gula husen. Här får vi gott om tid att utforska Arles på egen hand, strosa bland torgen och gränderna som inspirerat honom, kika i små butiker eller njuta av en lunch i egen takt. För den konstintresserade, kan man även passa på att besöka Van Goghs konstmuseum.

Vi gör sedan en utflykt till Camargue, ett deltaområde där floden Rhône mynnar ut i Medelhavet. Området är känt för sitt landskap med våtmarker, saliner och laguner. Här finns flera djurarter som är typiska för regionen, bland annat vita hästar, svarta tjurar och flamingos som ofta ses i det grunda vattnet. Via en traktordragen vagn får vi en unik möjlighet till att se djuren ute i naturreservatet.

Vi besöker sedan orten Saintes-Maries-de-la-Mer, som ligger vid kusten. Under besöket finns tid att på egen hand gå runt i staden, titta på kyrkan eller promenera längs havet. 

Färden går sedan åter till Avignon och vårt hotell. Middag sker på egen hand. 

Efter frukost tar vi oss mot Châteauneuf-du-Pape, ett av Rhône-dalens äldsta vinområden. När påvarna slog sig ned i Avignon gav de området sitt beskydd, investerade i vingårdarna och bidrog till att höja både kvalitet och ryktbarhet och idag är området välkänt för sina viner.

I utkanten av byn finner vi Château des Fines Roches, den historiska slottsbyggnad som tillhör samma familjeägda egendom som Domaine Mousette. Slottet, med sin sydligt influerade nygotiska fasad, har blivit ett av Châteauneuf-du-Papes mest ikoniska landmärken. Arkitekturen hämtar inspiration från Avignons stadsmurar, påvarnas palats och ruinerna av det gamla slottet som tronar över byn. 

Château des Fines Roches är därmed inte bara en vacker byggnad, utan också hjärtat i den egendom där Domaine Mousettes viner produceras, och ett levande uttryck för den rika historia och vintradition som präglar hela området och här får vi även prova några av deras viner.

Vi tar oss sedan tillbaka till Avignon och eftermiddagen är fri för egna strövtåg. Middag på egen hand till kvällen. 

På avgången 8/5 får vi fri tid under förmiddagen och tar oss mot Châteauneuf-du-Pape efter lunch. 

Vi börjar dagen med att bege oss mot Marseille, den färgstarka hamnstaden som är Frankrikes äldsta stad. Väl framme gör vi en guidad stadsrundtur bland Marseilles mest ikoniska platser såsom den livliga gamla hamnen, de historiska kvarteren och utsikterna som breder ut sig över det glittrande havet.

Efter rundturen får vi fri tid att njuta av lunch på egen hand, kanske med nygrillad fisk, färska skaldjur eller något provensalskt på en solig uteservering. På eftermiddagen väntar en av resans höjdpunkter, en härlig kryssning längs Marseilles dramatiska kust, där vi glider förbi klippor, vikar och turkosa vatten och får uppleva staden från sitt allra vackraste perspektiv.

Vi tar oss sedan åter till Avignon och middag sker på egen hand. 

Vi tar oss tillbaka mot Nice flygplats och flyger till respektive hemorter.