Gambia med Senegal

Vi landar i Gambia där vi möts av vår engelsktalande guide som tar oss vidare till vårt boende Ocean Bay Hotel som ligger en bit västerut i Bakau och ingår i storstadsområdet, ofta kallat Större Banjul. Det är en liten ort känd för sina idylliska stränder och ett brett utbud av aktiviteter som vi kan utforska på egen hand under resten av dagen och kvällen. Huvudstaden Banjul är belägen på en platt ö som likt en udde sticker ut i flodens breda gap. Staden som är naturskönt omgiven av Atlanten och mangroveträsk är en av världens minsta huvudstäder med endast en halv miljon invånare.

Vi ägnar dagen åt att utforska Banjul och storstadsområdet. Under vår rundtur besöker vi ett Zoo med huvudsaklig inriktning på krokodiler. I Gambia har krokodilen länge betraktats som ett heligt djur och en symbol för fruktbarhet och här har drygt 70 av dessa mäktiga djur blivit en populär attraktion bland besökare som söker en djupare förståelse för dess betydelse. För den modige finns även chansen att klappa en vänlig krokodil. Vi besöker också stadens Nationalmuseum där vi får en inblick i Gambias rika historia, och därefter beger vi oss till den livliga centrala marknaden, där vi upplever ett omfattande utbud av varor. Vi stannar även vid en fabrik där handgjord batik tillverkas. Under dagen njuter vi även av en gemensam lunch tillsammans. Vi åter vänder till hotellet och gör oss redo för kvällens besök på Banjuls fina teater där vi ser en föreställning om Gambias traditioner, kultur och historia som gestaltas bland annat med hjälp av rytmiska trummor och dans.

Idag har du en ledig dag att spendera precis som du vill i den charmiga staden. Koppla av vid poolen eller njut av solen och havet på den vackra stranden. För de äventyrslystna finns det möjlighet att utforska stadens pittoreska gator och upptäcka dess unika kultur och historia genom att besöka lokala marknader, museer och andra intressanta platser.

Efter frukost checkar vi ut från hotellet och korsar den stora Gambiafloden norrut. Vi lämnar det långsmala landet bakom oss och passerar landsgränsen till Senegal. Resan fortsätter sedan till landsbygden och floden Saloums deltaområde där vi checkar in på Les Paletuviers i Toubacouta och förbereder oss för en spännande båttur. Vår båtutflykt tar oss först till Snäckön, en unik strand som består av enbart av snäckskal. Här promenerar vi en bit för att se oss om bland spännande vegetation och kanske får träffa på någon av alla apor som håller till här. Nästa ö är tvärtom helt utan apor. Den benämns som ”Ön där fåglarna sover” för här tar gärna pelikaner och andra fågelarter en tupplur. Utan att behöva gå iland och störa ser man ofta otroliga mängder fåglarna som hittar hit för att få vara ifred. Utan apor är detta en rofylld plats där fåglarna därmed kan sova en stund. Vi återvänder sedan till hotellet för att avnjuta en gemensam middag på kvällen.

Idag går resan vidare till flodområdets huvudstad, Kaolack. Här bekantar vi oss med en av Senegals största städer vars hamn är mycket betydelsefull tack vare landets viktiga export av jordnötter och salt. Vi äter en gemensam lunch innan vi reser vidare norrut mot Senegals huvudstad Dakar. I centrum av Dakar hittar vi vårt hotell för natten Novotel Dakar där vi checkar in och äter lunch tillsammans. Därefter har vi fri tid för återhämtning efter resan. På kvällen träffas vi igen för att äta gemensam middag på lokal restaurang med underhållning.

Efter frukost checkar vi ut och beger vi oss med båt till ön Gorée, som var den största omlastningsplatsen för människor under slavhandeln från 1400- till 1800-talet. Ön ockuperades 1617 av Nederländerna men kom under fransk kontroll 1677. Platsen är ett Unescovärldsarv och vi besöker slavhuset Maison des Esclaves, auktionsplatsen, det etnografiska museet och fortet. Vi tar båten tillbaka till Dakar och äter gemensam lunch på en lokal restaurang innan vi ägnar eftermiddagen åt en stadsrundtur. Staden grundades 1857 av Frankrikes guvernör i Senegal och för många är den känd som slutmål för långdistansrallyt Paris–Dakar. Vi ser bland annat den stora moskén, katedralen och Kermelmarknaden. Vi fortsätter därefter till den fascinerande rosa sjön Retba som vi tittar lite närmare på imorgon. Vi checkar in på hotell Chez Salim och äter en gemensam middag på hotellet.

Vi checkar ut efter frukosten och börjar med att åka fyrhjulsdrivna fordon i sanddynerna innan vi tittar närmare på den rosa sjön Retba. Lac Rose, som den lokalt kallas, får sin unika färg av mikroalgen Dunaliella Salina. Den producerar ett rött pigment i syfte att absorbera solljus och ger därmed sjön sin berömda rosa färg. Salthalten är hög; upp till 40 procent på sina håll och många lokalbor arbetar med saltutvinning. Vi får se prov på saltskörden som vanligtvis sker för hand. Efter lunch fortsätter resan till Saint-Louis som grundades 1659 av franska handelsmän och var den första permanenta franska bosättningen i Senegal. Den ursprungliga delen av staden ligger på en näst intill rektangulär ö i Senegalfloden som är ungefär 2,5 kilometer lång och 350 meter bred. Vi får en kort stadsrundtur av Saint-Louis innan vi checkar in på Hotel de la Poste där vi ska bo i två nätter. Middag på hotellet.

Idag väntar ännu ett världsarv från Unescos lista. Djoudj är världens tredje största fågelreservat och här i området vid Senegalflodens delta får vi en guidad tur med båt. Reservatet omfattar 16 000 hektar och består av våtmark, mangroveträsk, sjöar och dammar. Här finns omkring 365 fågelarter såsom vit pelikan, purpurhäger och afrikansk skedstork. Över 1,5 miljoner fåglar har sin hemvist här och ytterligare tre miljoner flyttfåglar passerar reservatet varje år. Andra djur som lever i området är exempelvis vårtsvin, krokodiler och gaseller. Vi reser tillbaka till hotellet och äter gemensam lunch innan vi gör en stadsrundtur i Saint-Louis som även den är med på Unescos världsarvslista och karakteriseras av vacker kolonial arkitektur. Staden är också känd för sitt musikliv och kallas bland annat för jazzens afrikanska huvudstad. På kvällen äter vi gemensam middag på hotellet.

Frukost och därefter utcheckning. Vi reser till Touba som är Senegals näst största stad samt huvudort för en islamisk förgrening som kallas muridismen. Staden breder ut sig runt den centralt placerade moskén, en av Afrikas största, med plats för 10000 personer och en 87 meter hög minaret. Moskén i Touba har blivit ett pilgrimsmål tack vare de guld- och marmormonument där stadens grundare schejk Ahmadou Bamba Mbacké ligger begravd.

Härifrån åker vi sedan till kusten söder om Dakar för att nå semesterorten Saly som tack vare de breda och fina sandstränderna blivit en populär turistort. Här finns ett brett utbud av strandaktiviteter, väletablerade hotell, restauranger, souveniraffärer och barer. Vi bor en natt på fina hotellet Lamantin Resort & Spa nära småbåtshamnen och med direkt tillgång till stranden. På kvällen äter vi gemensam middag i hotellets restaurang.

Idag ger vi oss av för att göra ett besök i fantastiska Bandia naturreservat där vi guidas runt i bilar som på safari. Nu hoppas vi att få träffa på ett antal av de djur som lever i området som till exempel antiloper, bufflar, zebror, apor, strutsar, giraffer, vårtsvin och noshörning. Efter en spännande dag återvänder vi till vårt hotell där vi äter en gemensam middag på hotellet.

Vi äter frukost och lämnar Saly bakom oss för att åter ta oss till Gambia och huvudstaden Banjul. Här checkar vi in på Ocean Bay Hotel och har resten av dagen fri.

Efter frukost beger vi oss till Denton Bridge där en båt väntar på oss för en kryssning längs floden. Kryssningen bjuder på fantastisk natur och ett rikt djurliv, och från kryssningsbåtens toppdäck kan du njuta av en vidsträckt utsikt över omgivningarna och se vackra färgglada fåglar flyga förbi. Vi kryssar långsamt runt Lamin Creeks och upptäcker flodens fascinerande omgivningar medan vi slappnar av ombord på båten. Under kryssningen bjuds vi på en välkomstdrink, en läcker lunch och eftermiddagsfika för att hålla oss mätta och nöjda. När vi återvänder till Denton Bridge avslutas vår kryssning. Tillbaka i Banjul avnjuter vi en läcker middag med festlig underhållning på kvällen.

Vi äter frukost och tar oss till flygplatsen för hemfäd.