Vi flyger mot Sydney som är Australiens kanske mest berömda stad. Vår destination ligger på den folkrika östkusten i delstaten New South Wales och staden är byggd på kullarna som omger Port Jackson, allmänt känd som Sydney Harbour.

Efter den långa flygresan ankommer vi Sydney på morgonen och nu passar det bra med tid på egen hand för vila och återhämtning. Vi checkar in på Novotel Sydney Darling Square där vi stannar två nätter. Hotellets namn hänvisar till läget nära hamnen som har fått sitt namn efter en före detta guvernör i New South Wales. I området finns restauranger, barer och ljuvliga promenadstråk. Fridfulla Chinese Garden of Friendship skapades av den lokala kinesiska befolkningen för att fira Australiens 200-årsdag 1988. Här finns vackra vattenarrangemang och traditionella paviljonger som gör trädgården till en behaglig plats.  Den här dagen har vi en gemensam middag på kvällen.

Efter frukost ger vi oss ut på en stadsrundtur med lokalguide. Sydney med mer än fyra miljoner invånare är idag en mångkulturell stad med ett varierat utbud av shopping, stränder, parker och restauranger där mat från hela världen serveras. Vi ser The Rocks som stadens äldsta stadsdel kallas. Här byggdes de ursprungliga husen med hjälp av de första engelska straffångar som anlände till Australien 1788. Sydneys världsberömda operahus stod färdigt 1973 och tog fjorton år att bygga. Dess danska arkitekt hette Jörn Utzon och under dagens rundtur av Sydney gör vi även en rundvandring på utsidan i denna unika byggnad. Strax intill sträcker ännu ett av Australiens berömda byggnadsverk ut sig. Den enorma stålbron Sydney Harbour Bridge kallas ofta för "galgen" på grund av dess bågform. Bron var stadens högsta byggnadsverk fram till 1967.

Vi checkar ut från hotellet efter dagens frukost och ser fram emot vår härliga kryssning. På eftermiddagen är det dags att kliva ombord på det eleganta kryssningsfartyget M/S Anthem of the Seas. Ombord ingår dagligen frukost, lunch och middag och nu har vi några fantastiska dagar till havs att se fram emot.

Kryssningens första två dagar ägnar vi åt att upptäcka vad vårt fartyg har att erbjuda medan vi färdas över Tasmanhavet till Nya Zeeland. Ombord anordnas dagligen en rad trevliga aktiviteter och här finns också behagliga pooler, serveringar, dansgolv, bio med mera.

Även denna dag tillbringar vi ombord, men det blir en dag fylld av naturupplevelser utöver det vanliga. Under vår resa glider vi genom tre av Nya Zeelands mest storslagna fjordar – Milford Sound, Dusky Sound och Doubtful Sound. Vi färdas genom dramatiska landskap med höga, gröna klippor, dånande vattenfall och stilla vatten som speglar himlen. Denna magnifika miljö för tankarna till Norges fjordlandskap, men har samtidigt sin egen, unika magi. Det är en dag då vi låter naturen tala – och den gör det med stor kraft och skönhet.

Idag ligger vi stilla i staden Dunedin. De första nybyggarna som kom hit på 1800-talet var från Skottland vilket märks på en del gaeliskt klingande namn i staden. I början av 1860-talet upptäcktes guld i området, vilket gav ett stort uppsving och under en tid var Dunedin landets kommersiella huvudstad. Järnvägsstationen har smeknamnet "Pepparkaks-George" tack vare byggnadens detaljrikedom. Dunedin ligger längst från Sverige av alla städer i världen, 18 100 km fågelvägen från Göteborg.

Idag anländer vi till Christchurch – Sydöns största stad och en plats där historia, kreativitet och naturskönhet möts i en harmonisk helhet. Från det ögonblick du kliver i land möts du av en stad i rörelse – med en varm, välkomnande atmosfär och en själ som balanserar mellan tradition och förnyelse.

Christchurch är en stad som rest sig starkare efter motgångar, och det märks i varje detalj – från den livfulla gatukonsten och de innovativa byggnaderna till de gröna oaserna mitt i centrum. Genom staden slingrar sig floden Avon, där du kan glida fram i en gondolliknande båt mellan parker och blomstrande trädgårdar. En promenad genom Christchurch Botanical Gardens bjuder på stillhet, dofter och färger som speglar säsongens växlingar.

Christchurch bjuder också på en smakrik upplevelse. Här berättas stadens historia – både den maoriska och den europeiska – på ett sätt som berör och engagerar. Lokala marknader, mysiga kaféer och innovativa restauranger erbjuder det bästa av Nya Zeelands råvaror – från färska grönsaker till nyfångad fisk och prisbelönta viner. Det är en stad som smakar lika gott som den känns.

Oavsett om du söker stillhet eller inspiration, natur eller kultur, så bjuder Christchurch på något alldeles särskilt. En plats där det moderna möter det tidlösa – och där varje ögonblick blir till ett vackert minne.

Idag har vi möjlighet att upptäcka Nya Zeelands huvudstad Wellington. Centrum är litet och enkelt att utforska till fots. Arkitekturen är blandad med trähus från 1800-talet samt mästerverk i art déco. Stadens parlamentsbyggnad kallas Bikupan och det är inte helt svårt att förstå varför när man ser den. På Museum of New Zealand samt Museum of Wellington City & Sea lär besökaren sig om stadens maoriska rötter och för den som vill shoppa finns många alternativ längs Willis Street och Lambton Quay. I livliga Courtney Place är det skönt att bara titta på allt som händer runtomkring medan man kopplar av med en kopp kaffe. En fin överblick över staden får den som tar utflykten till vackra Mount Victoria.

Idag kommer vi till Napier i Hawke’s Bay. Här är det populärt att flanera i en av Nya Zeelands mest attraktiva stadsmiljöer där man bland annat hittar häftiga väggmålningar samt några av världens främsta art déco-byggnader. Staden är återuppbyggd efter den nästan totala förstörelsen som en kraftig jordbävning orsakade år 1931. Napier är också känd som Nya Zeelands fruktdestination och för att vara en av landets mest kända vinregioner. Inte långt ifrån centrala Napier finns en mycket stor koloni av havsulor - den eleganta vita sjöfågeln som är känd för sin dykteknik när den fångar sin fisk.

Idag anländer vi till Tauranga – en plats där Nya Zeeland visar upp sin vackraste och soligaste sida. Belägen i regionen Bay of Plenty charmar denna livliga kuststad från första stund. När fartyget lägger till i hamnen möts du av utsikten över den majestätiska Mount Maunganui, som reser sig som en väktare över gyllene stränder och den blå horisonten. Här kan du börja dagen med en rofylld promenad längs havet eller – om du känner för lite aktivitet – bestiga toppen för att njuta av en hisnande utsikt.

Tauranga är också ett paradis för matälskare och den som vill uppleva lokal kultur. Strandnära restauranger frestar med doften av färska skaldjur, och mysiga kaféer serverar utmärkt kaffe i det mjuka morgonljuset. Staden sjuder av liv – i gallerier och museer kan du fördjupa dig i den fascinerande maorikulturen, och lokala festivaler och marknader bjuder in till att tillsammans fira livet och regionens smaker.

Om du vill uppleva ännu mer räcker det med en kort utflykt till de närliggande vingårdarna i Bay of Plenty, där vinprovningar och avkoppling bland pittoreska kullar väntar. Och efter en dag full av intryck kan du sjunka ner i varma, naturliga källor och låta dig omslutas av ro.

Tauranga är en plats där varje ögonblick får en särskild mening. Här skiner solen starkare, smakerna är djupare och minnena stannar kvar långt efter att fartyget seglat vidare.

Idag besöker vårt fartyg tre fjordar och vi upplever den praktfulla naturen som bjuder på sig själv i synnerligen vacker skrud. Vi glider fram genom storslagna landskap med branta klippor och rasande vattenfall. Denna fascinerande miljö påminner många nordbor om Norges fjordlandskap. På den 14 och 15 dagen fortsätter vi att vara till havs.

Efter ett par dagar till havs har vårt kryssningsfartyg nu åter ankrat upp i Sydney och efter en sista frukost ombord är det dags att tacka för denna gång. Före avresan mot flygplatsen hinner vi spendera ytterligare lite egen tid i denna världsmetropol. Framåt eftermiddagen lyfter vårt flyg mot hemorten.

Vi anländer till vår hemort.