Stora Balkan

Vi flyger till Serbiens pulserande huvudstad, Belgrad, en plats där historia och modernitet möts i en fascinerande symfoni. Väl framme checkar man in på Nobel Palace Hotel. Om tid finns, ta tillfället i akt att utforska Belgrad på egen hand och låt dig svepas med av stadens dynamiska atmosfär. Vi rekommenderar en promenad längs den historiska gågatan Knez Mihailova, en pulsåder fylld med butiker, caféer och konstgallerier. Promenaden leder dig till det majestätiska fortet Kalemegdan, en historisk pärla där du kan känna historiens vingslag medan du blickar ut över en panorama som omfamnar Belgrad och den mäktiga Donau-floden. Gemensam middag på kvällen. 

Efter frukost och utcheckning beger vi oss sydväst mot Bosnien och Hercegovina, på en resa som tar oss genom landskapens skönhet och kulturella rikedomar. På väg mot den historiska staden Sarajevo stannar vi för en lunchpaus i Tuzla, en av landets största och mest spännande städer. Namnet Tuzla härstammar från det turkiska ordet för salt, "tuz", vilket speglar stadens historiska betydelse som saltcentrum. Efter lunchen fortsätter vi vår resa mot Sarajevo, en stad där öst möter väst och där varje gata berättar en historia. Vi checkar in på New Hotel, vårt hem för de kommande två nätterna. På kvällen samlas vi för en gemensam middag på hotellet.

Vi inleder vår dag i Sarajevo med en stadsrundtur som tar oss rakt in i stadens rika och mångkulturella historia. I den genuina stadskärnan upplever vi det pittoreska basarområdet Baščaršija, där doften av kryddor och ljudet av hantverkarnas verktyg skapar en atmosfär av svunnen tid. Vi beundrar den grandiosa Gazi-Husrev Beg-moskén från 1500-talet, en arkitektonisk pärla som vittnar om Osmanska rikets inflytande. Vi besöker också den historiska platsen för skotten i Sarajevo, där mordattentatet den 28 juni 1914 på Österrike-Ungerns ärkehertig Franz Ferdinand och hans hustru Sophie inträffade. Därefter fortsätter vi till Sarajevotunneln, känd som Hoppets Tunnel. Byggd av soldater från den bosniska armén 1993, sträcker sig denna cirka 800 meter långa tunnel under flygplatsen och var en livlina för den belägrade staden. Efter en dag fylld av historiska upptäckter är eftermiddagen fri för egna äventyr. Utforska Sarajevos dolda pärlor, vandra längs dess gator och låt stadens charm omfamna dig. På kvällen samlas vi återigen för en gemensam middag på hotellet.

Efter frukost och utcheckning från vårt hotell beger vi oss vidare på vår resa, med sikte på nya spännande upptäckter. Vårt första stopp för dagen är strax utanför staden Konjic, där vi möts av en av forna Jugoslaviens mest välbevarade hemligheter – Titos bunker. Djupt inne i berget Zlatar döljer sig denna kolossala anläggning, skapad för att skydda president Tito, hans familj och 350 närmaste medarbetare i händelse av ett atomkrig. En guidad visning tar oss genom bunkerns labyrintiska gångar och salar, och vi får en inblick i kalla krigets hemligheter och den paranoida tiden som präglade dess tillkomst.

Vi fortsätter vår resa till staden Mostar, vackert belägen i en dal som delas av den smaragdgröna Neretvafloden. När vi närmar oss, reser sig stadens mest berömda landmärke framför oss – den majestätiska bron Stari Most. Denna ikoniska bro, som elegant spänner över floden, förenar Mostars två delar och är omgiven av charmiga historiska kvarter med kullerstensgator och slingrande gränder, allt upptaget på Unescos världsarvslista. Staden blev välkänd för de hårda striderna under Bosnienkriget, i det som kallas slaget om Mostar. Efter en rundtur checkar vi in på City Hotel Mostar. Gemensam middag på hotellet.

Vi checkar ut efter frukost och kör via den imponerande Pelješacbron, en modern ingenjörsbragd som förbinder oss med Kroatiens pärla, Dubrovnik. Denna stad, en av Medelhavsområdets vackraste och bäst bevarade, välkomnar oss med sina glänsande kalkstensgator och antika byggnader. Dubrovniks historiska stadskärna, omgiven av en nästan två kilometer lång och sex meter bred stadsmur, är en levande tidskapsel som tagits upp på Unescos världsarvslista. När vi promenerar längs de imponerande murarna kan fans av tv-serien ”Game of Thrones” känna igen många platser där serien spelades in. Vi ser några av Dubrovniks främsta sevärdheter och gör ett besök i det vackra franciskanklostret, vars äldsta delar härrör från 1300-talet. I Dubrovnik avnjuter vi också lunch på egen hand. 

Efter denna upplevelserika dag i Dubrovnik fortsätter vi vår resa söderut, längs den natursköna kusten, till Montenegros populära semesterort, Budva. Belägen söder om den pittoreska Kotorbukten, erbjuder Budva en charmig mix av historiska sevärdheter och moderna bekvämligheter. Fans av "Pippi på de sju haven" kan känna igen platser där delar av filmen spelades in. Vi övernattar på Hotel TQ Plaza och äter middag tillsammans. 

Idag får vi tid att koppla av och upplev Budva på egen hand.  Vi rekommenderar att strosa i Gamla stan bland de smala, kullerstensbelagda gatorna som leder dig genom en labyrint av historiska byggnader.  En promenad upp till Citadedellet där en panoramautsikt över Budva och den omgivande kusten kan beskådas. 

Efter frukost checkar vi ut och åker till den vackert belägna staden Kotor. Staden har en mycket välbevarad medeltida kärna, omgiven av ett imponerande befästningssystem. Efter att ha utforskat Kotors charm på egen hand, följer vi den spektakulära Montenegrinska kusten vidare mot staden Bar. Här möter vi en plats där modernitet och tradition lever sida vid sida. Resan fortsätter över gränsen till Albanien, där vi når Shkodër, en av landets äldsta och mest historiskt rika städer. I Shkodër tar vi en kortare promenad genom stadens centrum, där vi upplever dess unika atmosfär och kulturella mångfald. Vi checkar in på Hotel Golden Palace och har en gemensam middag på hotellet. 

Efter en gemensam frukost beger vi oss till Albaniens huvudstad, Tirana, grundad 1614 och idag en livfull och pulserande storstad. Tirana bjuder på en fascinerande blandning av historia, kultur och arkitektur, där influenser från både Västeuropa, Östeuropa och Mellanöstern smälter samman. Här får ni uppleva en stad där gammalt möter nytt, med allt från historiska byggnader till moderna caféer och butiker. Vi äter en gemensam lunch i Tirana innan vi lämnar staden för att fortsätta vår resa och korsar gränsen till Nordmakedonien, med destination Ohridsjön. Trots att Nordmakedonien saknar kustlinje, erbjuder denna vackra sötvattenssjö en idyllisk tillflyktsort för semesterfirare. Här finns utbud av bad, båtturer och natursköna vyer. Vi checkar in på Hotel Inex Olgica och äter gemensam middag på kvällen.

Ohridsjön är en av de äldsta och djupaste sjöarna på Balkan, en plats fylld av naturlig skönhet och historisk betydelse. Efter frukost beger vi oss söderut längs sjön till det pittoreskt belägna klostret Sankt Naum. Klostret, grundat år 905 av aposteln Naum, bjuder på en fridfull atmosfär där påfåglar vandrar fritt och utsikten över Ohridsjön är helt magnifik. Vi stannar för en gemensam lunch i Biljana's Springs innan vi återvänder till Ohrid för att utforska stadens charmiga gamla kvarter. Promenera längs de kullerstensbelagda gatorna i en stad som ofta kallas "Balkans Jerusalem" tack vare sin rika historia och sina vackra kyrkor. Vi tar oss upp på höjden för att besöka den hellenistiska teatern från cirka 200 f.Kr., en plats som en gång användes för gladiatorspel. Vi besöker även den vackra kyrkan Sveti Jovan Kaneo, som erbjuder en fantastisk utsikt över sjön. Efter denna historiska vandring får ni tid att utforska på egen hand. Kanske lockar stadens mysiga kaféer eller de många smyckesbutikerna som säljer lokala pärlor. Under dagen kommer vi även att njuta av en båttur på den kristallklara Ohridsjön, vilket ger oss möjlighet att beundra den natursköna omgivningen från vattnet.

Kvällen avslutas med en gemensam middag på vårt hotel där vi även får njuta av traditionell underhållning med dans och musik. Det blir en perfekt avslutning på en dag fylld av upplevelser och intryck vid den vackra Ohridsjön.

Vi checkar ut och reser vidare norrut mot Nordmakedoniens huvudstad Skopje. Nästan två mil före, stannar vi vid den storslagna kanjonen Matka som är en av landets mest populära friluftsdestinationer. Med en båttur ser vi vertikala klippor stupar rakt ner i sjön som, med sina olika nivåer, skapades av lokalbefolkningen för att utvinna energi från vattnets rörelser. Landskapet bjuder på en symfoni i grönt som omger gamla kloster, kyrkor, tempel samt grottor.

Därefter fortsätter vi till Moder Teresas födelsestad Skopje vars traditionella landmärke är den vackra stenbron från 1400-talet. På ena sidan ligger det nya Skopje med byggnader, monument och statyer som inte man kanske inte direkt förknippar med nyproduktion. Det är resultatet av byggprojektet som fick namnet Skopje 2014 och var tänkt att spegla Nordmakedoniens historia. På det största torget står en väldig ryttarstaty i brons föreställandes den makedoniske kungen och fältherren Alexander den store. I det gamla Skopje ligger den antika basaren som varit centrum för kommers sedan 1100-talet. Här finns ett myller av pittoreska stenbelagda gator kantade av hantverksbutiker, tehus och grönsaksstånd. Vi checkar in på Park Hotel & Spa. Gemensam middag på kvällen.

Idag går resan norrut där vi korsar gränsen och lämnar Nordmakedonien för att återvända till Serbien. På väg mot Belgrad gör vi ett stopp i staden Niš, vid Nišavafloden, en biflod till Morava. Här kommer vi att besöka det unika Kranietornet, byggt i början av 1800-talet efter att serberna revolterat mot osmanska riket. Tornet restes 1809 efter osmanernas seger och innehåller över 900 kranier från fallna serbiska krigare, varav cirka 60 finns kvar idag.

Efter det historiska besöket stannar vi på en lokal vingård för en vinprovning med några av regionens bästa viner samt en härlig lunch. Därefter fortsätter vi vår resa mot Belgrad, Serbiens huvudstad, belägen vid sammanflödet av floderna Donau och Sava. Vid ankomst checkar vi in på Nobel Palace hotellet där vi också har en gemensam middag på kvällen.

Efter frukost blir vi upphämtade av vår buss som tar oss till flygplatsen. Vi flyger till hemorten.