Wales

Vi flyger till Manchester och innan vi lämnar England stannar vi i Chester som är en av Storbritanniens äldsta städer. Staden som ursprungligen var en romersk fästning bjuder idag på ett muromgärdat centrum med fantastiska korsvirkeshus bland traditionella pubar och tehus. Här finns sevärdheter som Chester Cathedral, Eastgateklockan samt ruiner från en romersk amfiteater.
Efter besöket ger vi oss av över gränsen till Wales och resan går västerut längs Liverpoolbukten innan vi når den lilla studentstaden Bangor. Staden skyddas mot Atlanten av ön Anglesey på andra sidan sundet och en av flera sevärdheter här är piren Garth som med sina 472 meter är en av Storbritanniens längsta. Vi checkar in för två nätter på vårt hotell och äter gemensam middag. Under resan ingår middag alla kvällar.

Vi har en händelserik dag framför oss och vårt första korta stopp blir i det lilla samhället som alla walesare känner till tack vare dess komplicerade namn. Llanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndrobwllllantysiliogogog och kan mycket väl vara världens längsta ortsnamn. Därefter åker vi mot Wales mest kända slott; det massiva 1200-talsmonumentet Caernarfon som står uppsatt på Unescos världsarvslista. Detta var endast en av den engelska monarken Edward I:s flera borgar i Wales, men troligen den mest imponerande.
Eftermiddagen ägnar vi åt den pittoreska byn Portmeirion som skapades av den walesiske arkitekten Sir Clough Williams-Ellis. Han ville skapa en medelhavsinspirerad ort i ett naturskönt område utan att förstöra landskapet. Här finns byggnader i olika stilarter, från orientalisk till gotisk och den italienska arkitekturen tillsammans med skogslandskapet gör Portmeirion till något alldeles extra. Därefter beger oss genom det vackra landskapet åter mot vårt hotell.

Efter frukost och utcheckning är det dags att uppleva Wales största nationalpark Snowdonia som är en del av de Kambriska bergen. Vi passerade bergskedjan redan igår, men idag gör vi en oförglömlig tågresa på Snowdon Mountain, Wales högsta berg, som är 1085 meter. I Llanberis stiger vi ombord på ett ångtåg från 1896 som tar oss på en hisnande resa uppför bergskammen medan vi åker över viadukter, passerar vattenfall och uråldriga ruiner. De hänförande vyerna över Snowdonias berg får vi på köpet.
I Llechwedd lite senare besöker vi stenbrottet där man, under sina glansdagar i slutet av 1800-talet, producerade nära 24 000 ton färdig skiffer per år. I gruvan finns utställningar som lär oss om hur livet som gruvarbetare kunde te sig. Arbetsförhållanden, redskap och en hel del av känslan tydliggörs med filmer, ljusspel och ljudinspelningar. Därefter åker vi vidare till Llandrindod Wells och checkar in på vårt hotell The Metropole för två nätter.

Vi börjar dagen med ett promenadstopp i naturreservatet Dyfi, som ligger mitt emellan Aberystwyth och Machynlleth. Här möts vi av Ynyslas fantastiska sanddyner på södra sidan av viken som egentligen är floden Dyfis enorma mynning. Landskapet förändras ständigt och bjuder på sanddyner i alla former och i samtliga stadier av dynbildning. Detta i sin tur bidrar till den rika förekomsten av sjöfågel samt sällsynta orkidéer, mossor och svampar.
Vi stannar till i den gamla fiskebyn Borth innan vi fortsätter längs Cardiganbukten till kuststaden Aberystwyth där vi avsätter tid för lunch på egen hand. Avslutningsvis stannar vi vid vattenfallet Devil's bridge där en promenadväg leder oss genom ett mäktigt natursceneri. De kända broarna som vi ser över ravinen är enligt legenden ett Satans verk. Sedan återvänder vi till vårt hotell.

Idag ägnar vi oss helt åt nationalparken Pembrokeshire som är den enda brittiska vars primära sträckning löper längs kusten. Först åker vi ut till den dramatiska udden Pencaer där den stolta fyren Strumble Head inte bara har hjälpt fartyg på rätt väg. Här passerar även många flyttfåglar och besökaren kan, med lite tur dessutom få syn på både säl och val.
Vidare fortsätter vi till den lilla staden St Davids som etablerades på den plats där Wales skyddshelgon Sankt David av Menevia lät bygga ett kloster på 500-talet. Om man får tro legenden instiftade denne biskop sammanlagt 12 kloster. Just här i Rosornas Dal hittar man ruinerna av det gamla biskopspalatset samt den stiliga katedralen som är en av Storbritanniens äldsta byggnader.
Vi reser därefter österut för att nå Carmarthen där vi checkar in och äter gemensam middag på The Ivy Bush Royal Hotel.

Efter frukost och utcheckning reser vi mot Swansea och ut på Gowerhalvön, som är känd och mycket omtyckt för sin obeskrivliga naturskönhet, spännande historia och artrikedom. Den allra första utmärkelsen Area of Outstanding Natural Beauty tilldelades just Gower år 1956. På halvön som är omgiven av River Loughor och Swansea Bay finns grottor, sandstränder, flera slott samt resta stenar från bronsåldern.
På eftermiddagen åker vi vidare mot Cardiff som är huvudstaden i Wales. Här besöker vi det berömda Cardiff Castle som i över 2000 år har fungerat som hem åt romerska soldater, medeltida riddare och viktorianska adelsmän. Slottet fick även agera skyddsrum åt de som sökte sig hit under andra världskrigets flyganfall. Idag häpnar besökare över den spännande blandningen av stilar, mycket tack vare den okonventionella arkitekten William Burgess. Efter ett besök på slottet är det dags att checka in för natten på centrala Jurys Inn.

Vi avslutar dagen med en walesisk afton där vi äter en festlig middag tillsammans och får ta del av lokala traditioner vad gäller både meny och underhållning.

På morgonen ger vi oss av norrut för att snart återse England och staden Chester. På vägen besöker vi Penderyn Distillery där prisbelönt whisky produceras vid foten av de magnifika bergen Brecon Beacons.
Vidare under dagens etapp stannar vi för att beskåda Storbritanniens längsta och högsta akvedukt som också är ett av Unescos världsarv. Pontcysyllteakvedukten som är över 300 meter lång och löper 38 meter ovanför floden Dee, stod klar 1805 och är en av den mycket framgångsrike civilingenjören Thomas Telfords många konstruktioner. Den är en del av Llangollenkanalen som i sin tur är mycket spännande med sina vallar, tunnlar, viadukter och akvedukter.
Vi återvänder till en av resans startpunkter Chester som fick sitt namn efter det latinska ordet Castrum när platsen efter ett slag på 600-talet erövrades av saxarna. Vi checkar in på hotellet Premier Inn Chester Central South East.

Efter frukost checkar vi ut och åker sedan till flygplatsen för hemfärd.