Kryssning Asien

Vi flyger till Hongkong

Efter en natt i luften landar vi i den tidigare brittiska kolonin Hongkong. Vi har kommit till en modern och livlig stad där öst möter väst vad gäller både shopping, god mat och nöjen. Under dygnets alla timmar rör sig här ett konstant myller av människor längs gatorna kantade av skyskrapor. Vår reseledare tar oss till vår transferbuss som kör oss till hotell Regal Kowloon där vi tillbringar natten. På kvällen äter vi gemensam välkomstmiddag på hotellet.

Efter frukost checkar vi ut från hotellet och inleder dagen med en guidad stadsrundtur i staden som är hem till cirka 7 miljoner människor. Mellan 1841 och 1997 var Hongkong en brittisk kronkoloni och idag är mixen av urgammal kinesisk kultur och högteknologi mycket tydlig. På stadens alla populära utomhusmarknader är det ett myllrande folkliv och på Jade Street häpnar man över oändliga mängder av smycken och dekorationer i gröna nyanser av jade. Mitt på dagen äter vi gemensam lunch och framåt eftermiddagen åker vi till kryssningsterminalen, där vi stiger ombord på vårt fina kryssningsfartyg Celebrity Solstic. Här tillbringar vi nu 14 nätter med helpension ombord. Fartyget ligger kvar i världsmetropolen ett dygn och erbjuder flera utflykter iland innan vi kastar loss imorgon kväll.

Efter frukost finns möjlighet att följa med på någon av de utfärder som fartyget anordnar. En idé är att följa med på en heldagsutflykt till Macau som brukar kallas Kinas Las Vegas. Hit färdas vi med båt och äter lunch i den roterande restaurangen på 60:e våningen i Macau Sky Tower. Stannar man i Hongkong finns naturligtvis mycket kvar att se. Bergbanan Peak Tram leder upp på det höga Victoriaberget där man får vi en sagolik utsikt. Vyn över Hongkongön och hela sydspetsen av det kinesiska fastlandet blir en garanterad succé. Victoria Harbour markeras dagtid av klocktornet i rött tegel och granit som förr var en del av en järnvägsterminal. På kvällen bjuder staden på en spektakulär ljusshow där ljus från 40 byggnader på båda sidor av hamnen ackompanjeras av musik. Klockan 20 kastar vi loss och vår kryssning börjar.

Efter frukost ägnar vi dagen åt att upptäcka vad kryssningsfartyget har att erbjuda medan vi färdas mot Vietnam. Ombord anordnas det dagligen en rad trevliga aktiviteter att delta i för den som önskar. Här finns också behagliga pooler att koppla av i, serveringar, dansgolv, bio med mera.

Tidigt på morgonen har vi ankommit Vietnam och här finns mycket att utforska. Bukten utanför landets huvudstad Hanoi, kallas Ha Long Bay och finns uppsatt på Unescos lista över världsarv. Den är känd för sin förtrollande skönhet tack vare de cirka 2000 kalkstensöarna med toppig form. En båttur runt bland öarna och dess grottor är en sagolik upplevelse. Många är nyfikna på den historiska staden Hanoi som med franska koloniala influenser i arkitekturen är en av ­Sydostasiens äldsta ­städer. Ho Chi Minh-mausoleet, Enpelarpagoden och fängelset Hanoi Hilton tillhör några av de mest berömda sevärdheterna. En fascinerande plats är också Litteraturens tempel som är Vietnams första universitet. Det grundades redan på 1000-talet till Konfucius ära och är mycket prestigefullt än idag. Missa inte de gamla kvarteren eller ”Den uppåtgående ­solens bro” vid Hoan Kim-sjön.

Enligt legenden sägs det att Halong-bukten bildades när en jättelik himmelsk drake störtade ner i Tonkinbukten och skapade myllret av småöar och kalkstensklippor med sin piskande stjärt. För den som inte hann med en båtutflykt igår kan också passa på idag. Vi ligger kvar i bukten under förmiddagen innan kryssningsfartyget lättar ankar under tidig eftermiddag och resan går vidare söderut.

På morgonen lägger vi till vid Chan May-hamnen som ligger mellan städerna Huê och Da Nang. Kejsarstaden Huê, charmigt belägen vid Parfymfloden, var huvudstad i landet under tiden Nguyên-dynastin regerade. Citadellet med den förbjudna purpurstaden härstammar från denna tid och de gamla kejsargravarna är riktigt fängslande sevärdheter. Da Nang som är Vietnams fjärde största stad är känd för sina härliga stränder och snabba utveckling som turistort. Här finns mycket av historien dels med tanke på stadens viktiga roll under Vietnamkriget men även tack vare museet med fantastiska skulpturer från Champakulturen. En av Champarikets viktigaste orter var grannstaden Hoi An som idag är en av Vietnams äldsta städer. Hit kommer också många turister från hela världen tack vare en ovanligt välbevarad stadskärna som dessutom står uppsatt på Unescos Världsarvslista. Under kvällen kastar fartyget loss, och vi fortsätter vår färd på Sydkinesiska havet.

Vi kryssar vidare längs Vietnams kust.

Tidigt på morgonen lägger vi till i Ho Chi Minh-staden som fram till 1976 hette Saigon. Tiden som fransk koloni har lämnat många historiska byggnader och franska guvernörer kallade gärna sin ”nya” stad för Österns Paris. Byggnader som Notre Dame-katedralen, Folkkommitténs hus (Hôtel de Ville) och Gustave Eiffels Postkontor minner om denna tid och idag är detta en spännande stad i en mycket snabb utveckling. Den nya moderna arkitekturens skyskrapor samsas om utrymmet med gatuförsäljning och flotta hotell som anlades under den koloniala tiden. Det var just på hotellens takterrasser som korrespondenterna höll till under Vietnamkriget. I dag är kriget historia och hotellen har blivit sevärdheter. Dong Khoi-gatan med fashionabla butiker har återfått sin forna elegans från den franska tiden som Rue Catinat. Vi fortsätter vår kryssning under tidig kväll. 

Vi rundar Vietnams sydligaste udde och kryssar vidare mot Thailand.

Under morgonen lägger vi till i Laem Chabang som är vår utgångspunkt för att utforska Bangkok eller ”Änglarnas stad” som den också kallas. Den thailändska huvudstaden bjuder på allt från anrika palats och tempel till förtrollande trädgårdar och fantastisk shopping. Ombord erbjuds ett flertal olika utflykter i Thailands ständigt pulserande huvudstad. Här finns alla möjligheter att besöka höjdpunkter som Wat Traimit templet med den gyllene Buddhan eller den berömda blomstermarknaden Pak Klong Talad. Besök Grand Palace med 54 hektar av gyllene tempel och smyckade spiror eller ta en tuk-tuk genom några av de gamla fina kvarteren. Passa på att besöka någon eller flera av stadens marknader eller följ med till den välkända badorten Pattaya med sin flytande marknad.

Efter en härlig frukost ombord kan det kännas bra att kryssningsfartyget har legat still under natten. Det betyder att det ännu finns utrymme för de thailändska upplevelser vi inte hann med igår. Vårt fartyg lättar ankar klockan 16 i eftermiddag.

Vi kryssar vidare söderut och följer Thailands och Malaysias kust mot Singapore.

Denna morgon lägger vi till i kryssningens sista hamn; den gamla brittiska kolonin Singapore. Numer är detta Sydostasiens finansiella centrum och vi ägnar dagen åt en guidad stadsrundtur som ingår i resans pris. Vi åker naturligtvis genom det distinkta finansdistriktet och gör ett stopp vid platsen där sir Raffles gick i land 1819. Vid Merlion Park ser vi Merlion, en staty föreställande fabeldjuret med lejonhuvud och fiskkropp som är Singapores officiella maskot. Vi besöker även Chinatown med dess myllrande gatuliv samt utsiktsplatsen vid Mount Faber. Mitt på dagen äter vi en gemensam lunch på lokal restaurant och efter heldagsturen återvänder till vårt kryssningsfartyg för en sista kväll och natt ombord.

Efter en sista båtfrukost är det dags att checka ut från vårt fina kryssningsfartyg och tacka för denna gång. Vår buss tar oss genom de häpnadsväckande rena gatorna i Singapore till flygplatsen där vår hemresa stundar.

Vi anländer till vår hemort.