Brittiska Öarna

Vi åker genom södra Sverige och Danmark. Därefter tar vi färjan Rödby–Puttgarden som tar 45 minuter. I Tyskland fortsätter vi söderut och checkar in på vårt övernattningshotell. Dagen avslutas med en gemensam middag.

Medan vi färdas mot Engelska Kanalen och de brittiska öarna njuter vi av utbudet ombord på kryssningsfartyget. Här finns ett motionscentrum med gym, bassänger samt löparbana. Här finns också ett spa som erbjuder lyxiga behandlingar, jacuzzi och bastubad. Med jämna mellanrum blir det show med dans och musik i fartygets fina teatersalong.

På eftermiddagen lägger vi till på Irlands sydkust för att besöka Cork som är Irlands näst största stad. Stadskärnan ligger på en holme mellan två flodarmar av floden Lee, som mynnar ut i Corks enorma naturhamn. Trots storleken känns Cork som en gemytlig småstad med färgglada hus och ett socialt gatumyller där fönstershopping ofta ackompanjeras av gatumusikanter. Rederiet anordnar stadsrundturer och även utflykter utanför staden som kan vara intressanta. En går till sagolika Blarney Castle, byggt för nästan 600 år sedan. Blarney Stone är en ganska obekvämt placerad minnessten som enligt legenden ska skänka vältalighet till alla som kan komma åt att kyssa den. Slottet med höga torn och kusliga fängelsehålor omges av fästningsvallar samt en väl omhändertagen slottspark. Irland är känt för sin whiskyproduktion och självklart anordnas en utflykt som går till Midleton och det ikoniska Jameson Destillery.

Dublin som är Irlands huvudstad är även landets största stad. Floden Liffey flyter genom centrum där vi hittar georgiansk arkitektur från 1700-talet, mäktiga katedraler, berömda Trinity College och mycket intressant historia. Staden grundades av vikingar på 900-talet och i slutet av 1000-talet erövrade normander området. Startskottet för landets frigörelse kom först 1916. Första världskriget härjade ute i Europa då Dublin passar på att göra uppror mot det brittiska styret. Dessa få dagar i april kom att kallas Påskupproret och förändrade Irlands historia för alltid. I stadsdelen Temple Bar är det tätt mellan de traditionella irländska pubarna och många trevliga lunchrestauranger. En utflykt som varmt rekommenderas är den till Guinness Storehouse där man lär sig en hel del om Irlands kanske mest välkända öl. På översta våningen finns en bar där ”det svarta guldet” serveras tillsammans med en härlig utsikt över Dublin. På kvällen lämnar kryssningsfartyget Republiken Irland.

Idag angör vi Belfast som är Nordirlands huvudstad. Samma ö som Republiken Irland men denna nordöstra del är en riksdel av Storbritannien. Att vistas i stadens gamla centrum på promenad längs kullerstensgatorna kan kännas lite som om man har rest bakåt i tiden. Belfast är fortfarande en ganska traditionell stad med massor av charm, men här finns också ultramoderna anläggningar som Waterfront Hall intill floden Lagan. Skeppsvarvet Harland and Wolffs grundades 1861 och är än idag av stor betydelse, men med byggnationen av Titanic är varvets historia världsberömd. På varvsområdet stoltserar de två enorma kranarna Samson och Goliath som kända landmärken och här finns dessutom världens största torrdocka. Staden är omringad av mjuka, gröna kullar som syns även om man promenerar mitt i centrum så kanske man tycker sig vara på landet och i staden på samma gång.

Vi lägger till i skotska Greenocks hamn vid Forth of Clyde. Härifrån är det behändigt avstånd till Skottlands största stad Glasgow, full av pubar och restauranger samt även parker och trädgårdar. Staden vid floden Clyde var viktig importhamn under 1700-talet och bjuder idag på en överraskande arkitektur med allt från moderna SEC och Science Center via renoverade lagerlokaler i Merchant City till centralstationen och torget George Square i viktoriansk stil. Här finns många viktiga museer och konstgallerier, till exempel fantastiska Kelvingrove Art Gallery and Museum. Under hösten 2021 hölls FN:s klimattoppmöte i Glasgow då världens länder samlades för att förhandla om det globala klimatarbetet. Vi rekommenderar afternoon tea i The Willow Tea Room med jugendinredning och möbler i design av multikonstnären Charles Rennie Mackintosh.

Orkneyöarna består av omkring 70 öar och idag besöker vi huvudön Mainland. Vi börjar i centralorten Kirkwall vars namn minner om det nordiska inflytandet från norska vikingar som satte tydliga spår. Sankt Magnuskatedralen som byggdes till minne av helgonförklarade jarlen Magnus Erlendsson är ett av de två mest betydande norska byggnadsverken som finns bevarade från medeltiden. Rederiets utflykter tar oss till världsarvet Heart of Neolithic Orkney. Här besöker vi bland annat den vackra bukten Bay of Skaill och den välbevarade förhistoriska bosättningen Skara Brae. Stenbyn låg begravd i sand men uppenbarade sig efter kraftiga stormar på 1800-talet och vittnar om hur människor levde här cirka 3200-2500 f. Kr. De mystiska stensättningarna Ring of Brodgar, Maeshowe och Stones of Stenness visar upp en förbryllande historia långt före vikingarnas intåg medan Scapa Flow och Italian Chapel vittnar om spännande händelser under de båda världskrigen.

Kryssningsfartyget lägger till på fastlandet i de skotska högländerna. Från den lilla pittoreska hamnorten Invergordon tar rederiets utflykter oss till oändligt spännande destinationer. Alla är väl en smula nyfiken på den över 200 meter djupa sjön Loch Ness och dess sjöodjur Nessie. Sedan urminnes tider har det gått rykten om den gäckande mytiska varelsen och många tusen vittnen svär på att hon även har visat sig ovanför ytan. På sjöns strand stoltserar slottsruinen Urquhart med ett fantastiskt läge och här i Skottlands högländer kretsar mycket av historien kring vackra slott och slottsruiner. Dagens utflyktsprogram tar oss med till exempelvis vackra Dunrobin Castle som var högsäte för hertigen av Sutherland och brukar kallas ”Skottlands Neuschwanstein”. Ytterligare möjligheter att se det typiskt skotska tar oss till golfbanan Royal Dornoch och whiskydestilleriet Glenmorangie.