Vi flyger till London och kliver ombord vår transferbuss som tar oss till Southampton i södra England. Här ligger vårt kommande flytande hem ankrat och väntar på att vi ska kliva ombord M/S Virtuosa, redo för nya äventyr till havs och runt om i Europa. Vi äter middag ombord och skålar för en spännande kryssningsresa som just har börjat.

Vi äter frukost ombord fartyget och sedan väntar en dag i Bilbao. Vi får tid att utforska denna spännande stad, som har gått från en grå industristad till färgglad mat- och kulturpärla där gammalt och nytt samsas sida vid sida. En varm rekommendation är att göra som baskerna själva och prova den lokala specialiteten pintxos till lunch. De smakfulla smårätterna serveras för en liten peng på var och varannan bar i staden och är ett givet inslag under ett besök i Baskien. För den konstintresserade rekommenderar vi även att besöka det berömda Guggenheimmuseet i staden.

På kvällen fortsätter vi vår kryssning norrut mot La Rochelle, som ligger vid Frankrikes västkust.

La Rochelle, en charmig gammal hamnstad, bjuder på historiska sevärdheter som de tre medeltida tornen vid den gamla hamnen, Tour Saint-Nicolas, Tour de la Chaîne och Tour de la Lanterne, som en gång skyddade staden. Efter frukost ombord kan du promenera genom Vieux Port, den livliga gamla hamnen, och senare kanske njuta av fisk- och skaldjursrätter på någon av de mysiga restaurangerna. Besök Aquarium La Rochelle, ett av Europas största akvarier. Staden har också ett rikt kulturutbud med museer som Musée Maritime och Musée du Nouveau Monde, som berättar om La Rochelles sjöfartshistoria. I mån av tid kan du ta en båt till den närliggande ön Île de Ré, känd för sina vita stränder och vackra byar. I staden finns även en gammal ubåtsbas från andra världskriget, byggd av tyskarna. Basen användes som inspelningsplats för hamnscenerna i filmen Das Boot från 1981.

Vi återvänder senare under dagen till fartyget för att kryssa söderut mot spanska Gijon.

I Gijón, belägen vid Spaniens norra kust i regionen Asturien, väntar oss en perfekt kombination av havsutsikt och asturisk kultur. Staden präglas av sin maritima atmosfär och livliga stadskärna, som ger oss en autentisk bild av hur livet i norra Spanien ser ut. Vi äter frukost ombord fartyget och är sedan fria att utforska Gijon på egen hand. Ett besök i Cimavilla, den gamla fiskarstadsdelen, rekommenderas. Här kan du vandra genom smala gränder, upptäcka historiska byggnader och njuta av utsikten från Elogio del Horizonte, en skulptur som blivit en symbol för staden. För en avkopplande promenad finns Playa de San Lorenzo, en bred sandstrand perfekt att strosa fram längs i sällskap av havets vågor och solens strålar. För en avkopplande promenad är Playa de San Lorenzo idealisk – en bred sandstrand där du kan strosa fram i sällskap av havets vågor, solens strålar och sand mellan tårna. Gijón är också känt för sin ciderkultur, och på en traditionell sidrería kan du uppleva den lokala cidern serverad på klassiskt vis.

Senare under dagen lämnar vi Gijón och kryssar tillbaka mot Frankrike.

Ombord på vårt fartyg njuter vi av ännu en dag till sjöss och upptäcker allt som finns att göra, medan vi kryssar över den böljande Biscayabukten från soluppgång till solnedgång.

På vår resa mot Cherbourg passerar vi den berömda Saint-Michel. Klippön Mont-Saint-Michel med klostret ”La Merveille” (Underverket), är tillsammans med Eiffeltornet den mest besökta sevärdheten i Frankrike. Vidare kryssar vi norrut mot staden Cherbourg. Cherbourg, belägen vid Frankrikes nordkust i Normandie, är en stad med starka sjöfartstraditioner och historiska sevärdheter. Väl i land kan man bland annat besöka La Cité de la Mer, ett imponerande maritimt museum med en atomubåt och utställningar om djuphavsexpeditioner. Promenera längs den livliga hamnen och njut av färsk fisk och skaldjur på stadens restauranger. För historieintresserade är Fort du Roule värt ett besök, med utsikt över staden och ett museum om Andra världskriget.

Framåt kvällen går vi ombord på kryssningsfartyget som tar oss norrut tillbaka till Southampton.

Vi ankommer Southampton och tackar fartyget för våra fantastiska dagar ombord. Vi äter en sista frukost på fartyget och möter sedan vår transfer som kör oss till flygplatsen för hemresa.