Kryssning Rhen

Vi flyger till Amsterdam. Från flygplatsen beger vi oss till vårt kryssningsfartyg M/S River Diamond där vi checkar in i bekväma hytter. Vi hälsas välkomna ombord med information om vår stundande resa och äter därefter gemensam middag. Fartyget ligger kvar i Nederländernas huvudstad till dagen därpå.

Amsterdam är i jämförelse med andra europeiska metropoler en ganska liten och intim stad, men här finns mängder med historiska sevärdheter och museer. Nätverket av många kanaler är världsberömt och på förmiddagen kliver vi ombord i en av stadens alla kanalbåtar som tar oss på en tur. Under en klassisk kanalkryss får vi veta mer om multikulturella Amsterdam och dess fascinerande historia. Dessutom ser vi den charmiga stadskärnan ur ett mycket trevligt perspektiv. Under eftermiddagen är det så dags för vårt kryssningsfartyg att kasta loss och påbörja färden som ska ta oss söderut.

Idag lägger vi till i Köln eller Cologne som den kallas på både franska och engelska. Här går vi en stadsrundtur i den gamla romerska staden vars berömda landmärke är den imponerande domkyrkan. Kölner Dom är den största gotiska kyrkan i Nordeuropa och finns med på Unescos lista över världens kulturarv. Köln är en levande storstad med kullerstensbelagda torg, moderna butiker och charmiga ölbarer. Vi befinner oss i Tysklands äldsta storstad och lämningarna av den gamla stadsmuren finns kvar att beskåda. Om man vill ha mer av den romerska historien rekommenderas ett besök på Römisch-Germanisches Museum. För den som mer intresserar sig för sötsaker finns det ett chokladmuseum på kajen vid Rhen. På kvällen kryssar vi vidare mot Rhens största biflod Mosel.

Den här dagen ägnar vi oss åt en avstickare på kurviga Mosel och får en fin seglats när vi passerar gamla majestätiska borgruiner, branta vinodlingar och pittoreska samhällen. Vid lunchtid angör vi den bedårande lilla staden Cochem. Här finns den mäktiga borgen Reichsburg Cochem högt på klippa ovanför samhället. En minibuss tar oss med upp till borgen där vi gör ett besök och får en härlig utsikt över Moseldalen. På väg ner igen kan det vara intressant med en promenad, om inte annat för att flanera en stund genom den trivsamma vinortens smala gränder, medeltida torg och beundra de vackert renoverade korsvirkeshusen.

På morgonen är vi i Koblenz och den som vill följer med på en stadspromenad. Vid udden Deutsches Eck står ett högt ryttarmonument som markerar denna plats där Rhen och Mosel flyter samman. Mittemot ser man fästningen Ehrenbreitstein som ibland kallas ’Rhens Gibraltar’ tack vare sitt läge på en hög klippa 118 meter över floden. Efter vistelsen i Koblenz kryssar vi vidare på Rhen, passerar den berömda Loreleiklippan och angör därefter Rüdesheim. Den idylliska orten ligger omgiven av vinfält, vilket blir tydligt under den rundtur vi åker med lokalt turisttåg. Därefter är det dags för vinprovning hos en av ortens många vinproducenter. Fartyget stannar i gemytliga Rüdesheim till sent ikväll och vi hinner flanera i det gamla nöjeskvarteret runt Drosselgasse. I restauranger och vinbarer råder en härlig stämning med folkliv och musik.

Vi ankommer till Mannheim på morgonen och härifrån tar vi buss till romantiska Heidelberg vid floden Neckar. I den ståtliga stadskärnan med anor från 1200-talet finns många sevärdheter, som till exempel Alte Brücke, Heiliggeistkirche, Café Knösel och studentfängelset från 1500-talet. Här besöker vi den välbevarade slottsruinen i röd sandsten som liksom vakar över staden där den står på klippan ovanför. Det över 700 år gamla slottet bär på en spännande historia och i dess vinkällare står världens största vinfat. Vi hinner med en stund på egen innan vi beger oss mot Speyer där den Unesco-bevarade domkyrkan dominerar stadsbilden. Här återser vi vårt kryssningsfartyg som tar oss vidare på färden.

 Nu välkomnas vi till den franska staden Strasbourg i vinregionen Alcace. Staden tillhör Frankrike idag, men med sin 2000-åriga historia har den varit en viktig knutpunkt för både fransk och tysk kultur. Den äldsta och mest centrala delen ligger på en ö omgiven av floden Ill och står upptagen på Unescos världsarvslista. Dagens stadsrundtur är därför delvis en promenad och delvis en båttur. Vi ser bland annat det charmiga kvarteret Petite France med vackra korsvirkeshus samt den magnifika gotiska katedralen Notre-Dame. Många förknippar staden främst med EU-parlamentet och Europarådet som båda har sina säten här. Åter ombord på vårt kryssningsfartyg får vi sällskap av det förbipasserande vackra landskapet på vår väg mot resans slutdestination.

På morgonen kommer vi till Basel i Schweiz, men också mycket nära gränsen till både Frankrike och Tyskland. Efter frukost ombord tackar vi för denna gång och checkar ut från vårt kryssningsfartyg. Beroende på flygets avgångstid har vi eventuellt fri tid i Basel på egen hand. Vi åker till flygplatsen och flyger mot hemorten.