Vi flyger till Amsterdam. Nederländernas vackra huvudstad är en av Europas mest populära turistdestinationer. I jämförelse med många andra metropoler känns Amsterdam behändig och lättillgänglig med mängder av historiska sevärdheter och museer. Lagom i tid inför ombordstigning beger vi oss till vårt kryssningsfartyg M/S Amadeus Princess där vi checkar in i bekväma hytter. Medan vi serveras en välkomstdrink informerar besättningen om vår stundande resa. Därefter äter vi vår första gemensamma middag ombord. Under kvällen lättar vi ankar och färden går söderut. Helpension ingår under hela kryssningen.

Vårt första stopp sker nära tyska gränsen i Arnhem som är huvudstad i provinsen Gelderland. Staden med många härliga parker och vackra grönområden är en av Nederländernas äldsta. Ett utbrett tunnelsystem från medeltiden slingrar sig under ytan och flera historiska byggnader och monument står stolt trots att en stor del av staden förstördes under andra världskriget. Många besökare dras till exklusiv shopping det berömda modedistriktet eller att gå längs befrielsevägen med minnesplatser och imponerande monument. För den som bokar rederiets utflyktspaket erbjuds en guidad tur i Arnhem. Turen avslutas med ett besök på friluftsmuseet som sedan invigningen år 1912 visar hus från flera historiska perioder och olika delar av landet. Här visas även lokala hantverkstraditioner som pappersproduktion, linodling och ölbryggning.

Efter frukost hinner vi njuta av det förbipasserande tulpanlandskapet. Vår resa har tagit oss västerut och under förmiddagen når vi Middelburg som är huvudort i provinsen Zeeland. Staden ligger på den före detta ön Walcheren som, sedan barriärerna i Deltaprojektet färdigställdes, räknas som en halvö. Middelburg är benämnt redan på 700-talet som en av tre städer uppförda som skydd mot vikingarnas räder. På medeltiden var staden en viktig punkt för handeln men blev runt 1500-talet snarare känd för sin roll i den vetenskapliga revolutionen. Med sina historiska kanalhus och krokiga gränder, det gotiska rådhuset och det imponerande klostertornet Lange Jan, är staden Middelburg full av spännande saker att se.

Under natten når kryssningen Belgien och vi angör Gent som var en av medeltidens största och rikaste städer. I slutet av 1100-talet fick Gent sina första privilegier och under de följande århundradena blev staden centrum för en betydande textilindustri. I stadskärnan finns välbevarad medeltida arkitektur och sevärdheter så som St. Bavos katedral och det vackra klocktornet från 1300-talet. I Gent flyter floderna Leie och Schelde samman och det var för att värja sig mot de sjöfarande vikingarna som man anlade borgen Gravensteen år 861. En av rederiets utflykter erbjuder en närmare titt på den medeltida borgen. På många restauranger serveras den flamländska grytan Stoverij som bäst avnjuts med en brun Trappistöl och pommes frites.

Tidig morgon lägger vi till i Antwerpen som på 1500-talet ansågs vara en av de viktigaste städerna i Europa. Detta var framför allt tack vare guldsmeder, juvelerare och diamanthandlare som etablerade sig här. Läget på östra sidan av floden Schelde gjorde det lättillgängligt för köpmän att ta med sina ädla metaller och stenar och sedan dess har Antwerpen varit känt som världens viktigaste diamantstad. För den som bokar rederiets utflyktspaket erbjuds en guidad stadspromenad där vi får se hur stadens rikedomar bidragit till arkitekturens skönhet. Det pampiga stadshuset vid Grote Markt samt den palatsliknande centralstationen är utmärkta exempel. I Antwerpens enorma och sirligt dekorerade gotiska katedral finns konstverk av hemmasonen Peter Paul Rubens. I stadens kompakta centrum är trivselfaktorn hög tack vare den gamla marknaden, mysiga butiker, vackra fasader och trevliga kaféer. Den som bokar rederiets utflyktspaket erbjuds en tur till huvudstaden Bryssel.

Efter frukost erbjuder rederiets utflyktspaket en tur till den ikoniska väderkvarnsparken i Kinderdijk som finns med på Unescos världsarvslista. Nederländerna är känt för sina väderkvarnar och den mest charmiga platsen att beundra de traditionella holländska kvarnarna sägs vara just här.
Under lunchen kryssar fartyget vidare mot Nederländernas näst största stad Rotterdam. Den storslagna hamnstaden är också känd som Hollands arkitekturstad. Det är lätt att förstå när vi får syn på den imponerande Erasmusbron eller Piet Bloms iögonfallande hus Kijk-Kubus.
Den trädgårdsintresserade bokar med fördel rederiets utflykt till Lisse och den vackra trädgården Keukenhof som är känd i hela världen för sina färgglada tulpaner. Namnet på den 32 hektar stora parken betyder ”köksträdgården” och varje vår blommar över 7 miljoner lökar. I ett oändligt antal rabatter möts besökaren av fantasifulla kompositioner och en prunkande explosion av färg.

På morgonen når vi åter Nederländernas huvudstad Amsterdam. Staden är världsberömd inte minst för det nätverk av många kanaler som finns här. I utflyktspaketet som erbjuds som tillval, ingår en stämningsfull båttur då får vi veta mer om denna multikulturella stad och dess fascinerande historia. Dessutom ser vi den charmiga stadskärnan ur ett mycket trevligt perspektiv. De tre stora kanalerna omgärdar de kvarter som brukar kallas De negen straatjes (Nio små gator) och här trängs unika butiker med serveringar och konstgallerier. Vårt kryssningsfartyg ligger kvar över natten vilket kan inbjuda till angenäma kvällspromenader efter vår festliga avslutningsmiddag ombord.

Efter en sista frukost ombord lämnar vi vårt trevliga kryssningsfartyg. Vi får några timmar på egen hand för att upptäcka vad som står till buds i den holländska huvudstaden med shopping, historiska sevärdheter och museer. Vår transfer som tar oss till Amsterdams flygplats för hemresan, anpassas efter flygets avgångstid.