Finland

Avresa från hemorten på morgonen. Vi stannar till för fikapaus under vår väg till Stockholm, där vi stiger ombord på Silja Lines fartyg som åker till Helsingfors. Ombord äter vi en middagsbuffé och för den som vill finns det ett rikt utbud av underhållning och shopping. Båten har också en relax och badavdelning för en extra kostnad.

Efter frukost ombord, stiger vi av i Helsingfors och resan fortsätter nu mot Borgå, en av Finlands sex medeltida städer. Staden grundades 1346 av Magnus Eriksson. Under en rundtur med lokalguide ser vi bland annat domkyrkan, skalden J.R. Runebergs hem samt de berömda röda sjöbodarna. Vi promenerar i gamla stan med dess små slingrande kullerstensgränder, kantade av hus i olika färger. Efter den guidade turen får vi en stund för lunch på egen hand. Resan går sedan längs Lilla kustvägen mot ryska gränsen och vidare till Villmanstrand, grundad 1649, även känt som Karelens södra port. Staden ligger vid Finlands största sjö Saimen och är startpunkt för Saima kanal-båtturer till Ryssland. Vi checkar in på centralt belägna hotell Scandic Patria. Dagen avslutas med en gemensam middag på hotellet.

Frukost och utcheckning. På vägen mot dagens slutmål gör vi flera intressanta stopp. Imatra ligger vid Finlands vattenrikaste älv Vuoksen, inklämd mellan Saimen och Ryssland. Staden är känd för sitt vattenfall, Imatrankoski. På dagtid syns endast flodfåran, då vattnet bara släpps på kvällstid. Resan fortsätter därefter längs Punkaharjuåsen, en 7 km lång naturlig bro med svindlande vyer över de båda sjöarna Puruvesi och Pihlajavesi. Nästa stopp blir det vid Kerimäki kyrka, som är världens största träkyrka med sina 3400 sittplatser. Det finns många fantasifulla historier om varför kyrkan är så stor. Slutmålet idag är Nyslott, grundad av greve Per Brahe 1639. Detta är en underbar sommarstad, välkänd för sin årliga internationella operafestival. Mitt i centrum, ligger Original Sokos Hotel Seurahuone där vi äter middag och övernattar.

Frukost och idag åker vi norrut mot Nya Valamo. Det rysk-ortodoxa klostret Valamo grundades på 1300-talet på en ö i sjön Ladoga. Under sin storhetstid på 1800-talet låg det på finsk mark. Efter vinterkriget, då klostret hamnade i Sovjetunionen, evakuerades och nygrundades det till nuvarande Nya Valamo kloster. Detta är idag ett viktigt finskt ortodoxt centrum. Här får vi en rundvisning innan vi äter lunch. Vi fortsätter sedan till Kuopio, östra Finlands största stad. Vi tar oss upp till utsiktstornet på berget Puijo, som bjuder på en fantastisk utsikt över landskapet Savolax skogar och sjöar. Vårt hotell Scandic Atlas är beläget i centrum. Här äter vi också middag.

Efter frukost lämnar vi Kuopio och åker söderut mot Lahtis. Resan går först till Jyväskylä som är en livlig universitetsstad och även välkänd av det årliga Finska Rallyt. En av stadens söner är arkitekten och designern Alvar Aalto. Här började han sin karriär och har ritat ett 30-tal av stadens byggnader. Idag stannar vi även vid Toivakka kyrka som är känd för sina fördomsfria kyrkomålningar i populärstil och dessa en gång så skandalösa takmålningar från 70-talet. Lunch på egen hand. Vi åker sedan längs sjön Päijänne mot Lahtis som är känt för sina hoppbackar på Salpausselkä-åsen där det har arrangerats skidtävlingar i snart 100 år. Vi checkar in på hotell Scandic Lahti City och äter gemensam middag på kvällen.

Efter frukost checkar vi ut och börjar vår resa mot Helsingfors. Helsingfors är en trendig huvudstad med kulturella intryck från både öst och väst. Många av stadens sevärdheter härstammar från den ryska tiden men Helsingfors är även känt för sin moderna finska arkitektur. Vi gör först en rundtur med buss för att se några av stadens sevärdheter som Senatstorget, Storkyrkan, Uspenski-katedralen och salutorget. Därefter tid till lunch och promenad på egen hand innan det är dags att gå ombord på Silja Lines fartyg vid Olympiakajen. Gemensam middagsbuffé under resans sista kväll.

Frukost innan vi anländer till Stockholm och börjar resan mot hemorten. Vi stannar för rast vid serveringar och beräknas vara i Göteborg cirka 18.00.