Efter en flygresa till Wien tar vi en transfer till närbelägna Bratislava på andra sidan gränsen. Väl framme checkar vi in på det eleganta fyrstjärniga Falkensteiner Hotel Bratislava.  För att börja vår resa på bästa sätt avslutar vi dagen med en trevlig gemensam middag, där vi får möjlighet att umgås och lära känna varandra. Det är en perfekt start på vår upptäcktsfärd i Bratislava.

Slovakiens huvudstad är inte lika välkänd som Budapest, Wien eller Prag, men Bratislava bär på ett spännande historiskt arv som sträcker sig ända tillbaka till de gamla kelterna. Under medeltiden blev staden tack vare sitt strategiska och bördiga läge vid Donaus strand ett viktigt handelsnav och för 200 år sedan var Bratislava huvudstad i det mäktiga kungariket Ungern.

Efter frukost går vi på en gemensam rundtur genom gamla stan och lär oss mer om ”Skönheten vid Donau”. Över en torrlagd vallgrav – som idag är ett trivsamt grönområde – vandrar vi till Michaelsporten. Det höga vakttornet härstammar från 1300-talet och är den vanligaste ingången till gamla stan. På andra sidan portvalvet väntar smala gator, pastellfärgade rokokobyggnader och många av Bratislavas mest kända sevärdheter, liksom pittoreska butiker och kaféer.

I gamla stan finner vi bland annat barockpalatset Palffy – som idag hyser ett konstmuseum – samt domkyrkan Sankt Martin. Kyrkan uppfördes i gotisk stil på 1300-talet och fungerade som kröningskyrka under tiden när Bratislava var Ungerns huvudstad. Här kröntes storheter som den tysk-romerska kejsarinnan och drottningen av Ungern, Maria Teresia. För att markera dess status som kröningskyrka pryds Sankt Martin av en 300 kilo tung, förgylld kungakrona.

De östra delarna av gamla stan hyser bland annat rådhuset, nationalteatern och det rosa biskopspalatset Primaciálny från 1700-talet. Här har stadens borgmästare sitt kontor och i den anrika spegelsalen har många historiska händelser ägt rum, däribland signerandet av freden i Pressburg, 1805. Pressburg är det tyska namnet på Bratislava, och det berömda fredsavtalet avslutade kriget mellan Österrike och Napoleons Frankrike.

Frukost på hotellet och sen är dagen är fri för egna aktiviteter. Staden har mycket kvar att erbjuda, exempelvis Bratislava slott, skilt från gamla stan av den forna kommunistregimens osentimentala motorväg. Slottet har rötter från 800-talet, men byggdes i huvudsak på 1600-talet. Det brann ned under en våldsam brand på 1800-talet, men restaurerades på 1900-talet. Idag inhyser det delar av det slovakiska nationalmuseet. Bland verken urskiljer sig bland annat den 25 000 år gamla kvinnostatyn Venus från Moravany, tillverkad i mammutben.

Från slottet har man en fantastisk utsikt över Donau, Karpaterna och gamla stan. En promenad längs Donaus strand kan varmt rekommenderas, liksom ett besök till den tefatsformade restaurangen ovanför Donaubron som även den erbjuder en enastående utsikt. En annan känd sevärdhet är Blåa kyrkan som ligger strax öster om gamla stan. På vägen dit kanske du hittar några fler av Bratislavas många statyer, fontäner och historiska sevärdheter.

Vi startar dagen i lugnt tempo och efter frukost gör vi en utflykt till Devin-slottet. Vi åker båt från Bratislava på Donau och längs vägen får vi en fin vy över Bratislava slott och den historiska delen av staden. Vi passerar även flera broar. Slottet Devin ligger ungefär en mil längs med Donaus strand från Bratislava och står på en klippa mer än 210 meter över marken. Här finns en mängd byggnader från olika tidsepoker, bland annat ett romerskt torn, en befästning från renässansen och spår efter en bosättning från 400-talet f.Kr. Slottet i sig omnämns skriftligen under 800-talet e.Kr. Vi får cirka två timmar på oss att själva upptäcka detta slott och dess omgivningar, sen åker vi båt tillbaka till Bratislava. Kvällen är fri för att botanisera bland stadens stora bar- och restaurangutbud. Vi kan rekommendera att ni testar någon traditionell slovakisk rätt så som soppan Kapustnica eller efterrätten Skalický Trdelník.

Frukost serveras på hotellet. Därefter har vi tid att på egen hand utforska charmiga Bratislava och uppleva stadens unika atmosfär innan det är dags för avresa till flygplatsen i Wien, som sker med hänsyn tagen till flygets avgångstider.