Cinque Terre

Vi flyger till Italien och tar oss sedan vidare till vårt hotell i den trevliga lilla staden Sestri Levante, belägen ungefär sex mil sydost om Genua. Vi bor sju nätter på Hotel Villa Rosa där vi blir serverade frukost och middag samtliga dagar.

Nationalparken Cinque Terre är tack vare sin skönhet ett av Italiens mest mytomspunna områden. Här finns fem byar med färgglada hus som klättrar uppför gröna sluttningar, och idag besöker vi tre av dem. Vi åker med vår buss söderut till orten Levanto, där vi stiger på en båt som tar oss med på en tur längs den berömda kustlinjen. Vårt första stopp blir i pittoreska Vernazza med sina pastellfärgade hus runt det lilla torget och den karakteristiska kyrkan Santa Margherita. Härifrån åker vi vidare till den sydligaste av de fem byarna, Riomaggiore. Byn ligger som i en dal och har en labyrint av trånga gator och trappor. På kullarna ovanför breder terrassodlingar med vinrankor ut sig. Vi fortsätter till den nordligaste av byarna, Monterosso, som också är den största. Den består av två delar som separeras av en kulle: en medeltida del med smala kullerstensgator och en nyare del med hotell och sandstrand. Efter lite tid på egen hand återvänder vi med båten till Levanto, där vår buss väntar för att ta oss tillbaka till Sestri Levante.

Idag besöker vi Liguriens huvudstad Genua där vi gör en guidad tur. Under medeltiden var staden en av de fyra historiska sjörepublikerna jämte Venedig, Pisa och Amalfi, och den är idag Italiens främsta hamnstad. Stadens store son är Christofer Columbus, som föddes och bodde här innan han lämnade Italien för Spanien och Amerika. Genua lär ha den största medeltida stadskärnan i Europa. Här finns pittoreska gränder, små mysiga torg och intressanta kyrkor, såsom San Lorenzo-katedralen. Längs de ”nya gatorna” som anlades under mitten av 1500-talet ligger många imponerande renässans- och barockpalats som ingick i det så kallade Rollisystemet, ett lottdragningssystem bland adliga familjer för att stå värd för statsbesök. Inte mindre än 42 av dessa palats finns upptagna på Unescos världsarvslista. Efter turen har vi tid för lunch och strövtåg på egen hand innan vi återvänder till vårt hotell.

Nu är det dags att upptäcka ytterligare två av Cinque Terres fem byar, Corniglia och Manarola. Vår buss kör oss till Levanto, och där tar vi tåget söderut. Corniglia, som är den minsta av byarna, skiljer sig från de andra eftersom den ligger uppe på en kulle utan direkt kontakt med havet. Härifrån kan man njuta av en fantastisk utsikt över havet och de omgivande gröna sluttningarna. Manarola är Cinque Terres näst minsta by. De färgglada husen klättrar uppför en klippa, och här finns charmiga kullerstensgränder och många trappor. Hamnen är så liten att båtarna ligger på land, längs huvudgatan. Vi återvänder till Levanto med tåget och stiger på vår buss för tillbakafärd till Sestri Levante.

Dagen är fri för egna aktiviteter. Sestri Levante kallas de två havens stad eftersom den ligger på en halvö med en bukt på var sida, Baia del Silenzio (Tystnadens bukt) och Baia delle Favole (Sagornas bukt), uppkallad efter H.C. Andersen som tillbringade en tid i staden. Här finns ett vackert historiskt centrum, en trevlig gågata som kantas av affärer, kaféer och restauranger och ett arkeologiskt museum som invigdes 2013. En vandringsled går från gamla stan till udden Punta Manara. Efter cirka en timmes vandring på stigar bland olivlundar, medelhavsmacchia, stenekar och strandtallar kommer man fram till en utsiktsplats med underbara vyer över havet och det omgivande landskapet.

Några mil norr om Sestri Levante sticker Portofinoberget, 610 meter högt, ut i havet. Området är regional naturpark och tillhör tre kommuner som vi ska besöka idag. Vi åker buss till den charmiga fiskeorten Camogli där vi gör en promenad ner till hamnen. Här stiger vi på en båt för att göra en tur runt Portofinoberget. Vi gör ett stopp vid den lilla fiskebyn San Fruttuoso som domineras av ett medeltida kloster med samma namn. Båtturen fortsätter sedan till den berömda turistorten Portofino med sin unika blandning av pastellfärgad idyll och exklusivt jetsetliv. I hamnen samsas fiskebåtar med lyxyachter och längs de pittoreska gatorna finns eleganta butiker. Från Portofino tar båten oss vidare till vårt sista stopp, staden Santa Margherita Ligure vars strandpromenad kantas av palmer. Härifrån tar vi tåget tillbaka till Sestri Levante.

Liguriens mest kända kulinariska specialitet är pestosås. Anledningen till att den blir extra god i detta landskap är den höga kvaliteten på den liguriska basilikan. Idag får vi under en matlagningslektion lära oss att göra denna sås, som innehåller basilika, olivolja, vitlök, pinjenötter, salt samt riven pecorino- och parmesanost. Sedan äter vi gemensam lunch, givetvis bestående av pasta med pesto tillsammans med ett glas lokalt vitt vin. Resten av dagen är fri för egna strövtåg.

Vi checkar ut och åker till flygplatsen för hemfärd.