Sydkorea och Japan

Vi flyger till Sydkoreas huvudstad Seoul.

Vi anländer till Incheons flygplats, där vi blir välkomnade av vår engelsktalande guide. På vägen till vårt hotell gör vi ett besök på Koreas äldsta och största traditionella marknad. Vi stannar även till och åker upp i det kända tv-tornet som ligger på ett berg mitt i centrala Seoul. Här får vi en fantastisk panoramavy över den kontrastrika mångmiljonstaden. Vi checkar sedan in för tre nätter på centralt belägna Travelodge Myeongdong Hotel och avslutar resans första dag med middag på en lokal restaurang.

Under en guidad stadsrundtur ser vi några av Seouls främsta sevärdheter. Vi besöker bland annat det centrala torget Gwanghwamun Square, som omges av museer och statyer. Vi fortsätter till presidentens vackra palats Blå huset samt palatset Gyeongbokgung, beläget med en intagande vy över bergen. Vi äter gemensam lunch på en lokal restaurang. Under eftermiddagen besöker vi Myeongdong-distriktet och får uppleva Nanta, en koreansk föreställning med mycket humor.

Idag ger vi oss ut på en utflykt utöver det vanliga när vi åker till Koreas demilitariserade zon – en landremsa tvärs över Koreahalvön som används som buffertzon mellan Nord- och Sydkorea. Vi besöker bland annat järnvägsstationen som en gång sammanlänkade Nord- och Sydkorea och som sedan år 2007 åter gör det. Vi ser också Tredje aggressionstunneln, som är en av fyra kända tunnlar under Koreas demilitariserade zon. Under dagen ingår gemensam lunch. Vid stängning kommer alternativa besök att ordnas.

Vi lämnar Seoul och åker till Gyeongju. Denna stad, ofta kallad "museet utan murar" är känd för sitt rika historiska arv. Gyeongju var en gång huvudstaden i det antika Silla kungariket och stoltserar med ett imponerande utbud av arkeologiska platser och kulturella reliker som går tillbaka över ett årtusende. Vi besöker viktiga attraktioner som Bulguksa-templet och kungliga gravar i Tumuli-parken. Under dagen lunchar vi tillsammans. Vi övernattar på K-Hotel Gyeongju.

Efter frukost åker vi till Koreas främsta hamnstad Busan, där vi besöker Sydkoreas största gatu- och fiskmarknad. Med sin livliga kommers, sitt stora utbud och sina färggranna maträtter är marknaden verkligen en upplevelse för alla sinnen. Vi äter gemensam lunch i Busan och har därefter tid att koppla av på gyllene Haeundae Beach, stadens mest kända strand. Sedan checkar vi in på hotell Ramada Encore by Wyndham Haeundae och har under resten av eftermiddagen och kvällen möjligheten att på egen hand bekanta oss med staden och botanisera bland de många restaurangerna.

Vi äter frukost och har sedan en programfri dag i Busan. Vår reseledare ger gärna tips på aktiviteter & sevärdheter.
För den som önskar rekommenderar vi ett besök till Haedong Yonggung-templet som ligger vid havet och erbjuder oss en hisnande utsikt över ett vidöppet hav. I Busan finns även Gamcheon Culture Village, från början fungerade området som bostäder för flyktingar under Korea kriget. Idag är det omvandlat till ett färgglatt område efter ett konstnärsprojekt, med dess gränder som slingrar sig längst med sluttningarna från bergen.

Efter frukost är det dags att säga hejdå till Sydkorea, vi beger vi oss till flygplatsen för färd vidare mot nästa del av vår resa, Japan!
Vi anländer till Fukuoka och åker sedan därifrån med vår buss till Hiroshima, där vi checkar in på vårt hotell ANA Crowne Plaza Hiroshima.

Vi vaknar upp i Hiroshima och beger oss till stadens hamn för att ta färjan till Itsukushima, en liten ö som är känd för sin ikoniska "flytande" Torii-port. Ön anses vara helig, och dess helgedom är ett UNESCO-världsarv. Besökare njuter också av öns frodiga skogar, vandringsleder uppför berget Misen och vänliga vilda rådjur som strövar fritt. Efter en lunch på egen hand återvänder vi till Hiroshima för att besöka Peace Memorial Museum, som dokumenterar bombens effekter och är tillägnat dess offer. Vi får även chansen att se Atomic Bomb Dome, en byggnad som har lämnats i samma skick som den var efter atombomben 1945. På kvällen tar vi ett snabbtåg till Osaka  för övernattning i Mitsui Garden Osaka Premier Hotel.

Efter frukost gör vi en guidad rundtur i Osakas slott, som är en av stadens mest berömda platser. Det vita flervåningsslottet är omgivet av en vacker park, och från högsta våningen har man en spektakulär vy över Osakas skyline. Sedan beger vi oss till ännu ett landmärke. Från Umeda Sky Building kan man beundra staden från 170 meters höjd över marken. Lunch på egen hand. Vi fortsätter till Nara, som en gång i tiden var Japans huvudstad. Här är åtta tempel upptagna på Unescos världsarvslista. Vi besöker det buddhistiska Todaiji-templet som bland annat hyser Japans största buddhastaty i brons. Vi kommer också att ha en chans att interagera med Nara-hjortar, som strövar fritt i parken. Dessa rådjur, som anses heliga i shinto-religionen, har blivit en symbol för staden. De bugar till och med ofta för människor i utbyte mot speciella hjortkex som kan köpas i parken. Vi åker vidare till Kyoto, där vi checkar in för tre nätter på vårt hotell Miyako Hachijo i Kyoto.

Vi börjar dagen med frukost och sedan besöker vi tillsammans med vår lokala guide några delar av de historiska monumenten i det antika Kyoto, som Kiyomizu-templet. På de kända gatorna Sannenzaka och Ninenzaka, som är kantade av traditionella japanska trähus, får vi en känsla av hur Kyoto såg ut förr i tiden. Här kan vi äta lunch på egen hand och handla souvenirer. Sedan besöker vi Fushimi Inari, känt för sina tusentals röda torii-portar som leder till den skogklädda skogen på det heliga berget Inari. Sen eftermiddag beger vi oss till det berömda geishadistriktet. Kvällen är sedan fri att spendera efter eget behag.

Frukost på hotellet. Därefter besöker vi Arashiyama Bamboo Forest, en naturlig bambuskog där vi kan vandra längst meterlånga bambuträd. Många har säkert sett bilder härifrån. Vi besöker sedan Nijo-borgen med sina "näktergalsgolv" som byggdes av Tokugawaklanens förste shogun.  Vi hinner även med ett besök vid den Unesco-listade gyllene paviljongen, innan vi beger oss till tågstationen i Kyoto. Härifrån tar vi snabbtåget till Odawara och blir upphämtade av vår buss som tar oss vidare mot Hakone. Senare på kvällen njuter vi av middag och bad i varma källor på vårt onsen-hotell.

Efter frukost möts vi av vår lokala guide som tar oss med till berget Fuji. Om vädret tillåter åker vi längs en vacker väg med imponerande vyer upp till den så kallade femte stationen på berget. Gemensam lunch. Vi åker vidare till Oshino Hakkai, en av fem byar i Fuji-regionen som ligger vid små sjöar vars vatten är så rent att man kan dricka det direkt ur källan. Vi avslutar dagen med en bussfärd mot Tokyo, där vi inleder vårt besök med att åka upp i det Eiffeltorn-inspirerade Tokyo Tower som bjuder på en enastående utsikt över staden. Därefter checkar vi in på hotell Groove Shinjuku för två nätter.

Dagen börjar med ett besök på Tokyos äldsta och kanske mest karakteristiska tempel, Sensoji, och tar oss sedan vidare till en närliggande shoppinggata med ett stort utbud av lokal mat och souvenirer. Vi gör också ett kort besök i Shibuya. Efter lunch fortsätter vi på egen hand till Ginza, en elegant stadsdel med många trendiga butiker, restauranger och kaféer.

Efter frukost möts vi av vår guide som tar oss till flygplatsen i Tokyo. Vi flyger sedan till hemorten.