Madagaskar

Vi flyger till Madagaskars huvudstad Antananarivo och tar oss sedan vidare med transferbuss till hotellet Gassy Country House, som ligger nära flygplatsen strax norr om huvudstaden.

Efter frukost på hotellet återvänder vi till flygplatsen och flyger med ett inrikesflyg, via Fort-Dauphin, till den sydvästkustbelägna staden Toliara. Efter ett kort besök i Toliara reser vi vidare med buss till det lilla kustsamhället Ifaty, belägen några mil norr om Toliara och alldeles vid Moçambiquekanalens vita stränder kristallklara vatten. Här checkar vi in på hotellet La Mira de Madiorano, där vi ska bo de två nästkommande nätterna. Gemensam middag på kvällen.

Efter frukost gör vi en utflykt till nationalparken Reniala, känd för sina spektakulära baobabträd och sin torra taggskog. De stora baobabträden kan bli upp till tusen år gamla tack vare att de kan suga upp och lagra vatten i sina kraftiga stammar. Vi gör en promenad i nationalparken innan vi återvänder till Ifaty. Under eftermiddagen har vi tid att upptäcka kustsamhällets varma stränder och hav på egen hand, och kanske se när byns fiskare återvänder efter en dag på havet, innan vi på kvällen äter en gemensam middag.

Under morgonen reser vi efter frukost först söderut till Toliara för ett besök i den botaniska trädgården Arboretum d’Antsokay, som skapades av en schweizisk botaniker 1980 i en väldigt karg och kalkrik miljö. Sedan åker vi norrut mot nationalparken Isalo. Under vår färd dit passerar vi Mahafaly-folkets områden, där flera av deras gravar kantar vår väg, och nationalparken Zombitse, som etablerades 1997 för att skydda det sista kvarvarande av Madagaskars semi-torra skogsområden. Vi anländer till Isalo tidigt på eftermiddagen och övernattar på idylliska Satrana Lodge. På kvällen äter vi en gemensam middag.

Efter frukost gör vi en heldagsutflykt i den mäktiga nationalparken Isalo, som ligger i bergsmassivet med samma namn. Landskapet består till stor del av eroderad sandsten och kallas ibland för ”Madagaskars Colorado”. Vi vandrar i 4–6 timmar – med flera stopp – genom nationalparken, där vi ser imponerande sandstensberg med formationer som liknar en sköldpadda och några krokodiler. Den unika vegetationen i parken inkluderar växter som Uapaca bojeri, Pachypodium rosulatum och den endemiska Aloe isaloensis. Under vandringen upptäcker vi Bara-folkets begravningsplatser, djupa raviner och små vattendrag, omgivna av palmväxterna Pandanus pulcher och Chrysalidocarpus isaloensis. Här kan vi också se lemurer, fåglar, ödlor och ormar. Vi återvänder till hotellet under eftermiddagen och besöker sedan sandstensformationen Fenêtre de l'Isalo (”Isalos fönster”) för att njuta av när solens eftermiddagsstrålar kastar sitt ljus på och mellan stenarna, som skapar en dramatisk bild av landskapet. Middag och övernattning på hotellet.

Efter frukost reser vi till Ihosy, Bara-folkets huvudstad. Den inhemska befolkningsgruppen är kända för sin uppfödning och vallning av nötkreaturet zebu. Vi passerar Plateaux de Horombe, ett område med vidsträckta gräsmarker i en höglänt terräng, och möter här Bara-folket. Vidare ser vi granitberget Biskopens hatt och granitkupolen Söderns port, landmärken som markerar höglandets början. På vägen genom Fianarantsoa, huvudstaden för Betsileo-stammarna och som hyser ett framstående universitet, stannar och besöker vi parken Anja – en bydriven park som stödjer lokal utbildning. På vår promenad genom parken kan vi komma att se flera lemurer. Vi fortsätter till nationalparken Ranomafana, där vi äter middag och övernattar på det närliggande hotellet Centrest Séjour, beläget i byn med samma namn som nationalparken.

Efter en tidig frukost beger vi oss till landets främsta nationalpark Ranomafana. Här vandrar vi cirka fyra timmar i den fantastiska regnskogen och ser otaliga arter av bland annat grodor, fjärilar och fåglar. I Ranomafana lever tolv lemurarter och det är här som de två mest sällsynta lemurarterna påträffas – den större bambulemuren Hapalemur simus och den gyllene bambulemuren Hapalemur aureus. Dessa två specifika arter är kända för sina bambubaserade kostvanor och är endemiska för Madagaskar. Under vår vandring genom regnskogen ser vi även vattenfall och forsar. På eftermiddagen åker vi tillbaka till vårt hotell i byn Ranomafana, där vi på egen hand kan promenera runt och träffa lokalbefolkningen från stammen Tanala. Efter middagen kan den som önskar följa med på en kvällsvandring för att se nattaktiva lemurer.

Efter frukost fortsätter vi vår färd norrut mot Antsirabe. Vi passerar genom höglandslandskap med vackra risfält som är byggda på terrasser på bergssluttningarna. Under dagen besöker vi ett träsnideri och upptäcker byar där husen är byggda i röd lera, hämtad från högländerna. På eftermiddagen når vi Antsirabe, känt för sin öltillverkning och europeiska stadsplanering. Staden är landets tredje största stad och grundades av norska missionärer 1872. Innan vi checkar in för två nätters boende på Arotel gör vi en stadsrundtur i Antsirabe. Gemensam middag på kvällen.

På morgonen, efter frukosten, möts vi upp av en guide på hotellet som tar oss med på en cykeltur längs cykellederna runt Antsirabe. Vi åker förbi det berömda bryggeriet Star Brewery, som tillverkar landets populäraste öl: Three Horses Beer. Därefter beger vi oss först till sjön Andraikiba och sedan till den legendariska kratersjön Tritriva, där vi kan blicka ut över en storslagen vy. Vi cyklar och är tillbaka på hotellet vid lunchtid. Lunchen intar vi på egen hand. Resten av dagen är fri att spendera som man önskar i och runt staden innan vi avnjuter en gemensam middag ihop på kvällen.

Efter frukost reser vi norrut. Vi åker genom jordbrukslandskap och stannar sedan till och upptäcker Ambatolampy, en ort känd för sin tillverkning av aluminiumprodukter. Vi fortsätter sedan resan genom en frodig grönska tills vi når byn Andasibe på öns östra sida sent på eftermiddagen. Här checkar vi in på Mantadia Lodge för två nätter och gemensamma middagar.

Vi äter en tidig frukost och besöker sedan den tropiska regnskogen i nationalparken Andasibe, där Indri, den största lemurarten på Madagaskar, bor. I reservatet, som är cirka 800 hektar stort och har en otrolig endemisk fauna och flora, gör vi en 3–4 timmars guidad promenad och stiftar bekantskap med en mängd fåglar, insekter och orkidéer. Och kanske även med alla de nio lemurarter som lever där. Vi upptäcker även byn Andasibe och på eftermiddagen besöker vi den privata parken Vakona, känd för sina öar med lemurer. Gemensam middag på kvällen.

På morgonen äter vi frukost och kör sedan tillbaka till Antananarivo. Men innan vi når huvudstaden gör vi ett stopp i Pyereras reptilpark där vi får möjligheten att se de berömda kameleonterna och ett par andra reptildjur samt två sorters lemurer. När vi ankommer Antananarivo checkar vi in på Gassy Country House för en övernattning.

Idag gör vi en minnesvärd stadsrundtur i Madagaskars huvudstad. Efter middag på egen hand kliver vi ombord vår transferbuss som kör oss till flygplatsen för hemresan.

Vi anländer till våra hemorter – fyllda med massvis av oförglömliga minnen från resan på världens äldsta och fjärde största ö.