Skottland

Vi flyger till Skottland och tar oss sedan vidare till skotska höglandets huvudstad Inverness. Namnet kommer från gaeliskan och betyder ”Ness mun” – vid Inverness mynnar nämligen floden Ness i havet från sjön Loch Ness. Här checkar vi in på Royal Highland hotel och äter en gemensam middag. 

Efter frukost fortsätter resan upp mot nordvästra Skottland. Landskapet i regionen består av en kontrast mellan de utmärkande formade bergen, som är bland de äldsta stenformationerna i Europa, och de hisnande sandstränderna med enorma sandvikar och azurblått, kristallklart vatten. Längs vägen besöker vi Dunrobin Castle, den största herrgården i det skotska höglandet. Hertigarnas och Earls of Sutherlands förfäders säte byggdes om helt omkring 1840 av Sir Charles Barry, som också ritade House of Parliament i London. Huvudrummen, av vilka några har en fantastisk utsikt över trädgården till havet, inkluderar en salong, ett bibliotek, hertigens kontor, sovrum och kök. Vi stosar omkring i de vackra trädgårdarna som är inspirerade av slottet Versailles trädgårdar i Frankrike.

Senare på eftermiddagen tar vi tar färjan över till Orkney. Under färden håller vi utkik efter den berömda Old Man of Hoy, som är en 137 meter hög klippformation i röd sandsten. Vi äter gemensam middag ombord på båten och checkar sedan in på Stromness Hotel.

Vi njuter av en härlig frukost och möts sedan av vår lokalguide. Idag upplever vi vackra Orkney och besöker ett par platser som är listade som världsarv av Unesco. Vi åker till Skara Brae, en förhistorisk bosättning som dateras så långt tillbaka i tiden som till 3100 f.Kr. I närheten finns även Stenness-stenarna, som restes för ungefär 5 100 år sedan och ursprungligen bildade en stencirkel. Till samma världsarv hör även den närliggande stencirkeln vid namn Ring of Brodgar, som dateras till samma tid. Men precis som för många liknande stencirklar i Storbritannien är monumentens ursprung och exakta syfte höljt i dunkel. Vi gör även ett besök i Maeshowe kammarröse där vikingarna på 1100-talet lämnade en av de största samlingarna av Nordiska runinskrifter i världen. 

Vi fortsätter till Churchillbarriären, en väg som förbinder huvudön Mainland med den sydligaste ön South Ronaldsay. Den byggdes av italienska krigsfångar under andra världskriget. Hela tiden omges vi av den vackra naturen, men vi får särskilt tillfälle att njuta när vi ger oss ut till Scapa Flow, som är en cirka tre mil lång fjärd som fungerade som den brittiska flottans viktigaste bas under andra världskriget. Vi fortsätter sedan till det pittoreska lilla kapellet La Bella Cappella Italiana, som även det byggdes av krigsfångarna. Kvällen är fri för middag på egen hand i en av stans restauranger. 

Frukost på hotellet. Vi fortsätter utforska Orkney med höjdpunkter som St magnus Cathedral, Earls Palace och Scapa Flow, som är en cirka tre mil lång fjärd som fungerade som den brittiska flottans viktigaste bas under andra världskriget. På eftermiddagen anländer vi till huvudstaden på ön, Kirkwall. Därefter dagen fri att upptäcka omgivningarna på egen hand. Passa på att njuta lite extra av den vackra naturen som präglas av gröna vidder, branta klippor och dramatiskt hav. Staden erbjuder ett stort utbud av lokalproducerade produkter som ost, bomull och smycken. Vi äter middag på egen hand innan vi senare på kvällen återvänder till färjeläget där vi under kvällen går ombord nattfärjan till Shetland. 

Vi äter frukost ombord och ankommer därefter till Shetland. Här möts vi av vår lokalguide som under dagen visar oss runt bland Shetlands fascinerande sevärdheter. Färgglada trähus och det nordiska fjordlandskapet får dig att känna att Storbritannien slutar här och Skandinavien börjar. Shetland erövrades på 800-talet av norska vikingar som kallade öarna Hjaltland, och trots att Skottland övertog styret av ögruppen i slutet av 1400-talet levde det nordiska språket kvar in på 1800-talets början. Än idag är dialekten starkt präglad av det nordiska inflytandet. Höjdpunkterna på Shetlandsöarna inkluderar St. Ninian's Island, en liten ö i sydvästra Shetland, en sann naturlig skönhet och känd för sin berömda invånare, ParrotAuer. Under rundturen tar vi oss också till den södra spetsen av huvudön Mainland där vi finner Jarlshof, som är känt för sina förhistoriska och vikingatida boplatser. Det finns fortfarande synliga spår efter vikingarna som vistades här. Vi avslutar dagen i Shetlandsöarnas huvudort Lerwick, där det finns många restauranger och kaféer. Vid huvudgatan Commercial Street, av lokalborna kallad "Da Street", ligger poliskommissarie Jimmy Perez pittoreska stenhus i den populära tv-serien Shetland. 
Vi tar nattfärjan över till fastlandet. När vi har installerat oss i våra hytter med våningssäng, serveras middag i fartygets restaurang. Ombord finns en liten butik samt bar med ett brett ölutbud.

Vi börjar dagen med frukost på färjan. Väl tillbaka på fastlandet gör vi ett besöker på Highland Folk Museum, som är ett friluftsmuseum med över 30 historiska och traditionellt inredda byggnader som ger en inblick i hur människorna levde här på 1700–1900-talet. Vi fortsätter sedan till Blair Castle, vars äldsta delar går tillbaka till 1200-talet. Det fungerade som hem åt hertigen av Atholl och hans privata armé ”the Atholl Highlanders”. Vi avslutar dagen i Perth där vi checkar in på centralt belägna Salutation Hotel. På kvällen äter vi gemensam middag.

Efter frukost reser vi vidare mot Skottlands huvudstad. På vägen stannar vi på ett whisky destilleri där vi får en rundtur och smakprovning av den skotska Nationaldrycken. Vi fortsätter längst den natursköna kusten innan vi når Edinburgh. Här checkar vi in på Village Hotel. Eftermiddagen tillbringar vi längst pittoreska gator i gamla stan, som mynnar om en unik historia av myter och legender. Middag äter vi på egen hand.

Vi äter frukost och checkar ut från vårt hotell. Dagen är sedan fri fram tills att vår buss kommer och hämtar oss för att köra oss till flygplatsen.