Kryssning Japan

Vi flyger till Tokyo.

Vi ankommer till Japans huvudstad Tokyo. Namnet betyder den östra huvudstaden och är en del av världens mest folkrika storstadsområde. Med sina över 35 miljoner invånare består Stortokyo av ett antal stora städer såsom till exempel Kawasaki. Här ingår även en av Japans viktigaste hamnstäder, Yokohama på Tokyobuktens västra strand. Det är här vi kliver ombord på vårt kryssningsfartyg Spectrum of the Seas och vi välkomnas att känna oss som hemma under kommande 12 nätter. Fartyget kastar loss och vi avnjuter en första gemensam middag och har fortsättningsvis under hela kryssningen helpension ombord.

Tidigt på morgonen lägger kryssningsfartyget till i Shimizu och en viktig anledning till det syns tydligt. Den snöklädda toppen av Japans högsta berg Mount Fuji dominerar landskapet. Berget som utnämndes till världskulturarv 2014 är hela 3 776 meter över havet. Fuji är också en aktiv stratovulkan som hade ett stort utbrott under Edoperioden år 1707. Seismologer har spekulerat om risken för ett nytt utbrott i modern tid, men lyckligtvis är inte Fuji klassat som en högriskvulkan och omkring 200 000 människor besöker berget varje år. Längs randen av kratern ligger åtta toppar som alla går att nå till fots och tack vare den renhet och ursprunglighet Fuji symboliserar, bestigs det årligen även av ett stort antal pilgrimer.

På förmiddagen kommer vi till regionen Kansai på Japans största ö Honshu. I denna region hittar man bland annat tre av Japans största städer; Osaka, Kyoto och Kobe. Fartyget lägger till i Osaka, regionens största stad. I Osaka kommer vi utforska Japans underbara historia, och besöka Osaka slott som är omgiven av en vallgrav med en trevlig park. Slottet som är en fästning med anor från 1500-talet är en av Japans mest berömda försvarsverk.

När solen går ner bör man ta sig till Dotonbori som är en av Osakas populäraste nöjesdistrikt. Gatan är fylld med autentisk japansk mat och stora mäktiga skyltar som lyser upp gatorna. Vad du än väljer att göra, kommer du definitivt få en minnesvärd dag i Osaka.

Vi har ett fint utbud ombord på vårt kryssningsfartyg där det dagligen anordnas en rad trevliga aktiviteter. Vi färdas västerut längs japanska övärlden medan vi, i ett skönt tempo, kan ägna oss åt det som passar just oss.

Den tredje största och sydligast belägna av de fyra japanska huvudöarna heter Kyushu och på dess södra del angör vi idag Kagoshima. Staden kallas ibland för Japans Neapel, mycket tack vare vulkanen Sakurajima som skulle kunna jämföras med Neapels Vesuvius. Vulkanen som ligger på en halvö i bukten är sannolikt Kagoshimas mest ikoniska landmärke. Rederiet anordnar utflykt till den vackra och traditionella trädgården Sengan-en, även kallad för Isoteien, som anlades på 1600-talet som sommarresidens för Shimazu-klanen. Den mäktiga samurajklanen dominerade Kagoshima i mer än 700 år och är en viktig del av stadens historia. I den härliga trädgården hade smurajledarna sitt andra hem och det är inte svårt att förstå varför. Även idag njuter besökare av miljön samt den hänförande vyn över vulkanön vars namn kan översättas till Körsbärsön.

Vi färdas över Östkinesiska havet som är ett så kallat bihav till Stilla havet och omgärdas av Kina, Korea, Japan och Taiwan. Vi njuter ombord av behagliga simbassänger, härlig dans samt god mat och dryck.

Denna förmiddag angör vi Filippinernas huvudstad Manilla där den gamla stan kallas Intramuros och härstammar från den spanska kolonialtiden. Namnet betyder innanför murarna och här låg tidigare det spanska kastellet Fort Santiago som numera är ett museum. Här ligger också pampiga San Agustinkyrkan och Manilakatedralen. Kliv ombord på en Jeepney om du vill åka kollektivt. De färgglada minibussarna är ombyggda militärfordon som amerikanerna lämnade kvar efter andra världskriget. Varför inte en tur till det moderna Makati-distriktet med trädkantade boulevarder. Där trivs turister bland arkitektoniska landmärken, exklusiva köpcentrum, restauranger och hotell.

Medan vi kryssar över Sydkinesiska havet mot Vietnams kust kan vi delta i någon av alla kurser som erbjuds ombord eller bara trivas med alla smakupplevelser och låta oss ryckas med av underhållningen.

Efter ett dygn till havs når vi idag Vietnam och staden Nha Trang, vackert belägen vid det azurblå havet. Här i Champarikets forna huvudstad finns kulturskatter såsom de berömda Po Nagar-tornen och Long Son-pagoden samt livliga marknader och härliga stränder. Här kan man också ana att turismen sedan många år har hjälpt till att utveckla stadens moderna bebyggelse. Rederiet anordnar intressanta utflykter och här finns möjlighet att besöka exempelvis det vackra buddistiska templet Long Son. Läget på en höjd ger besökaren en fantastisk utsikt över Nha Trang och den enorma statyn av en sittande Buddha kan ses från hela staden. Tillbaka ombord på fartyget äter vi gemensam middag medan kryssen fortsätter söderut längs Vietnams kust.

Tidig morgon lägger vi till i Ho Chi Minh-staden som fram till 1976 hette Saigon. Tiden som fransk koloni har lämnat många historiska byggnader och franska guvernörer kallade gärna sin ”nya” stad för Österns Paris. Byggnader som Notre Dame-katedralen, Folkkommitténs hus (Hôtel de Ville) och Gustave Eiffels Postkontor minner om denna tid och idag besöker vi en spännande stad i en mycket snabb utveckling. Den nya moderna arkitekturens skyskrapor samsas om utrymmet med gatuförsäljning och anrika hotell som anlades under den koloniala tiden. Det var just på hotellens takterrasser som korrespondenterna höll till under Vietnamkriget. I dag är kriget historia och hotellen har blivit sevärdheter. Dong Khoi-gatan med fashionabla butiker har återfått sin forna elegans från den franska tiden som Rue Catinat. Vi fortsätter vår kryssning under kvällen.

Vi kryssar vidare i riktning mot Singapore. Vi passar på och upptäcker mer av allt som vårt spännande kryssningsfartyg erbjuder ombord.

Efter en sista frukost ombord checkar vi ut från vårt fina kryssningsfartyg och befinner oss nu i republiken Singapore som är Sydostasiens minsta land. Här samsas höga skyskrapor, historiska byggnader, grönskande parker och shopping i världsklass. Det var Sir Raffles som grundade den moderna staden som brittisk koloni år 1819 och fortfarande är platsen där han först gick i land en viktig samlingspunkt. Singapores officiella maskot hittar man som fontän och staty i Merlion Park som är uppkallat efter detta fabeldjur med lejonhuvud och fiskkropp. Vi blir upphämtade av vår buss som tar oss med till flygplatsen för vår färd hemåt.

Vi ankommer till hemorten