Kryssning Medelhavet

Vi flyger till Aten. Här möts vi av vår buss som tar oss till hamnen i Pireus som ända sedan antiken har fungerat även som Atens hamnort. Numera är de båda sammanvuxna och här går båtar i alla storlekar för kryssningspassagerare och öluffare på väg till eller från olika delar av den grekiska övärlden. Vi kliver ombord på det eleganta kryssningsfartyget Brilliance of the Seas där vi checkar in i fina hytter. Under eftermiddagen kastar vi loss och lämnar hamnen som är en av Medelhavets största. Vårt kryssningsäventyr börjar med att vi hälsas välkomna med information om kommande dagar och därefter äter vi gemensam välkomstmiddag. Vi har fortsättningsvis helpension under vår vistelse ombord.

På morgonen angör vi Mykonos som sägs vara en av Greklands vackraste öar. Här står små vitkalkade hus utströdda som sockerbitar längs sluttningarna och ingen besökare vill missa den bländvita assymetriska kyrkan Panagia Paraportiani från 1400-talet. De vackra väderkvarnarna som har blivit ett slags signum för Mykonos står inte långt därifrån. Har man tur träffar man på någon av kändisarna från Hollywood som har sina privata lyxvillor just på Mykonos. Mötet med en pelikan i hamnen är kanske ännu mer troligt. De tre pelikanerna är stadens och öns maskotar och traskar gärna omkring bland alla människor i staden Chora. För den som vill bada i det kristallklara vattnet är det bara att välja och vraka mellan omkring 20 välskötta stränder. Framåt kvällen kryssar fartyget vidare mot ön Santorini.

Omkring frukostdags anländer vi till ett av Greklands främsta turistmål med dramatiska klippor som reser sig från havet. Santorinis säregna landskap formades av ett stort vulkanutbrott cirka 1600 f.Kr. och den karga naturen präglas av lava, tuffsten och pimpsten. I byarna finns karakteristiska vitkalkade hus med blå dörrar och på öns sydvästra udde kan man besöka utgrävningarna av bronsåldersstaden Akrotiri. Många av de arkeologiska fynden, såsom keramikvaser, väggmålningar och smycken, finns i Museum of Prehistoric Thira i öns huvudort Firá. På många serveringar erbjuds typiska delikatesser i form av små omeletter eller friterade tomatknyten och till det serveras gärna lokalt producerat vin. Den vulkaniska jorden på Santorini har nämligen bidragit till omfattande vin- och grönsaksodling med synnerligen gott rykte. På kvällen kastar vi loss igen för att styra mot Kreta.

Vårt kryssningsfartyg lägger till på Kretas norra kust och vi bekantar oss därmed med öns näst största stad Chania. Venetianerna som härskade på ön under medeltiden gav Chania smeknamnet ”Österns Venedig”. Den som vill strosa i stadens vackra venetianska hamn förstår kanske snart varför. Kretas historia är mycket längre än så med de fantastiska palatsen i Knossos, Faistos och Malia som byggdes för nära 4000 år sedan. Flera gånger om har de förstörts, byggts upp i större, mer imponerande format och än i dag kan turister besöka ruinerna efter dessa palats. Chania är ett resmål med fin kombination av stadsliv och riktigt härliga sol- och badmöjligheter vilket lockar ständigt återkommande semesterfirare. Trots detta finns här gott om plats för alla. Följ gärna med på någon av rederiets utflykter såsom den ut till Stavros Bay, där Anthony Quinn dansade Zorba år 1964 i filmen med samma namn.

Vi ägnar två dagar åt avkoppling under seglatsen som nu tar oss västerut på medelhavet. Passa på och upptäck mer av allt som vårt spännande kryssningsfartyg erbjuder ombord. Ombord anordnas det dagligen en rad trevliga aktiviteter och här finns också behagliga simbassänger, serveringar, dansgolv, bio med mera.

Nu anländer vi till den populära semesterön Mallorcas huvudstad Palma. Ett bra ställe att börja sin upptäcktsfärd kan vara den enorma, gotiska katedralen ovanför hamnen som byggdes med anledning av det kristna återtagandet från morerna. Katedralen tog över 400 år att färdigställa och interiören har vissa modernare inslag signerade av Spaniens favoritarkitekt Gaudí. Mitt emot katedralen står det kungliga palatset l’Almudaina med grunden i morisk stil. Palatset är restaurerat och används för officiella funktioner i staden. Bakom katedralen ligger de gamla moriska baden, Banys Arabs, som utgör den mest välbevarade moriska arkitekturen i staden. Runt dessa byggnader brer gamla stan ut sig med ett virrvarr av smala gator och gränder. Precis i utkanten av Palmas stadskärna ligger utomhusmuseet Pueblo Espanyol där man har återskapat kända byggnader från olika delar av Spanien i liten skala.

Tidig morgon angör vi Barcelona och efter frukost är det dags att checka ut från vårt fina kryssningsfartyg. Denna spännande stad med 2000-årig historia har mycket att erbjuda efter härliga dagar till sjöss. Avgångstid för vårt hemvändande flyg avgör hur mycket tid vi har att disponera här i Kataloniens huvudstad.