Kryssning Medelhavet

Vi flyger till Rom och möts av vår buss som tar oss till vårt kryssningsfartyg i hamnstaden Civitavecchia cirka sju mil norr om den italienska huvudstaden. Detta har blivit en viktig hamn för många kryssningsrederier tack vare närheten till den eviga staden Rom. Vi går ombord på vårt eleganta kryssningsfartyg M/S Odyssey of the Seas där vi checkar in i fina hytter. Klockan 17 kastar vi loss och kryssar ut på Tyrrenska havet. Vi äter gemensam middag på fartyget och har fortsättningsvis helpension under vår vistelse ombord.

Vårt läge i Neapelbukten denna dag ger oss närhet både till ön Capri och regionen Kampaniens pulserande huvudstad Neapel. Staden har en historia som sträcker sig 2 700 år tillbaka i tiden, och i centro storico, den Unescolistade stadskärnan, är gatunätet detsamma som under grekisk-romersk tid. Här finns den pittoreska gatan Via San Gregorio Armeno, som kantas av lokaler där man tillverkar och säljer de berömda neapolitanska julkrubborna med tillhörande figurer. I stadens monumentala del kan man beundra kungliga slottet, Galleria Umberto I och operahuset San Carlo. Arkeologiska museet tillhör världens främsta, med massor av fynd från de städer som begravdes vid vulkanen Vesuvius utbrott 79 e.Kr. Den fascinerande antika staden Pompeji ligger en 40 minuters tågresa bort. Under en promenad i det arkeologiska utgrävningsområdet får man en god bild av det dagliga livet i en romersk stad.
Från Neapel till den berömda klippön Capri, där den svenske läkaren Axel Munthe byggde sin Villa San Michele i slutet av 1800-talet, tar det 50 minuter med katamaran. Framåt kvällen kryssar fartyget vidare mot ön Santorini.

Idag ägnar vi oss åt avkoppling under vår seglats på Medelhavet. Passa på och upptäck allt som vårt spännande kryssningsfartyg erbjuder ombord.

Tidigt på morgonen angör vi vackra ön Mykonos. Här står de små vitkalkade husen som sockerbitar utspridda längs sluttningarna och ingen besökare vill missa den bländvita asymmetriska kyrkan Panagia Paraportiani från 1400-talet. De vackra väderkvarnarna som har blivit ett slags signum för Mykonos står inte långt därifrån. Har man tur träffar man på någon av kändisarna från Hollywood som har sina privata lyxvillor just på Mykonos. Mötet med en pelikan i hamnen är kanske ännu mer troligt. De tre pelikanerna som är stadens och öns maskotar, traskar gärna omkring bland alla människor i staden Chora. För den som vill bada i det kristallklara vattnet är det bara att välja och vraka mellan omkring 20 välskötta stränder.

Redan före frukost anländer vi till ett av Greklands främsta turistmål med dramatiska klippor som reser sig från havet. Santorinis säregna landskap formades av ett stort vulkanutbrott cirka 1600 f.Kr. och den karga naturen präglas av lava, tuffsten och pimpsten. I byarna finns karakteristiska vitkalkade hus med blå dörrar och på öns sydvästra udde kan man besöka utgrävningarna av bronsåldersstaden Akrotiri. Många av de arkeologiska fynden, såsom keramikvaser, väggmålningar och smycken, finns i Museum of Prehistoric Thira i öns huvudort Firá. På många serveringar erbjuds typiska delikatesser i form av små omeletter eller friterade tomatknyten och till det serveras gärna lokalt producerat vin. Den vulkaniska jorden på Santorini har nämligen bidragit till omfattande vin- och grönsaksodling med synnerligen gott rykte. Under tidig kväll kastar vi loss igen och så småningom lämnar vi Egeiska havet bakom oss.

Vår kryssning har nått Kusadasi som är porten till en av de viktigaste vallfartsorterna i antiken; det antika Ephesos. En gång i tiden var detta en av Medelhavets största städer. Hit kom den romerska kejsaren Julius Ceasar och den egyptiska drottningen Kleopatra på återkommande besök. Enligt sägnen var det också hit Jesu mor Maria begav sig innan hon dog. Lämningarna vittnar om stadens historia som viktigt handelscentrum och här finns imponerande ruiner av en stor amfiteater, palats, badhus, bibliotek och trottoarer i mosaik. Av ruinerna i Efesos är den allra mest berömda lämningen den pelare som återstår från det imponerande Artemistemplet. Kolossen räknas idag som ett av världens sju underverk och besöks årligen av flera tusentals vallfärdande turister från världens alla hörn.

Pireus är den största hamnen i Medelhavet som ända sedan antiken varit fylld av liv och rörelse. Staden vimlar av aktivitet och trots detta upplever man här en avspänd atmosfär. Här njuter besökaren av arkeologiska sevärdheter, fantastisk mat och en soldränkt strandpromenad. Pireus räknas som inkörsport till Greklands antika huvudstad Aten, som är en av världens äldsta städer. Inom ramen av några kilometer finns imponerande sevärdheter som Akropolis, Parthenon och den gamla Olympiastadion Panathenaic Stadium från 1896. Känslan av att befinna sig i den västerländska kulturens vagga är påtaglig och rederiets utflykter tar oss med till spännande platser och antika sevärdheter. Naturligtvis bjuder den grekiska huvudstaden även på många trevliga promenadstråk för upptäckter på egen hand. Den gamla stadsdelen Plaka är ett utmärkt exempel för att strosa runt i gränderna, shoppa, beskåda folklivet eller slå sig ner på en taverna.

Idag har vi fri tid att utforska Chania. Hjärtat av staden är den vackra hamnen med sina historiska byggnader och många barer och restauranger. Den gamla staden som utgör en stor del av Chanias centrum sträcker sig tillbaka flera århundraden och är den största anledningen till att staden ofta kallas för Kretas finaste stad. Här kryllar det av vacker arkitektur och fina byggnader och man ser även den historiska ringmuren från den tid då kreta tillhörde Venedig.

Vår resa går vidare och på vår fortsatta kryss korsar vi Joniska havet för att åter nå Italien och dess utsträckta västkust.

Alla vägar bär till Rom och det gäller uppenbarligen även sjövägen. Vår kryssning har nått sitt slut i hamnstaden Civitavecchia där det har blivit dags att checka ut från vårt fina fartyg och tacka för denna gång. Vår buss tar oss till flygplatsen för vidare färd hemåt.