Sankt Petersburg

Vi flyger till Sankt Petersburg och tar oss sedan till AZIMUT Hotel där vi stannar tre nätter. På kvällen äter vi gemensam middag på hotellet.

Efter frukost möter vi vår lokalguide som visar oss vackra Sankt Petersburg. Staden som grundades av den ryske tsaren Peter den store år 1703, rymmer många ståtliga palats, och pampiga avenyer. Vi besöker världsarvet Peter-Paulfästningen som byggdes för att skydda staden från svenska angrepp under det stora nordiska kriget. I fästningen finns den majestätiska Peter-Paulkatedralen, där majoriteten av Rysslands kejsare ligger begravda. Efter lunch besöker vi Eremitaget. Museet är ett av världens främsta konstmuseer och omfattar sex historiska byggnader. Vinterpalatset, som är den största, var tidigare residens åt de forna tsarerna. Eremitaget har den största Rembrandtsamlingen i världen utanför Nederländerna och flera verk av bland annat Leonardo da Vinci, Rubens, van Gogh och Monet. På kvällen äter vi middag på restaurant med äkta ryska traditioner.

Idag åker vi på en guidad utflykt till Rysslands Versailles, Peterhofs palats, känt för sina vackra fontäner. Palatset grundades av Peter den store i början på 1700-talet och är med på Unescos världsarvslista. Den mest kända fontänen är Stora kaskaden, en storslagen vattentrappa nedanför palatset, bestående av 64 fontäner och 37 förgyllda bronsskulpturer. Här finner vi även en skulptur föreställande Simson som bänder upp lejonets gap, vilket ska symbolisera Rysslands seger över Sverige i slaget vid Poltava. Under eftermiddagen har vi fri tid till egna upptäcktsfärder. Framåt kvällen träffas vi för att bege oss till restaurangen där vi äter gemensam middag.

Dagen börjar tidigt och vi tar med frukost från hotellet som vi äter under tågresan till det historiska landskapet Karelen. Europas två största sjöar ligger delvis i området och vår bas blir Petrozavodsk vid en av dom, Onega. Totalt finns 60 000 sjöar i regionen som idag är en av Rysslands 21 delrepubliker. Under eftermiddagen besöker vi naturreservatet Kivach. Detta är ett mycket omtyckt och välbesökt område där luften är klar och träden i genomsnitt är 120 gamla. Reservatet har ett unikt ekosystem med mångfald vad gäller både flora och fauna, men den stora attraktionen är det mäktiga kaskadvattenfallet. Efter besöket reser vi åter till Petrozavodsk och checkar in på SPA Hotel Karelia där vi bor två nätter. Middag på kvällen.

Efter frukost ger vi oss av med buss till Ladoga som till ytan är Europas största sjö. På en ö i sjön ligger det mytomspunna Valamo Kloster som ofta kallats ”Nordens Athos”. Vi åker en snabb bärplansbåt som tar oss till klosterön som genom århundradena lockat en strid ström av pilgrimer. Enligt legenden instiftades klostret på 900-talet av de grekisk-ortodoxa munkarna S:t Sergius och S:t Herman. Deras reliker ligger skyddade i Valamos berggrund under ett kapell. Till klostret hörde salterier, biodlingar och fiskehamnar under medeltiden. Dessutom fanns ett flertal boenden för enskilda grupperingar av munkar. Vi gör ett besök på en av dessa klosterfilial som kallas sketen och fortfarande finns på området. Efter en rundtur i klosterkomplexet och den vackert restaurerade katedralen äter vi lunch även lunch innan vi reser tillbaka. Vår buss tar oss åter till Petrozavodsk där vi äter middag på vårt hotell.

Efter frukost checkar vi ut från hotellet innan det är dags att se närmare på Karelens huvudstad Petrozavodsk. Vi kommer att få lära oss om stadens historia och även se intressanta platser och sevärdheter. Längs Onegas strand löper ett fint promenadstråk där många monument, statyer och konstverk står smakfullt utplacerade. 

På eftermiddagen ger vi oss ut på sjön med snabbåten som tar oss till ön Kizhi för att besöka ett av de största friluftsmuseerna i Ryssland. Här representeras den typiska karelska och nordryska träarkitekturen främst av områdets magnifika 1700-talskyrka. Platsen är upptagen på Unescos världsarvslista och kupolerna på kyrkans torn är häpnadsväckande. Vi återvänder under eftermiddagen till fastlandet för att ta kvällståget från Karelen. Middag för att äta under tågresan får vi med oss och sent på kvällen checkar in för ytterligare två nätter på vårt hotell i Sankt Petersburg.

Dagen tillbringar vi på egen hand i Rysslands näst största stad vid floden Nevas utlopp i Finska viken. I närmare 200 år var Sankt Petersburg Rysslands huvudstad och under kommunisttiden hette staden Leningrad. Dagen avslutas med gemensam middag på hotellet.

Efter frukost och utcheckning är det dags att åka med vår buss till flygplatsen för hemresa.