Vandring Bulgarien

Vi flyger till Bulgariens huvudstad Sofia och checkar in på centralt belägna Budapest Hotel. På eftermiddagen gör vi en kort stadsrundtur i Sofia. Även om här finns rester från mycket gammal bebyggelse, karakteriseras Sofias stadsbild av en varierad mer modern arkitektur från tiden efter 1880-talet, då arbetet med att bygga Aleksandăr Nevski-katedralen tog sin början. Den påkostade katedralen i nybysantisk stil invigdes 1912 och är en av världens största ortodoxa kyrkor och Sofias mest berömda landmärke. Strax intill ligger Sveta Sofija, en kyrka grundad på 400-talet som lär ha gett staden dess namn. Den anses vara ett av de mest värdefulla äldre kristna byggnadsverken i sydöstra Europa. På kvällen äter vi en gemensam middag.

Tidig morgon kör vi mot Rilabergen, Bulgariens största bergskedja och Balkans högsta. Vår första vandring inleds med att vi tar linbana från 1600 till 2000 meter över havet. Vi vandrar i det kända orådet som omgärdar Rilas sju sjöar, alla med namn som med lite fantasi kan härledas till sjöns form. Här träffar man således på till exempel Njuren, Tvillingen, Ögat och Klövern. Alla sjöarna är sammanbundna genom små strömmar och vattenfall och är omgärdade av en rik flora, med över 2000 olika växtarter. Dagens lunch äter vi i på en restaurant i området innan vi åker vi mot Rilaklostret från 900-talet. Klostret är vackert beläget i Rilskiflodens djupa dal och uppsatt på Unescos världsarvslista tack vare sitt arkitektoniska och konstnärliga värde. Efter besöket reser vi till staden Bansko vid Pirinbergens fot och checkar in på Hotell Molerite, där vi ska bo i två nätter. På kvällen äter vi gemensam middag på hotellet.

Dagens vandring gör vi i Pirins nationalpark som återfinns på Unescos världsarvslista. Här vandrar vi bland granitklippor, barrskog och kristallklara sjöar. I nationalparken finns det även cirka 170 fågelarter, varav några vi sannolikt kommer få se. Mitt på dagen äter vi gemensam lunch på lokal restaurant innan vi får vi en guidad tur i Bansko. Numera är staden mest känd som Bulgariens främsta skidort, men den pittoreska gamla stadskärnan med stenhus och smala kullerstensgator visar tydliga tecken på stadens historia långt bortom de moderna skidpisterna. Mycket av arkitekturen är klosterinspirerat och här finns en mängd fortifikationsbyggnader. Vid kvällens gemensamma middag på hotellet får vi även vara med om en vinprovning.

Idag lämnar vi Bansko för att utforska några avlägsna små byar. Vi åker till Ribnovo och vandrar genom den vackra Kaninakanjonen där floden brutit igenom den fasta berggrunden och skapat en klyfta där klipporna skjuter ut 300 meter ovanför flodbädden. Den fängslande naturen har fått folk att skapa spontana vandringsleder i hela området. De flesta följer dock floden. Vårt mål är byn Kovachevitsa, en liten isolerad bergsby där tiden verkar ha stått stilla. Dess unika miljö har en distinkt arkitektur som har krävt byggarbete med stor skicklighet och precision. Man kan förstå hur man från många håll efterfrågat om tillvägagångssätt och de i generationer nedärvda yrkeshemligheterna. Här går vi på sightseeing innan vi äter en traditionell lunch. Vi får smaka ost- och potatispajen patatnik och katma, bulgariska pannkakor. Vi åker sedan till Devin; en av Bulgariens spa-orter känd för sina varma källor. Vi checkar in på Devin SPA Hotel där alla gäster är välkomna att ta ett dopp i bassängen med varmt mineralrikt vatten. Gemensam middag på kvällen.  

Vi äter frukost och checkar ut från hotellet. Sedan tar vi oss till Rodopibergen och dess berömda grottor. Vi vandrar till Trigradklyftan, ett av landets mest spektakulära naturfenomen. Här hittar vi djupa flodklyftor med brant sluttande klippväggar och grottor. Här finns många så kallade karstområden som uppstått där berggrunden vittrat sönder i olika etapper. Vid den smalaste passagen ser vi Djävulsgrottan, även kallad Djävulssvalget, där Trigradfloden dånande försvinner ner i underjorden i ett 42 meter högt vattenfall. Vår vandring går därefter till byn Yagodina där vi äter en traditionell lunch på lokal restaurant. Som dessert provsmakar vi yoghurt med hemlagad sylt. Bulgarerna är mycket stolta över den lokala delikatessen som är krämig och tjockare än den vi är vana vid. Därefter fortsätter vi till utkanten av Smoljan där vi checkar in på fjällhotellet Mountain Lake Hotel och äter middag på kvällen.

Efter frukost checkar vi ut för att ge oss av till dagens vandring som börjar på botten av en ravin. Här är det mindre än två mil till grekiska gränsen och runtomkring oss ser vi flera små vattenfall. Vi arbetar oss uppåt mellan vattenfallen via små broar till högsta punkten där vi har en magnifik utsikt över Rodopibergen ända in på den grekiska sidan. Mitt på dagen åker vi till en lokal restaurant för att äta lunch innan vi reser vidare vidare norrut. Vi stannar för att besöka det mycket betydelsefulla Bachkovoklostret som är ett av de största och äldsta östortodoxa klostren i Europa. Petritsoniklostret, som det också kallas är känt för sina fantastiskt välbevarade väggmålningar. Vi rundar av dagen med vår ankomst till Bulgariens näst största stad där vi checkar in på Hotel Plovdiv Imperial. Middag på kvällen.

För att få se mer av Plovdiv och dess överflöd av arkeologiska skatter, går vi en guidad tur efter frukost. Platsen har varit bebyggd sedan forntiden men själva staden grundades troligen av Filip II av Makedonien på 300-talet f.Kr. Under romartiden blev Plovdiv en viktig stad tack vare sitt strategiska läge, och idag finns det betydande rester kvar från denna period, exempelvis den välbevarade amfiteatern från första århundradet e.Kr. Lika spännande, men på ett helt annat sätt, är de trendiga och färgglada konstnärskvarteren Kapana. Dagens lunch äter vi på en restaurant där man även presenterar viner från den trakiska låglandsregionen. Efter provning och spännande information om de bulgariska vindistrikten reser vi åter mot Bulgariens huvudstad Sofia och Budapest Hotel. Till kvällens middag blir det lite extra festligt med folkloreunderhållning medan vi firar och tackar för en härlig vecka.  

Efter frukost och utcheckning åker vi till flygplatsen för hemfärd.