Vi landar på flygplatsen och åker med transfer till centrala Bratislava där vi checkar in på fyrstjärniga hotell Clarion Congress. Hotellet ligger nära gamla stan och är perfekt beläget för att upptäcka Bratislavas historiska hjärta till fots.

Slovakiens huvudstad är inte lika välkänd som Budapest, Wien eller Prag, men Bratislava bär på ett spännande historiskt arv som sträcker sig ända tillbaka till de gamla kelterna. Under medeltiden gjorde stadens strategiska och bördiga läge vid Donaus strand den till ett viktigt handelsnav och för 200 år sedan var Bratislava huvudstad i det mäktiga kungariket Ungern.

Vi går på en gemensam rundtur genom gamla stan och lär oss mer om ”Skönheten vid Donau”. Över en torrlagd vallgrav – som idag är ett trivsamt grönområde – vandrar vi till Michaelsporten. Det höga vakttornet härstammar från 1300-talet och är den vanligaste ingången till gamla stan. På andra sidan portvalvet väntar smala gator, pastellfärgade rokoko-byggnader och många av Bratislavas mest kända sevärdheter, såväl som pittoreska butiker och kaféer.

I gamla stan finner vi bland annat barockpalatset Palffy – som idag hyser ett konstmuseum – samt domkyrkan Sankt Martin. Sankt Martin-katedralen uppfördes i gotisk stil på 1300-talet och fungerade som kröningskyrka under tiden när Bratislava var Ungerns huvudstad. Här kröntes storheter som den tysk-romerska kejsarinnan och drottningen av Ungern, Maria Theresia. För att markera dess status som kröningskyrka pryds Sankt Martin av en 300 kilo tung, förgylld kungakrona.

De östra delarna av gamla stan hyser bland annat rådhuset, nationalteatern och det rosa biskopspalatset Primaciálny från 1700-talet. Här har stadens borgmästare sitt kontor och i den anrika spegelsalen har många historiska händelser ägt rum, däribland signerandet av Freden i Pressburg, 1805. Pressburg är det tyska namnet på Bratislava och det berömda fredsavtalet avslutade kriget mellan Österrike och Napoleons Frankrike.

På kvällen väntar en festlig galabuffé på hotellet. Vi inleder med en välkomstdrink innan det är dags för galamiddagen. Här finns mycket gott att välja på och buffen pågår fram till 22.00. Efter detta är det fritt fram för att utforska allt denna dolda pärla har att erbjuda. Tolvslaget kan vi välja att fira in tillsammans eller själva på någon av stadens många trevliga uteställen.

Dagen är fri för egna aktiviteter. Staden har mycket kvar att erbjuda, exempelvis Bratislava slott, skilt från gamla stan av den forna kommunistregimens osentimentala motorväg. Slottet har rötter från 800-talet, men byggdes i huvudsak på 1600-talet. Det brann ned under en våldsam brand på 1800-talet, men restaurerades på 1900-talet. Idag inhyser det delar av det slovakiska nationalmuseet, däribland den 25 000 år gamla kvinnostatyn Venus från Moravany, tillverkad i mammutben.

Slottet erbjuder också en fantastisk utsikt över Donau, Karpaterna och gamla stan. En promenad längs Donaus strand kan varmt rekommenderas, liksom ett besök till den tefatsformade restaurangen ovanför Donau-bron som även den erbjuder en enastående utsikt. En annan känd sevärdhet är Blåa kyrkan som ligger strax öster om gamla stan. På vägen dit kanske du hittar några fler av Bratislavas många statyer, fontäner och historiska sevärdheter.

Om vädret tillåter kan också ett besök till Devin-slottet vara på sin plats. Slottet ligger ungefär en mil längsmed Donaus strand från Bratislava och står på en klippa mer än 210 meter över marken. Här finns en mängd byggnationer från olika tidsåldrar, bland annat ett romerskt torn, en befästning från renässansen och spår efter en bosättning från 400-talet f.Kr. Slottet i sig omnämns skriftligen under 800-talet e.Kr. Andra intressanta utflyktsmål från Bratislava inkluderar Wien och Budapest.

Frukost och sen tar vi buss till flygplatsen för hemfärd.