Kryssning Medelhavet

Vi flyger till Barcelona och blir upphämtade av vår buss som tar oss till vårt centralt belägna Hotel Expo. Här i Kataloniens spännande huvudstad stannar vi en natt och efter incheckning har vi resten av dagen till eget förfogande. Passa på att strosa i folkmyllret på huvudgatan Las Ramblas, smaka katalanska läckerheter på någon tapasbar och njuta av alla färger och dofter i den stora saluhallen La Boqueria. Många vill ta en promenad i den berömde arkitekten Antoni Gaudís fotspår och därmed besöka den vackra parken Güell. Den som önskar gå in i kyrkan La Sagrada Familia behöver förboka entrébiljett, se nedan. Framåt kvällen äter vi gemensam middag på hotellet.

Idag ger vi oss ut i Barcelona tillsammans med en lokalguide. Efter frukost checkar vi ut och ägnar fyra timmar åt att lära oss om staden med sitt myllrande folkliv och sin 2000 år långa historia. Vi ser det mesta av det bästa i denna fantastiska stad och stiger av vid utvalda platser för att se närmare på några av pärlorna. Ett måste under en rundtur här är att ta ett varv runt kyrkan Sagrada Familia, den berömde arkitekten Antoni Gaudís mästerverk som började byggas 1882 och ännu inte är färdigbyggd. Framåt lunchtid stiger vi av i gamla stan och får tid för lunch och shopping på egen hand innan det är dags för vår buss att ta med oss till hamnen. Vi stiger ombord på M/S Harmony of the Seas som är ett av världens största kryssningsfartyg. Klockan 18 lämnar vi Barcelonas hamn och kryssar ut på Medelhavet. Vi äter gemensam middag på fartyget och har fortsättningsvis helpension under vår vistelse ombord.

Redan klockan åtta anländer vi till den populära semesterön Mallorcas huvudstad Palma. Ett bra ställe att börja sin upptäcktsfärd kan vara den enorma, gotiska katedralen ovanför hamnen som byggdes med anledning av det kristna återtagandet från morerna. Katedralen tog över 400 år att färdigställa och insidan har vissa moderna tillägg av Spaniens favoritarkitekt Gaudí. Mitt emot katedralen står det kungliga palatset l’Almudaina, med grunden i morisk stil. Palatset är restaurerat och används för officiella funktioner i staden. Bakom katedralen ligger de gamla moriska baden, Banys Arabs, som utgör den mest välbevarade moriska arkitekturen i staden. Runt dessa byggnader brer gamla stan ut sig med ett virrvarr av smala gator och gränder. Precis i utkanten av Palmas stadskärna ligger utomhusmuseet Pueblo Espanyol där man har återskapat kända byggnader från olika delar av Spanien i liten skala.
Klockan 16 lättar vi ankar och fortsätter mot Frankrike.

Idag angör vi Frankrike och Marseille som är landets andra största stad. Staden grundades som en grekisk koloni, Massalia, redan på 600-talet f.Kr. och är därmed en av Frankrikes äldsta. Redan under den grekiska tiden var det en viktig hamnstad och idag förvaltas arvet av bland annat den gamla hamnen Vieux-Port med fiskebåtar och en livlig fiskmarknad. På klippön If finns det berömda slottet Château d’If som mellan 1500- och 1800-talet fungerade som statsfängelse och som förekommer i Alexandre Dumas d.ä:s roman ”Greven av Monte Cristo”. Marseille har många trevliga museer, till exempel Musée des Docks Romains, där stadens hamnaktivitet från 500-talet f.Kr. till 300-talet e.Kr. illustreras. På Musée du Savon de Marseille får besökaren en inblick i marseilletvålens historia.
Missa inte huvudgatan La Canebière och de mysiga gatorna i den äldsta stadsdelen Le Panier. Stanna till på någon av den anrika stadens alla serveringar och beställ en pastis. Denna aperitif med smak av anis har sitt ursprung i Marseille, precis som den klassiska fisksoppan bouillabaisse. Klockan 18 är det dags för vårt kryssningsfartyg att segla vidare mot Italien.

La Spezia är en av Italiens största och viktigaste hamnstäder som dessutom hyser stora delar av den italienska flottan. Vi angör på morgonen och har hela dagen på oss att utforska staden och det närbelägna området. La Spezia ligger mitt i vad som brukar kallas för ”Poeternas bukt” och ses som porten till det vackra kustområdet Cinque Terre, känt för sina vandringsleder. Bara 30 minuters buss- eller båtresa bort ligger den charmiga lilla byn Portovenere med sina många gamla befästningar och byggnadsverk. Till de olika pittoreska byarna i natursköna Cinque Terre tar man sig lätt med tåg. La Spezia är också en utmärkt bas för utflykter till populära platser som Pisa och Florens. I det lutande tornets välbekanta stad Pisa, är Mirakelfältet platsen där domkyrkan och dopkapellet flankeras av det som ursprungligen bara var tänkt att bli ett vanligt klocktorn. Numera känner vi byggnaden som torre pendente, det lutande tornet. Renässansstaden Florens vid floden Arno var säte för Medicifamiljen som med sina rikedomar agerade mecenater åt både Michelangelo och Rafael. Vårt fartyg lämnar La Spezia klockan 20:30.

Tidig morgon anländer vi till hamnstaden Civitavecchia, belägen cirka sju mil norr om Rom. Detta är en utmärkt utgångspunkt för en tur till Italiens huvudstad och dess många sevärdheter. Tåg härifrån till Roms centralstation Termini går minst en gång i halvtimmen. Under årtusenden har den eviga staden formats till vad den är idag, med mängder av storslagna monument från olika epoker. Colosseum, Pantheon, Fontana di Trevi, Piazza Navona och Peterskyrkan är bara några exempel. Det är också härligt att strosa bland de pittoreska gränderna i centrum, njuta av folklivet på de många torgen eller beundra utsikten över Forum Romanum från Kapitoliumhöjden. Önskar man besöka Vatikanmuseerna med Sixtinska kapellet är det en god idé att förboka biljetter för att undvika de långa köerna, se nedan.

Föredrar man att stanna i Civitavecchia kan man besöka den mäktiga Michelangelofästningen, som byggdes av Bramante på 1500-talet, hamnens antika murar och den charmiga gamla stadskärnan. Några kilometer utanför staden ligger resterna av Terme Taurine som var en stor, romersk badanläggning med termiska bad. Vid 20-tiden lämnar fartyget Civitavecchia och styr mot Neapel.

Vårt läge i Neapelbukten denna dag ger oss närhet både till ön Capri och regionen Kampaniens pulserande huvudstad Neapel. Staden har en historia som sträcker sig 2 700 år tillbaka i tiden, och i centro storico, den Unescolistade stadskärnan, är gatunätet detsamma som under grekisk-romersk tid. Här finns den pittoreska gatan Via San Gregorio Armeno, som kantas av lokaler där man tillverkar och säljer de berömda neapolitanska julkrubborna med tillhörande figurer. I stadens monumentala del kan man beundra kungliga slottet, Galleria Umberto I och operahuset San Carlo. Arkeologiska museet tillhör världens främsta, med massor av fynd från de städer som begravdes vid vulkanen Vesuvius utbrott 79 e.Kr. Den fascinerande antika staden Pompeji ligger en 40 minuters tågresa bort. Under en promenad i det arkeologiska utgrävningsområdet får man en god bild av det dagliga livet i en romersk stad.
Från Neapel till den berömda klippön Capri, där den svenske läkaren Axel Munthe byggde sin Villa San Michele i slutet av 1800-talet, tar det 50 minuter med katamaran. Klockan 19 kryssar vi västerut åter mot Spanien.

Idag ägnar vi oss åt avkoppling under vår seglats på medelhavet. Passa på och upptäck allt som vårt spännande kryssningsfartyg erbjuder ombord.

Efter lunch åker vi till flygplatsen för vidare färd hemåt.