Filippinerna

Vi flyger till Manila.

Vi landar på flygplatsen i Filippinernas huvudstad Manila. Vi har kommit till landets huvudregion, Luzón och vi beger oss från flygplatsen direkt till Manila Hotel där vi ska tillbringa natten. Efter incheckning äter vi middag tillsammans.

Efter frukost tar vi inrikesflyget norrut för att påbörja vår spännande rundresa på Filippinernas största ö Luzón. Vi återkommer till Manila senare under resans gång och får då titta närmare på huvudstaden. Flyget tar oss norrut till Laoag där vi äter en gemensam lunch innan vi fortsätter med buss cirka 2 timmar för att komma till Vigan. Staden är en av Asiens bäst bevarade spanska kolonialstäder med vackra kullerstensgator kantade av dåtidens handelshus och barockkyrkor. Här checkar vi in för två nätter på Hotel Luna i stadens historiska kvarter. Kvällen är fri för egna upptäcktsfärder och vi rekommenderar ett besök vid Plaza Salcedo där ”Den dansande fontänen” varje kväll bjuder på vattenspel med ljusshow

På 1700- och 1800-talen var Vigan en av Filippinernas viktigaste städer och dagens rundtur gör vi med hjälp av häst och vagn. Kaleschen, som nästan hade försvunnit ur gatubilden till förmån för motoriserade fordon, har på senare tid åter gjort sitt inträde här. Det är ett utmärkt sätt att färdas genom denna charmiga stad med sin unika arkitektur. Striderna under andra världskriget pågick nära Vigan, men den idag så välbehållna staden klarade sig från förstörelse och står på Unescos världsarvslista tack vare sin genuina karaktär. Efter en gemensam lunch tillbringar vi enkelt några timmar på egen hand i de pittoreska kvarteren, innan vi träffas åter på kvällen. Middag äter vi tillsammans på en lokal restaurang.

Idag checkar vi ut efter frukost och därpå börjar den spännande resan i Bergsprovinsen. Vi åker genom ett hänförande landskap längs slingrande och ofta ganska smala vägar. När vi når Sagada äter vi lunch och checkar in på Masferre Country Inn eller likvärdigt alternativ för natten. Därefter ger vi oss av för att få en titt på Sagadas hängande kistor som lockar besökare från hela världen. På den mystiska platsen hänger 2000 år gamla kistor i rep längs klippväggarna och även om orsaken främst är spirituell är den även praktisk. Ursprungsbefolkningen, som kallas Ifugao-folket, placerade kistorna svårtillgängligt för vilda djur och gravplundrare och därmed fick de avlidna vila i frid. Efter besöket kommer vi åter till hotellet och har resten av eftermiddagen och kvällen på egen hand i den charmiga småstaden.

Efter utcheckning reser vi vidare för spännande möten med bergsfolken och deras berömda risterrasser. På vägen passerar vi Bontoc och där gör vi ett besök på det lokala muséet med etnografisk inriktning. I samlingarna ser vi föremål och fotografier som visar ursprungsfolkningens historia, traditioner och kulturella vardag. Vidare på färden möts vi av bergen i Banaue och risodlingarna på terrasser som är ett av Filippinernas mest fotograferade landskap. Terrasserna formades med enkla verktyg och hårt arbete för kanske mer än ett par tusen år sedan. Historiska experter tvistar om exakt hur länge de har funnits och ibland kallas de världens åttonde underverk. Färden fortsätter sedan mot byn Banaue i Ifuagoprovinsen där vi checkar in på enkla men vackert belägna Banaue Hotel och stannar två nätter.

På morgonen ger vi oss av och idag åker vi med jeepneys; fordon typiska för Filippinerna. Turen går mot den traditionella byn Bangaan och dess panoramiska risodlingar. Vi får överväldigande vyer över terrasslandskapet när vi promenerar ner till byn i dalen. Här får vi insyn i ifugaofolkets vardagsliv när de lokala Bangaan-borna berättar mer om risodlingarna och livet i byn. Vi äter lunch och njuter av det fascinerande UNESCO-listade världsarvet i miljön där en del av odlingsterrasserna har varit i bruk i 3000 år. Dagens risodlare använder samma metoder som tidigare generationer och terrasskonstruktionen är oerhört intelligent och stabil med snillrika bevattningssystem. Vi avslutar dagen med att återvända till vårt hotell i Banaue där vi tillbringar kvällen på egen hand.

På morgonen lämnar vi Banaue och reser söderut genom bergen mot Manila. Vägen slingrar sig ner genom Kordiljärerna och när vi passerar det berömda Daltonpasset stannar vi till. Genom passet som även kallas Balete löper en sicksackväg och platsen har bland annat blivit ihågkommen med hjälp av flera minnesmonument då många strider under andra världskriget utkämpades här. Vid lunchtid gör vi uppehåll i en av byarna längs vägen för en gemensam måltid. Landskapet blir flackare längs dagens resa och vi passerar genom små byar och städer och även här omges allt av risfält. Under resans gång blir gamla traditionella metoder tydliga när vi till exempel kan få syn på bufflar som spelar en viktig roll för risbönderna och deras jordbruksarbete. Vid ankomst till Manila checkar vi åter in på Manila Hotel och har kvällen fri.

Idag checkar vi ut för att bege oss mot flygplatsen igen. Vi kan se fram emot några lata dagar på stranden och vårt flyg går söderut till ön Bohol. Hela regionen som består av flera öar har samma namn och vi tar oss enkelt till vår destination tack vare den bro som leder till paradisön Panglao. Här checkar vi in på Bohol Beach Club där vi stannar fyra nätter. Hotellet har direkt strandläge och en prunkande tropisk trädgård. Under resten av dagen hinner vi upptäcka lite mer av hotellet och omgivningarna.

Efter frukost har vi hela dagen på oss till sol, bad och rekreation.

Bohol är ett av Filippinernas mest populära resmål och det är inte svårt att förstå varför när vi idag får se mer av regionen. Dagen ägnar vi åt en utflykt då vi besöker mer av inlandet med risodlingar, små städer och inte minst de unika och nästan surrealistiska Chokladkullarna. Chocolate Hills som är Bohols signum består av över 1200 runda kullar som alla är mycket lika i höjd och form. De grästäckta kullarna är hela regionens mest populära attraktion och geologerna tvistar fortfarande om exakt hur kullarna formats. När gräset blir brunt under den torra säsongen ser kullarna ut att vara täckta av choklad. Vi äter en gemensam lunch mitt på dagen och åker vidare efteråt för att få se mer. Den spanske generalen Legazpi landsteg på Bohol 1565 och slöt snart en pakt med den lokala hövdingen Datu Sikatuna. Det var så det mer än 300 år spanska styret på Filippinerna började och ett monument med Legazpi och Sikatuna ligger längs vår väg.

Idag har vi ännu en heldag på egen hand. Njut av sol, bad och avkoppling.

Efter utcheckning åker vi till huvudorten Tagbilaran och i hamnen tar vi färjan till ön Cebu. Där gör vi en rundtur i Cebu City som med sina tre miljoner invånare är Filippinernas näst största stad. Vi ser fästningen Fort Pedro och det portugisiska landmärket Magellankorset som placerades på platsen år 1521. Detta till minne av den första katolska mässan som hölls här och att den kristna religionen lever kvar märks även på den högaktade bilden av Jesusbarnet i Santo Nino-kyrkan. Från den natursköna höjden Beverly Hills är utsikten över staden slående, men många söker sig hit tack vare det magnifika kinesiska templet. Till Cebu City hör även den lilla ön Mactan där vi hittar monumentet som hedrar den modige befälhavaren Lapu-Lapu; känd som Filippinernas förste frihetskämpe. Vi når också vårt hotell här i Maribago-distriktet där man på vägen kan få syn på många gitarr- och ukuleketillverkare. Flera generationer har fört det traditionella musikhantverket vidare i området. Efter rundturen checkar in på fina Bluewater Maribago Resort och äter gemensam middag på kvällen.

Idag har vi ledig förmiddag och kan unna oss en sovmorgon före frukost. Senare på dagen flyger vi från Cebu åter till huvudstaden Manila där vi återigen checkar in på Manila Hotel. Imorgon får vi en guidad tur och ikväll upptäcker vi mysiga restauranger i närområdet på egen hand.

Vi inleder dagen med en morgon och förmiddag utan program. Efter utcheckning runt lunchtid tar vi plats i vår buss för att få en stadsrundtur i Filippinernas huvudstad. Gamla stan i Manila kallas Intramuros och härstammar från den spanska kolonialtiden. Namnet betyder innanför murarna och här låg tidigare det spanska kastellet Fort Santiago, som numera är ett museum. Här ligger också pampiga San Agustinkyrkan och Manilakatedralen. Överallt syns de färgglada minibussarna som kallas Jeepney. Ursprungligen är det ombyggda militärfordon som amerikanerna lämnade kvar efter andra världskriget och här i huvudstaden fungerar de som lokal kollektivtrafik. Vi får även en titt på det moderna Makati-distriktet med de tjusiga, trädkantade boulevarderna. Här trivs turister bland arkitektoniska landmärken, exklusiva köpcentrum, restauranger och hotell. På kvällen äter vi en avslutningsmiddag tillsammans innan det är dags att bege sig mot flygplatsen för att resa hemåt.

Vi når vår hemort.