Vi flyger till Mongoliet.

Vid ankomst till flygplatsen möts vi av vår buss och lokala guide som tar oss till vårt hotell Holiday Inn. Efter incheckning och lite egen tid för avkoppling är det dags att börja titta närmare på Mongoliets huvudstad. Vi inleder med mongolisk lunch på en av stadens trevliga restauranger och fortsätter sedan till stadens nationalhistoriska museum där besökaren leds genom Mongoliets fascinerande historia på ett intressant sätt. Intill museet breder Självständighetstorget ut sig. Platsen som tidigare kallades Sukhbaatar är Mongoliets maktcentrum. Här hittar vi bland annat Mongoliets regeringsbyggnad, Börsen och Nationalbanken. Här står även minnesmärket över Djingis Khan och Kublai Khan och minner om två av de viktigaste historiska händelserna i Mongoliets historia. Kvällens middag äter vi på vårt hotell där vi bor de två kommande nätterna.

Efter en välgörande natts sömn fortsätter vi stadsrundturen i Ulan Bator. Från kullen Zaisan får vi en fantastisk utsikt över staden och det omgivande landskapet. Här står dessutom rundmålningen och monumentet som dels hedrar stupade soldater och dels minner om vänskapsavtalet med Sovjetunionen. Vi fortsätter till lamaklostret Gandan där vi möts av en 27 meter hög staty av Buddhist Bodhisattva. Klostret har varit i bruk sedan 1838 och befolkas idag av 500 bofasta munkar. Efter gemensam lunch mitt på dagen besöker vi vackra Vinterpalatset som var vinterbostad för Mongoliets siste härskare, Bogd Khan. När han dog år 1924 avskaffades monarkin i landet och palatset ombildades till museum.

Före kvällens middag ser vi en mongolisk scenföreställning där man med sång, musik och dans för oss närmare den lokala kulturhistorien och folkmusiktraditioner. Efter föreställningen äter vi gemensam middag på lokal restaurang.

Idag checkar vi ut efter frukost och lämnar Ulan Bator för att köra österut mot Terelj i den södra delen av Sibiriens tajgaskog. Längs vägen stannar vi vid världens högsta staty av Djingis Khan. Den silverblanka ryttarstatyn står på en rund sockel som hyser museum och souvenirshop. Enligt legenden var det på denna plats Djingis Khan hittade sin gyllene piska. Framme i Terelj nationalpark promenerar vi och upplever den mytiska naturen där alla våra sinnen får del av alla obeskrivliga intryck. Skogen rymmer många spännande djur och fåglar och ger besökaren en fantastisk inblick i den sibiriska stäppens landskap. Vi befinner oss i ett land där antalet hästar överskrider antalet människor så varför inte passa på, när vi nu kommer att erbjudas en ridtur på vägen. Kommande fyra nätter övernattar vi i så kallade ger-camps eller jurtaläger; nomadernas traditionella runda filttält.

Efter frukost besöker vi ett nomadläger där vi får se hur livet i ständig rörelse ter sig. Nästan halva befolkningen i Mongoliet är nomadiserade boskapsskötare och helt beroende av sina djur. Får, hästar, kameler, getter och jakar driver nomaderna framåt i jakten på betesmark. Vi får även se nomadernas liv genom en föreställning på plats, innan det är dags att besöka nationalparken Khustai. Detta är området som är känt för sitt vilda djurliv och framför allt för Przewalski-hästarna. Det mongoliska namnet på den gyllenbruna hästen är Takhi och efter att ha varit utdöd i det vilda vandrar nu hästarna åter fritt på den mongoliska slätten. Detta tack vare ett lyckat återinplanteringsprogram som pågått sedan 1992. Med lite tur får vi även en skymt av den vackra amurfalken som varje år genomför otroliga resor mellan Mongoliet och södra Afrika. Även i natt inkvarterar vi oss i vårt jurtaläger.

Idag väntar storslagna naturupplevelser och minnesvärda möten med det stolta och gästvänliga folket. Först ska vi ta en vandring i den lilla öknen Elsen Tasarkhai som ordagrant betyder "en avgränsad bit sand". Här skjuter plötsligt landskapet rygg mellan de grönskande stäppmarkerna och blir till en 8 mil lång remsa av höga sanddyner. Den ligger helt skild från den vidsträckta Gobiöknen i söder och är endast 5 kilometer bred. Efter vår tur i ”Lilla Gobi” är det dags för lunch och spännande besök hos en av de många nomadfamiljerna. Vi får en välkomnande inblick i hur de mongoliska nomaderna i flera årtusenden har levt på de oändliga stäpperna under bar himmel. Under dagen kan de som vill göra en kortare ridtur på kamelryggen mot tillägg. Lite senare är det dags att checka in i nästa ger-camp där vi också stannar två nätter.

Karakorum finns med på Unescos världsarvslista och var det mongoliska imperiets huvudstad under 140 år. Djingis Khan var den som påbörjade grundläggandet år 1220 och hans son fullföljde etableringen innan huvudsätet flyttades till Peking. År 1380 ödelades staden av kinesiska krigare från Mingdynastin och detta avslutade det Mongoliska imperiet. Det buddistiska klostret Erdenezuu byggdes upp i ruinerna under 1580-talet och omgärdades av en massiv mur. Vi besöker tempelområdet för att kika närmare på det som återstår idag. Ursprungligen fanns mer än 60 tempel och tusentals bofasta munkar på området. Klostret var stängt under många år, men efter de demokratiska reformerna 1991 fick munkarna komma tillbaka. Erdenezuu är en av de mest fascinerande platserna i Mongoliet. Efter dagens utflykt återvänder vi till vårt jurtaläger i Bayangobi för middag och övernattning.

Efter frukost reser vi österut över de trädlösa stäpperna mot Ulan Bator. Vi begrundar det faktum att världens största byggnation, Kinesiska muren uppfördes till stora delar för att kunna hålla de krigiska mongolerna borta från Kina. Vi når Ulan Bator och återser vårt hotell i staden.

Resten av dagen spenderar vi i huvudstaden på egen hand. För den shoppingsugne tipsar vi om att Mongoliet är välkänt för tillverkning av kashmir av mycket hög kvalitet. På kvällen träffas vi för att äta en sista middag tillsammans.

Med samlade intryck och nybakade minnen i bagaget är dags för hemresa från det en gång så mäktiga Mongoliet.